塔戈瑪西南交界，金穗城外圍。
陰天，細雨淅淅瀝瀝，偶爾有細小的閃電穿過積雲，照亮西隆·索拉克斯矯健的身軀。
這是它第三次襲擊金穗城。
狂風在城外席捲，魔法屏障升起，滾滾黑炎落下，發出沉隆的巨聲。
金穗城的外牆在對撞中微微震顫，石粉簌簌飄蕩，上百條飛龍環繞著幽龍飛掠，拋下的箭簇匯成鐵雨。
守軍喊叫著集結，在垛堡的窗口張弓搭箭，和襲擾的飛龍騎兵對射，陸續趕來的法師聯合施法，軍士們竭盡全力調轉沉重的床駑。
反擊終於展開，一條飛龍被巨大的弩槍貫穿，立刻向下墜落，另外兩隻遭到風刃席捲，破損的膜翼無法支撐，只能嘶吼著撲向城牆。
幽龍忽然欺近，在空中旋身，如同一條黑色長河，隨著撲落的飛龍一起俯衝降臨。
它足有十二米，體表覆蓋的鱗片比鋼鐵更堅硬，忽然砸落的時候，簡直像是一顆從天而降的彗星，一座垛堡在它的力量下崩潰，幽龍以巨力摧毀了裡面的軍士和床駑。
「巨龍！巨龍！巨龍！」
半空中的荒野戰士用兵器拍打座鞍，口中狂呼喝彩，他們的飛龍也配合著發出嘶叫。
金穗城的警鐘更加急促，更多守軍登上城牆，然而此時的幽龍已經掠翼回身，隔著一段距離，冷冷的看了看城牆上的塔戈瑪士兵，領著眷屬撤退。 它走了。
士兵們呆呆的看著那道背影消失，互相對了對目光，終於鬆了口氣。
先遣軍營地。
西隆收攏膜翼降落，震落身上的箭簇，快步走向團首大帳。
「讓傑利里昂和希多里維來見我，把術士們也帶過來，隔斷魔力和感知偵測。」
這是他從獵鹿鎮拔營的第三天，少年龍的先遣軍已經完成匯合，清空了金穗城外圍的哨點和工事，預備攻城。
但此時西隆手裡只有九百名飛龍騎和不到四千的座狼騎，主力部隊還在後方，正在用腳掌追著龍翼的影子跑，發動全面進攻還需要一段時間。
幽龍在大帳里踱步，緩緩思索。
他已經試過敵人的力量，金穗城是一座大城，可並非用以禦敵的軍鎮，城牆上雖然也有一些城防工程和魔法設施，守軍卻出乎意料的少，而且似乎久疏戰陣。
每一次襲擾，西隆都能從風裡感受到那些士兵的恐慌。
這意味著他並不需要全軍壓上，只需要一支攻堅部隊的補充，配合巨龍們摧毀城牆上的防禦，就可以取得那座城市。
「金穗城……」 西隆低聲自語，想起這些天營地里悄然升空的召喚物飛鳥。
事實上以飛龍騎的能力，本可以輕易將它們擊落，就像在沙城前線時擊落前來探索的召喚物獵鷹，但幽龍卻並未下令阻攔。
他甚至故意讓少年龍們輪流出現在城牆上空。
藉助魔法傳訊，塔戈瑪西南地區的部隊應該很快就會得到這些消息。
金穗城如果求援，能夠得到的援軍，一是來自南境後方腹地貝奧蘭茲家族的兵力，但是距離太遠，短時間內鞭長莫及，另一個就是鄰近的瑪瑙城。
戰略目標，瑪瑙城。
在西隆反覆施加外部壓力的同時，有人也在不斷替他從內部施加壓力，在這種情況之下，西隆不認為瑪瑙城的軍隊還能按兵不動、安坐如山。
「西隆，我們來了。」
不多時，傑利里昂邁步走進，他的身形和西隆同樣龐大，虬結的肌肉仿佛能夠撐開鱗甲，身後跟著相對小巧的希多里維。
次龍們用魔力構築了一座團首大帳，可供巨龍行走，但是偌大的帳廳裡面空蕩蕩，只有西隆站著，此外一個衛士一個侍從都沒有。
「來。」
看到他們抵達，西隆的態度親近，直接抓了希多里維，把他拖到大帳中央，看著鋪開的地勢圖。 「有件事情我之前軍議里沒有說明，是擔心人多嘴雜、少年龍們在閒談里泄露了情報，現在是時候了，我有一個任務安排給你們去做。」
「什麼？」
希多里維從西隆的語氣里聽出任務的重要，何況現在幽龍緊緊扣著他的肩胛。
「第一階段的戰爭打到現在，家族已經占據優勢，對於我們來說，金穗城似乎唾手可得，但與此同時，我們也面臨著很大的危險。」
西隆鬆開爪趾，在地勢圖上指點：「這個危險就是我們正在行進的主力。」
「主力有什麼危險？」傑利里昂問。
