陳濟的臉色在瞬間變了數次。
他猛地站起身來，目光如刀一般盯著那個「潰兵」，聲音帶著一絲急促和凌厲：「你說什麼？周將軍遇襲？在何處？何時發生的事情？」
那潰兵渾身顫抖，聲音斷斷續續：「就……就在今日上午，將軍進城後不久。一夥黑衣人，約莫上百人，突然從營地西側的樹林中殺出，直撲中軍大帳。兄弟們毫無防備，被殺了個措手不及。小人當時正在營地邊緣值守，看到勢頭不對，便拼死逃了出來，一路跑到城下求救。」
陳濟的眉頭緊鎖，背著手在堂中來回踱了幾步，忽然停下腳步，目光銳利地盯著那潰兵：「你既然是周將軍麾下的士卒，可有何憑證？」
那潰兵愣了一下，然後連忙在身上摸索了一陣，掏出一塊腰牌，雙手呈上：「這是腰牌，請將軍過目。」
陳濟接過腰牌，仔細端詳了一番。腰牌是禁軍制式，上面刻著「禁軍右營·步卒·林二」的字樣，做工雖然粗糙，但確實是禁軍的制式腰牌，做不得假。他將腰牌還給那潰兵，沉吟了片刻，然後對身旁的一名親兵道：「傳令下去，集結五百人馬，隨我出城！」
「將軍！」一名幕僚連忙上前勸阻，「此事來得突然，真假尚未可知。將軍若貿然出城，恐有埋伏！」
陳濟擺了擺手，語氣堅決：「周將軍是奉旨回京勤王的禁軍主將，若在我襄城地界上出了事，我這個守將難辭其咎。就算是埋伏，我也得去看個究竟。更何況——」他看了一眼那個潰兵，「此人手持禁軍腰牌，所言之事邏輯清晰，不像是作假。寧可信其有，不可信其無。」
幕僚還想再勸，但看到陳濟那不容置疑的神色，只好把話咽了回去。
片刻之後，陳濟親率五百精兵，打開西門，策馬向禁軍營地疾馳而去。那潰兵被安置在一匹馬上，跟在隊伍中指路。
隊伍行至半途，那潰兵忽然指著前方一片樹林，驚呼道：「將軍小心！那伙黑衣人就是從那片樹林中殺出來的！」
陳濟勒住馬，舉起手，示意隊伍停下。
他眯起眼睛，望著那片鬱鬱蔥蔥的樹林，然後對身後的親兵道：「派一隊人，進去搜索。」
就在這時，一個聲音忽然從他身後不遠處傳來，平靜而從容：「陳將軍，別來無恙。」
陳濟猛地轉過身，手按在了腰間的刀柄上。
只見樹林邊緣的一棵大樹下，不知何時多了一個人。
那人穿著一身普通的青色布袍，面容普通，正平靜地看著他。
那人身後，還站著一名如同鐵塔般的巨漢，背上背著一面厚重的鐵盾，腰間掛著一對碩大的鐵錘，正咧嘴笑著。
陳濟的瞳孔猛地收縮了一下。他雖然不認識那個穿青袍的年輕人，但他認識那個巨漢——那是今天早上跟在周奎身邊的那名親兵！
「你是……」陳濟的聲音帶著一絲警惕和不確定。
那年輕人緩緩走上前幾步，抱拳道：「在下林烽，北境靖安侯。今日以這種方式請陳將軍出城相見，實屬無奈，還望陳將軍見諒。」
陳濟的腦子「嗡」的一聲，仿佛被一記重錘擊中。
他瞪大了眼睛，難以置信地看著面前這個年輕人，嘴唇動了動，好半天才擠出一句話：「你……你是林烽？！你怎麼會在這裡？！」
「此事說來話長。」林烽微微一笑，神態從容，仿佛不是在面對一個手握重兵的守將，而是在與一位老朋友閒聊，「陳將軍若是不介意，可否借一步說話？在下有幾句話，想與將軍單獨談談。」
陳濟的手依然按在刀柄上，目光在林烽和他身後的鐵牛之間來回掃視了幾遍，又看了看四周那些正警惕地盯著這邊的自己的士卒，然後緩緩鬆開了刀柄， 「林侯爺果然名不虛傳。單槍匹馬，就敢設局引我出城。這份膽識，末將佩服。」
林烽笑了笑：「陳將軍過獎了。若非將軍心系周將軍安危，親自出城查看，在下這個局，也引不來將軍。」
陳濟緩緩點了點頭：「好。末將就聽聽，林侯爺有何指教。」
他揮了揮手，示意周圍的士卒後退到聽不到談話的距離。
然後，他走到林烽面前，兩人相距不過三步，目光在空氣中交匯，仿佛在進行一場無聲的交鋒。
林烽率先開口，「陳將軍，在下今日冒昧相邀，只為一件事——想請將軍，為這天下蒼生，為自己手下那數千弟兄，做一個正確的選擇。」
陳濟沉默著，目光在林烽臉上停留了很長時間。
周圍的空氣仿佛凝固了一般，連樹林中那些士卒也都屏住了呼吸，遠遠地望著這邊，雖然聽不到兩人在說什麼，但那股緊繃的氣氛，每個人都感受到了。
終於，陳濟開口，「林侯爺，你說讓末將做一個正確的選擇。那你告訴末將，什麼才是正確的選擇？」
「陳將軍，你在襄城駐守了多少年了？」林烽忽然問了一個看似毫不相干的問題。
陳濟微微一怔，沒想到林烽會突然問這個，但還是如實答道：「六年了。」
「六年。」林烽點了點頭，「六年時間，足以讓一個人對一座城池的一磚一瓦都了如指掌，也足以讓一個人看清很多事情。陳將軍，我問你一個問題——你覺得，如今的朝廷，還是你當年立志效忠的那個朝廷嗎？」