周奎帶著十名親兵，策馬來到了召陵城門前。林烽依然扮作一名普通的親兵，跟在隊伍中，臉上經過了簡單的易容，低著頭，看起來與周圍的士卒別無二致。
城門已經打開，吊橋也已經放下。一名穿著青色官袍的文吏站在城門口，看到周奎一行到來，上前幾步，拱手道：「周將軍，我家將軍已在府中恭候多時。請隨我來。」
周奎點了點頭，翻身下馬，將韁繩交給身後的親兵，跟著那文吏步行入城。林烽和其餘親兵緊跟其後，一行人穿過城門洞，走進了召陵城。
召陵城內的街道比襄城和郾城都要寬敞，但街上的行人卻少得出奇。店鋪大多半開著門，夥計們無精打采地靠在門框上，看到有軍人經過，連忙低下頭，不敢直視。整個城市瀰漫著一種壓抑而沉悶的氣氛，仿佛有什麼東西壓在每個人的心頭，讓人喘不過氣來。
林烽一邊走，一邊不動聲色地觀察著周圍的一切。他注意到，街道的拐角和一些隱蔽的巷口處，不時能看到一些穿著便衣、但身形精悍、目光銳利的男子，三三兩兩地聚在一起，看似在閒聊，實際上目光始終追隨著他們這一行人的動向。
「李甫仁的眼線。」林烽心中暗暗記下了那些人的位置和特徵，繼續低著頭，跟著隊伍向前走去。
趙桓恩的府邸位於城中的東北角，占地不大，但圍牆高聳，門前站著兩排全副武裝的士卒，戒備森嚴。那文吏領著周奎一行來到府門前，轉身道：「周將軍，我家將軍只請將軍一人入內敘話。您的親兵，請在門房等候。」
周奎回頭看了一眼林烽，林烽微微點了點頭。周奎便對那文吏道：「好。有勞了。」
他跟著那文吏走進了府門，林烽和其他親兵則被引到門房旁邊的耳房中等候。耳房不大，擺著幾張簡陋的桌椅，桌上放著一壺茶和幾隻杯子。一名僕人模樣的少年給每人倒了一杯茶，便退了出去，順手帶上了門。
林烽端起茶杯，沒有喝，只是捧在手中，借著杯蓋的遮擋，目光快速地掃視了一圈耳房的布局。耳房只有一扇窗戶，窗戶很小，而且裝著鐵柵欄，外面是一條窄巷，巷子兩端都有士卒把守。如果想從這裡強行突圍，難度極大。
「這位趙將軍，果然是個謹慎人。」林烽心中暗暗想道，放下茶杯，閉上眼睛，開始靜靜地等待。
與此同時，周奎跟著那文吏，穿過幾道迴廊，來到了府中的正堂。
正堂的布置十分簡潔，沒有多餘的裝飾，只有一張案桌、幾把椅子和一幅掛在牆上的山水畫。一名穿著青色便服的中年男子正站在那幅畫前，背對著門口，似乎在欣賞畫中的山水。
那文吏躬身道：「將軍，周將軍到了。」
那中年男子緩緩轉過身來，露出一張清癯而陰沉的面孔，但眉宇之間籠罩著一層揮之不去的陰鬱之氣，仿佛心中藏著無盡的心事。他的目光落在周奎身上時，帶著一種審視的意味，仿佛在打量一件剛剛到手的貨物。
他就是趙桓恩。
「周將軍，請坐。」趙桓恩開口。
周奎拱手道謝，在客位上坐下。趙桓恩也走到主位前坐下，那文吏給兩人各倒了一杯茶，然後退到了一旁，垂手而立。
趙桓恩端起茶杯，緩緩開口，「周將軍，你我素不相識，你這次路過召陵，按理說我只需讓你過境便是，不必見面。但我還是請你來了。你知道為什麼嗎？」
周奎心中一動，知道趙桓恩這是在試探他，便恭敬地答道：「末將愚鈍，請將軍明示。」
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趙桓恩的目光微微一凝，聲音依然平靜，「因為昨天晚上，城中忽然流傳起一個很有意思的傳言。說是周將軍的禁軍隊伍中，混入了北境靖安侯林烽的人，而且沿途已經有好幾座城池的守將，暗中投靠了北境。」
他頓了頓，目光如同一柄鋒利的匕首，直刺向周奎的眼睛：「周將軍，這個傳言，你應該也聽說了吧？」
正堂中的空氣仿佛凝固了一般。
周奎能感覺到趙桓恩的目光如同一柄鋒利的匕首，直刺向他的眼底，試圖從他的眼神中找到一絲慌亂或心虛。
但他畢竟是久經沙場的老將，心理素質早已磨練得極為過硬。他不慌不忙地端起茶杯，喝了一口，然後放下茶杯，迎著趙桓恩的目光，平靜地答道：「末將確實聽說了。」
趙桓恩的目光微微閃動了一下，沒有說話，等著周奎繼續說下去。
周奎放下茶杯，嘆了口氣，語氣中帶著一絲無奈和坦誠：「趙將軍既然問起，末將也不敢隱瞞。這個傳言，末將在昨天夜裡就聽說了。說實話，末將也很震驚。末將麾下的這兩萬禁軍，都是從京城帶出去的老人，一路上從未有過任何異常舉動。至於說混入了北境的人，末將更是聞所未聞。」
他頓了頓，看著趙桓恩：「末將知道，趙將軍請末將入城，多半也是因為這個傳言。若趙將軍不信，大可派人搜查末將的營地，看看是否能找出什麼所謂的『北境奸細』。」
周奎這番話說得擲地有聲，沒有絲毫閃爍和猶豫。趙桓恩盯著他看了好一會兒，似乎想從他的表情中找出一絲破綻，但最終什麼也沒有找到。
趙桓恩緩緩收回目光，端起茶杯，也喝了一口，「周將軍言重了。本將只是隨口一問，周將軍不必放在心上。」
周奎心中暗暗鬆了一口氣，「趙將軍明鑑。末將也知道，如今是非常時期，將軍謹慎一些也是應當的。末將若有做得不妥之處，還請將軍直言。」
趙桓恩擺了擺手，淡淡道：「周將軍客氣了。你我都是為朝廷效力，理應互相照應。」