「主力的推進速度太慢了。」
希多里維冷靜下來，思索片刻，替西隆回答：「如今先遣軍出現在金穗城下，我們的位置已經全面暴露，我們的行軍路線也可以推測。」
「如果西境的敵人足夠聰明，它們未必會來支援金穗城被我們圍點打援，而是可以直接攻擊巨龍的主力，我們的部隊在急行過程中被拉長，如果遭遇攻擊，難以組織起有效的戰力，很容易就被截斷。」
「要是出現這種情況，大軍就危險了，我們甚至有可能反過來被包圍在金穗城下。」
「說得好。」
西隆深深點頭，不愧是希多里維，少年龍強大與否的檢驗者，但力量並非是希多里維最突出的特長，他的領軍能力、戰術眼光和警惕性，曾經受到維珞亞盛讚，熠熠生輝，西隆在兩場大戰里也看出了這一點。 「這是我召集你們過來的原因。」
西隆說：「在此之前，我已經連續派遣四條少年龍返回，催促大軍提速，巴洛茲已經重整出了一支五千人的戰團，搶先一步脫出，以求快速和我們匯攏，但還有兩萬人墜在後方。」
「這兩萬士兵被補給和輜重拖累，人數最多、速度最慢，反倒最危險，按照後軍傳來的報告，他們需要日落時分才能進入獵鹿鎮地界。」
西隆說：「我給你們的任務，是立刻返回後軍，輕裝重整部隊，全速推進，但是不必走獵鹿鎮的路線，而是轉向東北，進入黑岩高原。」
「黑岩高原？」
希多里維沉默了一會：「塔戈瑪人稱黑岩高原為險惡之地，大軍恐怕難以通行。」
「可以通行。」
西隆篤定的說：「黑岩高原被視作瑪瑙城南部的天然防禦，澤恩在情報中提過這個地理位置，我也在很早之前就開始留意，前些天在獵鹿鎮的時候，我問鎮長要了局部地圖，又細細問過當地的村民。」
「他們告訴我黑岩高原有一條險道，最多只供四人並肩，一般人絕不考慮，只有不怕死的獵人、冒險者和行腳商才會嘗試穿越，我派因塔斯帶著一隊飛龍勘察了那條道路，印證確實可以通行。」
西隆繼續說：「塔戈瑪人視黑岩高原為險惡，是因為山路崎嶇、異怪橫行，但巨龍並不忌憚，等到傑利里昂前往統領部隊，我們的後軍就有一條古近種、五條少年龍，匯聚起來的龍威足夠震懾山怪異獸。」
「翻越黑岩高原，進攻瑪瑙城麼？」
希多里維說：「這需要花費很長時間。」
「所以我才讓你們輕裝重整，大車、攻城器和其他輜重，穿越不了山道，因此乾脆捨棄，讓戰士們各自背負乾糧和水，全速進入黑岩高原，之後開始緩行，那時候大軍就不必再追求速度了，縮短各部隊列，逐段休整推進，等待我們的消息。」
「很驚人的取捨，但是……可行。」
希多里維思忖半晌，抬起目光看了看西隆：「這是你一早就安排好的戰略麼？這才是我們真正的戰術？」
「是，包括一些不好訴諸於口的小把戲，都是為了引誘瑪瑙城的軍隊離城，接下來我會召喚余焰，讓她獨自離隊，前往監視瑪瑙城的動向，如果瑪瑙城的敵人真的被我們吸引，那麼大軍就可以從黑岩高原發起進攻。」
「可是我們拋棄了補給，如果敵人不動怎麼辦？金穗城的部隊又怎樣安排？」
傑利里昂問。
希多里維看了自己的兄長一眼，輕輕的搖了搖頭。
「你還沒有看出來麼？我們不僅要進攻瑪瑙城，也要進攻金穗城，這才是我真正的目標，我們要在戰爭初期建立最大的戰果、最多的殺傷，一旦奪取這兩座城市，我們就能反過來孤立塔戈瑪的西境，把西境的敵人全部收降、消滅，斬斷塔戈瑪一條手臂。」
西隆說：「五千戰團一到，我和克萊利就會開始攻堅，如果事情順利，占領金穗城之後，我會帶著龍團與你們匯合，由龍團來充當被拋棄的攻城器械。」
「去吧，因塔斯的斥候隊正在黑岩高原等待，他會告訴你們更多細節，兩萬人的大軍，就全部託付給你們了。」
「即使瑪瑙城真的按兵不動，我們從金穗城得到的東西，也足夠補給大軍了。」 希多里維輕聲應和，低頭垂首：「為了家族，必將不辱使命。」
「我們走了。」
傑利里昂同樣點頭致意，轉身離開。