但林烽沒有讓隊伍在鎮中過夜。
他敏銳地意識到，安平鎮雖然看起來平靜，但距離京城不過一百二十里，叛軍的游騎隨時可能出現在附近。更重要的是，李甫仁的第一批追兵雖然被全殲，但第二批、第三批很可能已經在路上了。留在安平鎮過夜，無異於坐以待斃。
隊伍在夜色中重新上路。
繳獲來的戰馬發揮了巨大的作用。二百六十餘人的隊伍，沿著官道旁的田野和小路，在夜色的掩護下快速向北移動。
林烽走在隊伍的最前方。他騎著一匹繳獲來的黃驃馬，目光警覺地掃視著前方和兩側的黑暗。他的腰間掛著那柄短刃，背上背著從鄭大人那裡得來的那個包袱——裡面裝著全國兵馬調遣文書和各地駐軍布防圖。
天亮時分，隊伍已經走出了將近七十里。前方出現了一條寬闊的河流——滹沱河。河面上有一座石橋，橋面上的石板在晨光中泛著濕潤的光澤。橋頭立著一塊石碑，上面刻著三個大字——「通濟橋」。
過了這座橋，就進入了河間府的地界。距離滄州，還有大約兩百里的路程。
林烽勒住馬，在橋頭停下，回頭望了一眼身後的隊伍。士卒們雖然面露疲憊，但精神尚可。
「過橋之後，找個隱蔽的地方休息兩個時辰。」林烽對身邊的孫三道，「讓大家吃點東西，睡一覺。午後繼續趕路。」
孫三點了點頭，轉身去傳達命令。
隊伍全部過橋後，林烽勒馬停在橋頭，望著南方的來路。然後，他翻身下馬，從路邊撿起一塊石頭，在橋面的石板上用力刻畫了幾個字。
孫三好奇地湊過來看了一眼，只見石板上刻著八個字——「林烽到此，諸君止步。」
孫三愣了一下，然後咧嘴笑了起來：「侯爺，您這是……給李甫仁留的？」
林烽將石頭扔掉，拍了拍手上的灰塵，翻身上馬，淡淡道：「他既然想追，那就讓他追好了。只不過，追到這座橋，他就可以停下了。」
說完，他一夾馬腹，策馬向前而去。
隊伍在距離通濟橋大約五里處的一片樹林中停下來休息。
士卒們分散在林中，有的靠著樹幹打盹，有的拿出乾糧和水，默默地吃著。
林烽靠在一棵大樹下，閉目養神。他的大腦卻沒有休息，依然在高速度運轉著——趙崇那邊怎麼樣了？他帶著那一百多人走小路，應該比我們慢一些，但勝在隱蔽，應該不會出什麼問題。皇后那邊，不知道現在是什麼情況。叛軍下一次攻城，恐怕就是總攻了……
他正想著，孫三快步走了過來，蹲在他身邊，低聲道：「侯爺，有情況。」
林烽睜開眼睛，「什麼情況？」
「前面三里外，有一支隊伍正在向我們這個方向移動。大約有四五百人，看起來不像是叛軍，也不像是官軍。衣甲很雜，有拿刀的有拿槍的，倒像是……土匪。」
林烽的眉頭微微皺起：「土匪？河間府一帶，什麼時候有這麼大規模的土匪了？」
「屬下也不清楚。」孫三搖了搖頭，「但看他們的架勢，似乎是衝著我們來的。」
林烽帶著孫三和二十名精銳士卒，悄無聲息地摸到了樹林邊緣。
透過稀疏的林木，可以看到前方大約三里外的官道上，果然有一支隊伍正在向這個方向移動。
人數大約在四百到五百之間，衣甲雜亂，有的穿著破舊的皮甲，有的乾脆只穿著粗布短打，手中持有的兵器也是五花八門。隊伍排成鬆散的隊形，沒有旗幟，沒有統一的號令，看起來確實像是一支烏合之眾的土匪隊伍。
但林烽的目光卻微微眯了起來。
他注意到了幾個細節——這支隊伍雖然看起來鬆散，但他們的行進方向非常明確，就是衝著這片樹林來的；而且，隊伍中那幾個看起來像是頭目的人，雖然穿著破爛，但他們走路時的姿態和握刀的姿勢，卻透著一股與普通土匪不相稱的沉穩。
「不是普通的土匪。」林烽低聲對孫三道，「你看那幾個頭目，走路時腳步穩健，握刀的手法也很專業，應該是當過兵的。」
孫三仔細看了看，也點了點頭：「侯爺說得對。這些人，恐怕是潰兵。」
「潰兵……」林烽點了點頭，「有可能。叛軍一路北上，沿途擊潰了不少官軍。那些被打散的官軍，有的逃回了家鄉，有的則落草為寇，成了土匪。河間府一帶，確實有不少這樣的潰兵流寇。」
孫三低聲問道：「侯爺，怎麼辦？打還是繞？」
林烽沒有立刻回答，而是繼續觀察著那支隊伍。
片刻後，他開口道：「他們有四五百人，我們有二百五十人，兵力上處於劣勢。但我們的人都是精銳，裝備也比他們好得多，真要打起來，未必會輸。只是，一旦打起來，必然會有傷亡，而且會耽誤行程。」
他頓了頓，「先試試能不能談。如果能不戰而屈人之兵，是最好的結果。」
孫三愣了一下：「談？跟土匪有什麼好談的？」
林烽微微一笑：「土匪也是人，是人就有需求。只要知道他們想要什麼，就能找到談判的籌碼。」
他整理了一下衣袍，將腰間的短刃調整到一個便於拔出的位置，然後對孫三道：「你帶著弟兄們在這裡等我。我一個人去會會他們。」
孫三臉色一變：「侯爺！這太危險了！」
「放心。」林烽拍了拍他的肩膀，「我心中有數。」
說完，他不等孫三再說什麼，便大步走出了樹林，迎著那支隊伍的方向，不緊不慢地走了過去。