周奎被引到了城中的守將府。
陳濟已經在府中正堂等候，見到周奎到來，起身相迎，抱拳道：「周將軍遠道而來，末將有失遠迎，還望見諒。」
周奎連忙還禮：「陳將軍客氣了。末將奉旨回京勤王，途經貴地，多有叨擾，還望陳將軍海涵。」
兩人客套了一番，分賓主落座。
親兵奉上茶來，陳濟端起茶杯，卻不急著喝，目光在周奎身上打量了一番，然後緩緩開口，語氣中帶著一絲試探：
「周將軍，末將聽聞，將軍此前一直在北境駐防，怎麼忽然被調回京城了？莫非是北境的局勢，已經安穩了？」
周奎心中一動，知道陳濟這是在試探他對北境和林烽的態度。
他不動聲色地端起茶杯，喝了一口，然後放下茶杯，嘆了口氣，臉上露出一絲恰到好處的無奈之色：
「陳將軍有所不知。末將在北境駐防，名為協防，實則處處受制於人。那位靖安侯，唉……不提也罷。朝廷調末將回京，末將倒是鬆了口氣。」
他這番話，半真半假。對林烽的不滿是真的——畢竟他確實曾被林烽壓製得死死的。但「鬆了口氣」卻是假的——他現在已經是林烽的人了。
陳濟聽了這話，目光中的警惕之色似乎減少了幾分，微微點了點頭：「周將軍的處境，末將也有所耳聞。那位林侯爺，確實不是個好相與的人物。將軍能從北境全身而退，已經算是不錯了。」
兩人又聊了一些軍務上的閒話，氣氛逐漸緩和下來。陳濟似乎對周奎的戒心降低了不少，言語之間也多了幾分真誠。
就在這時，周奎忽然話鋒一轉，壓低了聲音，用一種推心置腹的語氣說道：「陳將軍，末將有一句話，不知當講不當講。」
陳濟微微一怔，隨即道：「周將軍請講。」
周奎的目光變得鄭重起來，聲音也壓得更低了：「陳將軍，你對李相……了解多少？」
陳濟端著茶杯的手在半空中頓住了。
他沉默了片刻，目光中那層剛剛緩和下來的溫度，又重新變得審慎起來。
他看著周奎，沒有立刻回答，而是反問了一句：「周將軍，你這話問得，可有些唐突了。」
周奎笑了笑，放下手中的茶杯，語氣依然平和，卻帶著一種步步緊逼的意味：
「陳將軍，末將也知道這話問得唐突。但末將既然問了，就是真心想問。此處只有你我二人，出你之口，入我之耳，不會有第三人知道。」
陳濟沉默了片刻，然後緩緩開口，「李相乃當朝柱石，若非他殫精竭慮、居中調度，朝廷早已被趙桓那叛賊掀翻了。末將對李相，唯有敬佩二字。」
周奎心中暗暗冷笑。這番話，說得冠冕堂皇，滴水不漏，但越是滴水不漏，就越說明陳濟心中有顧慮。
一個真正對李甫仁忠心耿耿的人，不會用這種官面上的套話來回應，而是會毫不猶豫地為李甫仁辯護。
周奎沒有繼續追問，而是話鋒一轉，嘆了口氣，語氣中帶著一絲感慨：
「陳將軍說得是。李相確實勞苦功高。只是……末將在北境這段時間，聽到了一些關於京城的傳聞，也不知是真是假。說是李相近日在京城中大肆清洗，許多大臣都被下獄問罪，連沈太傅那樣的三朝老臣，都被軟禁在家。還有人說，先帝駕崩得蹊蹺，新帝登基得倉促……」
「周將軍！」陳濟猛地打斷了他的話，聲音中帶著一絲嚴厲，「慎言！這些話，豈是你我能私下議論的？」
周奎連忙拱手道：「陳將軍教訓得是。末將失言了。只是末將心中實在困惑，才忍不住多說了幾句。陳將軍勿怪。」
陳濟的臉色緩和了一些，但目光中的警惕之色卻比之前更濃了。
他緩緩道：「周將軍，你我都是軍人，只管帶好兵、打好仗就是了。朝堂上的事，自有李相和諸位大人操心。不該問的，不問；不該說的，不說。這樣才能活得長久。」
周奎點了點頭，表示受教。但他心裡清楚，陳濟這番話，與其說是在教訓他，不如說是在提醒他自己——不該問的不問，不該說的不說，這樣才能活得長久。
這說明，陳濟對京城的那些事情，並非一無所知。他只是選擇了裝作不知道。
周奎沒有再繼續這個話題，轉而聊了一些軍務上的閒事，又喝了兩盞茶，便起身告辭了。陳濟也沒有挽留，親自將他送到府門口，客氣地告別。
周奎帶著鐵牛，策馬走出城門，回到了營地。
他徑直走進林烽的大帳，將剛才與陳濟交談的經過，原原本本地向林烽複述了一遍。
林烽聽完，點了點頭：「這個陳濟，比我想像的要謹慎得多。他不接你的話茬，說明他對李甫仁並非忠心耿耿，而是有所保留。但他也不敢輕易表露任何不滿，說明他對李甫仁的手段十分忌憚。」
「那怎麼辦？」周奎有些著急，「他這種油鹽不進的態度，最難對付了。要不……我們直接繞城而過，不理他了？」
「不行。」林烽搖了搖頭，「襄城地理位置重要，如果留下一個態度不明的人在後方，對我們的計劃是一個潛在的威脅。必須把他爭取過來，至少，要確保他不會在我們背後捅刀子。」
周奎皺了皺眉：「可是，他根本不給我們深入交談的機會。末將已經把話說到那個份上了，他還是滴水不漏。」
林烽微微一笑，站起身來，走到帳門口，望著遠處襄城的城牆輪廓，「他不給你機會，那我就親自去給他一個機會。」
周奎吃了一驚：「侯爺要親自進城？」
「對。」林烽轉過身，「不過，不是以靖安侯的身份，而是以一個『從北境逃回來的禁軍士卒』的身份。」
當天下午，襄城的守軍在西門外抓住了一名形跡可疑的男子。
此人穿著一身破爛的禁軍衣甲，渾身是泥，臉上帶著幾道血痕，看起來像是剛從戰場上逃出來的潰兵。
守城士卒將他帶到陳濟面前時，那人聲音沙啞地喊道：「將軍救命！將軍救命啊！」
陳濟皺了皺眉，打量著他：「你是何人？從哪裡來？」
那人一臉驚恐地說道：「小的叫林二，是周奎將軍麾下的禁軍士卒。今天早上，周將軍進城來見將軍，小的在營中值守，忽然有一夥黑衣人摸進營地，見人就殺！小的拼死逃了出來，來向將軍報信！周將軍……周將軍怕是已經遭了毒手了！」
陳濟猛地站起身來，臉色驟變：「什麼？！有這等事？！」