「你……你竟是個修行者……」
楊管事聲音顫抖。
想往後退，腳跟卻踩上一截骨頭，險些跌倒，身子一歪，反倒往前趔趄了半步。
「一起上，拿下他！」
一聲咿啞的啼叫率先衝破寂靜。
四面八方的陰影里，同樣的啼聲一聲接一聲地湧來，最終匯成一片，震得洞壁嗡嗡震顫。
狍鴞們腋下的眼珠子齊齊轉向蘇恆，密密麻麻，黃白色的，一眨不眨。
像池塘里的蛤蟆卵，一團一團，泡在渾水裡。
「小心——」
黝黑少年忍不住朝蘇恆大喊。
下一刻，十餘頭狍鴞同時暴起。
腥風撲面，尖齒外露，利爪劃破空氣發出嘶嘶聲響，從四面八方封死了蘇恆所有退路。
蘇恆清瘦的身影，霎時被淹沒在妖魔龐大的身軀之間。
黝黑少年死死盯著，卻發現眼睛根本追不上戰局——
只看得見劍芒在火光里一點一掠，忽現忽隱，轉瞬之間，又有兩頭狍鴞軟倒在地。
他索性低下頭，去看那些屍首。
墨綠的血，一灘，一灘，漸漸漫開，連成一片，將腳下青石染成了另一種顏色。
「秦老，您還打算藏著看戲到幾時？」
蘇恆的聲音突然響起。
秦老……他還帶了幫手？
黝黑少年正自愕然，一個蒼老沙啞的聲音已自馬車背後幽幽傳來：
「咳咳……老夫以為，以恆哥兒的能耐，料理這些未開化的畜生綽綽有餘，何須老夫多事。」
一陣令人不適的「嘎吱」聲響起，像是骨頭錯位脫臼。
在馬車投下的陰影中，似有東西在一寸寸地拔高、舒展，最終撐直，變成了一個人的模樣。
是那個老翁！
蘇恆身邊那個哭哭啼啼與孫兒告別的獨眼老翁！
看到這一幕，楊管事目瞪口呆，半晌發不出聲音。
「秦老，您的縮骨功近日又有精進啊！」蘇恆輕笑一聲，目光掃過獨眼老翁。
「雕蟲小技，咳咳，不值一提。比不得恆哥兒的劍法，一日千里。」
老翁的咳嗽聲給了黝黑少年一種熟悉的感覺。
他思忖片刻，忽然意識到，原來馬車上一路飄來的咳嗽聲，竟是出自此人！
這老頭竟以縮骨功藏匿車中，不聲不響地跟到了這裡！
就在這時，一頭狍鴞自老翁背後猛撲而來。
老翁頭也不回。
一隻乾枯的手往後一探，指尖扣住撲來的腕爪，輕輕一握。
「咔嚓！」
清脆的骨裂聲響起。
那頭狍鴞的腕爪竟被他生生捏碎！
未等妖獸慘嚎出聲，秦老頭猛一轉身，另一隻手已如鐵鉤般扣住其咽喉，指尖深深陷入其中。
「嗬……」狍鴞的啼哭戛然而止，身軀軟軟栽倒。
秦老頭甩了甩手：「這些畜生，骨頭倒是脆生。」
餘下的狍鴞驚怒交加，頓時分作兩撥，一撥撲向秦老頭，一撥再度騰空而起，朝著蘇恆嘶咬而來。
但這無疑是以卵擊石。
不多時，在兩人合力之下，洞穴中的狍鴞已橫七豎八倒了一地，猶如一堆軟塌塌的肉袋。
秦老頭嫌惡地在衣衫上擦淨了手上的腦漿，回頭看向蘇恆，獨眼上下打量了一番，確認他身上沒有新添的傷口，這才滿意地咧開缺了牙的嘴，笑了笑。
「等等，秦老。」
「咋了？」
「方才殺得興起，險些忘了一件要緊事。」
蘇恆說著，目光倏然轉向洞口方向。
那裡，剛從驚恐中回過神來的楊管事，正被幾名家丁攙扶著，狼狽向外逃竄。
蘇恆眼神一冷，指間長劍驟然脫手，「嗖」地破風而去，精準釘入楊管事後腿筋脈！
「啊呀——！」
楊管事發出一聲殺豬般的慘嚎，撲倒在地，再不能動彈。
見蘇恆緩步走近，楊管事涕淚橫流，嘶聲哀求：「大人饒命，大人饒命啊……別殺我……別殺我……」
蘇恆並未立刻答話，只俯身握住劍柄，「嗤」地一聲輕響，將劍從他血肉中抽出。
然後扯過楊管事衣袍上一塊綢料，認真地拭去劍身上溫熱的鮮血。
隨著他心念微動，那柄三尺長劍竟在他掌中寸寸收斂，光華漸隱，最終化作一根式樣樸拙的舊簪子。
他信手將披散的黑髮一挽，簪子斜斜插入髮髻。
「楊管事，小的這副柴火身板，提水確實費勁，但替主子宰幾頭牲口，倒還算利索。」
蘇恆聲音很輕柔，很溫和，像是初春化雪的風。
他伸出沾著血的手指，輕輕拍了拍楊管事慘白的臉頰：
「『小五』這活兒幹得，主子可還滿意？」
楊管事牙齒上下打架，一個字都吐不出來。
蘇恆嘴角的笑意加深：「主子怎麼不說話了？「
「大……大人……是我瞎了這雙狗眼……是我豬油蒙了心，才敢那樣折辱大人……求大人高抬貴手……只要您饒了我，您的任何吩咐，殺人放火、挖心剖腹，我一定辦到——」
「——你得說，『小的萬死不辭』。」
「小……小的萬死不辭。」
楊管事慌忙改口，背後已是一片冷汗。這位修行者大人，當真記仇得緊啊！
「楊管事，你長年待在周府，想必知道不少周縣尉的秘密。」
「自……自然，大人！」楊管事每一次張嘴，都伴隨著痛苦的抽氣聲，「縣……縣尉那些見不得光的勾當，小的都門兒清。
「私售吏職，強索賄賂，與霧隱山妖魔暗通款曲，當值時溜去勾欄聽曲，還與象姑館的兔爺——」
「——停。這些腌臢事，等我需要你說的時候，你再說。」
「是，是……」
與此同時，秦老頭已將那幫意圖逃竄的周府家丁盡數放倒，一個個躺在地上哀嚎不止，早沒了平日裡欺男霸女的囂張氣焰。
「恆哥兒，這些雜碎你打算如何處置？」
話音剛落，求饒聲此起彼伏。
「留之無益，都殺了吧。」蘇恆平靜吩咐。
他緩緩合上雙眼。
在他的識海之中，雲濤翻湧，一卷金冊沉浮其間，散發著古老蒼茫的氣息。
封面上，「功德金書」四個大字熠熠生輝。
展開金冊，扉頁顯現數行古樸篆文：
【世溷濁而不清：蟬翼為重，千鈞為輕；黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴。】
【廟堂之上，朽木為官；草野之間，魑魅橫行。】
【持此金冊者，當正本清源，滌盪寰宇，撥亂反正。俾僭越者歸位，奸邪者伏法，沉冤者昭雪，令萬物歸序，各得其宜，化天地為大同極樂之境。】
【功成，自有無量功德加身，妙用無窮。】
蘇恆心念一動，金冊自動往後翻了幾頁。
【功德：八十二/一百（初種善根）】
不過，在周府爪牙盡數授首後，這個數字開始明滅不定，宛若星輝閃爍。
下方一行行硃砂小字接連浮現：
【周府家丁王二狗，長陰縣人氏。淫辱寡婦，悖逆人倫，送六旬老父入寄死窯；屢以流民稚子飼餵妖魔。已伏誅。獎二功德。】
【周府家丁李鐵牛，長陰縣人氏。素以虐待乞丐為樂，屢以流民稚子飼餵妖魔。已伏誅。獎二功德。】
【周府家丁趙土根，長陰縣人氏。恃強凌弱，敲詐鄉里；屢以流民稚子飼餵妖魔。已伏誅。獎二功德。】
……
【與同道合力誅滅長陰縣黑風山狍鴞一十二頭，剷除妖氛，清靖地方，獎二十四功德。】
【解救庶民少年四人，獎八功德。】
字跡最終定格，功德總數陡然一變：
【功德：一百二十四/一百（初種善根）】
剎那間，整卷金冊迸發萬丈明光，將蘇恆的識海映照得猶如琉璃世界。
待光華漸收，功德之數已悄然易轉：
【功德：二十四/二百（螢火之光）】
其下顯現文字：
「冊主順天行誅，彰善癉惡。」
「為彰此功，特賜天賦，名曰：【虛室生白】。」