【虛室生白】，意思是虛寂生智慧，空曠生明朗，心無雜念才可悟出大道。
此天賦具有滌盪心塵之能，令靈台常駐清靜，雜念不染，對諸般道法的領悟皆可事半功倍。
金冊賜福降下剎那，蘇恆只覺心神一清。
往日練劍時的滯澀之處，紛紛融會貫通，再無窒礙。
這是蘇恆穿越到這個世界後，第三次得到《功德金書》的獎勵。
《功德金書》，顧名思義，積善行、除奸邪，就能積累功德。
功德積攢至特定數目，即可獲得獎勵——可能是功法，可能是武學，也可能是特殊天賦。
一年前，當《功德金書》首次浮現在他識海中之際，蘇恆還是個手無縛雞之力的凡人。
不論妖魔還是惡徒，他都無力抗衡。
那時候，為了獲取功德，他先是到處散布「青蛇妖血可以壯陽」的謠言，使得官道旁邊專害行人的青蛇妖幾乎絕跡；
又仿冒黑蛟幫二當家的筆跡，給幫主夫人寫了一封情辭熱烈的情書，引得這販賣人口的黑幫內鬥不休、元氣大傷；
還在稅吏敲詐百姓時，私下教唆其中一人吞掉贓款，導致這夥人因分贓不均而互相告發，最終集體落馬。
……
歷經種種，蘇恆終於以凡人之軀攢夠二十五功德，換得一部《養氣訣》。
這雖是大虞王朝最爛大街的入門功法，卻也幫助他正式踏上修行之路，一路修至胎息圓滿，距鍊氣境僅一步之遙。
在那之後，他又以五十功德獲得武學《驚鴻九劍》，自此真正具備了斬妖除魔、懲奸除惡的能力。
此劍法最大的特點在於身法靈動、招式詭奇，若能運用得當，以一敵多、以弱勝強亦非不可能。
蘇恆心下暗想：
「下次想得金書獎賞，就需要二百功德……真是越來越難了。」
「但只要突破到鍊氣境，我的實力便會有質的飛躍，屆時積攢功德，想必會比現在快上許多。」
…………
一切收拾停當。
蘇恆和秦老頭各自駕著一輛周家馬車，轔轔啟程，返往長陰縣。
車上裝載著狍鴞的屍體、驚魂未定的楊管事，以及那四個險些淪為妖魔口糧的少年。
「秦老，您今日的演技可真是絕了。」
「彼此彼此。」
「回縣城後，我若能順利突破到鍊氣境，秦老當占三成功勞。日後您若需要人養老送終，晚輩義不容辭。」
「呸呸呸！你小子說話能不能挑點吉利的？」秦老頭撇了撇嘴。
身為修行中人，哪怕只是胎息境這等微末境界，也總盼著長生久視，最忌諱的就是「送終」之類的晦氣話。
「那便祝秦老福如東海，壽比南山。將來，您來給我送終。」蘇恆輕笑。
「這還像句人話。」
秦老頭咂咂嘴，總算滿意了，順手一揚鞭子，「啪」地驚起林間幾隻烏鴉。
短暫的沉默後，他又斜眼瞥向蘇恆，揶揄道：
「恆哥兒，今日你把自己折騰得跟泥猴兒似的……回去之後，怕不是要被喜兒娘子狠狠收拾一頓？」
蘇恆神色仍是波瀾不驚：「若是喜兒姐問起，還請秦老替我說幾句好話。」
「呵，臭小子想得美。」
…………
雨不知何時停了。
馬車碾過泥濘的土路，在沉沉的夜色里駛近長陰縣郊。
遠遠的，一點昏黃的燈火在風中搖曳，像是墜落在荒野的星子。
駛得近了，才看清那是一盞燈籠，拎在一個穿著大紅碎花襖子的女人手裡。
她站在路旁的老槐樹下。
身形窈窕，五官秀美。
烏黑的髮髻被夜露濡濕，幾縷微亂的青絲斜貼著白皙的臉頰。
隨著她微微側頭的動作，髮絲向旁撇開，露出右眼角下一顆蒙著水光的淚痣。
蘇恆跳下馬車，腳落在濕漉的地面上。
燈籠的光暈立刻將他從頭到腳照了一遍——
破爛布衫上泥水混著妖血，髮絲被雨水和汗水黏在額角，整個人像是從泥潭裡撈出來的一般。
女人一看，眉頭立馬擰成了疙瘩。
「你個不要命的小崽子！又偷摸溜出去！天都黑透了，你還知道回來？瞧這一身！是嫌命太硬，閻王爺不敢收是不是？真要有個好歹……」
蘇恆連聲應著：「是是是，喜兒姐，我錯了，下次再也不敢了……」
「下次不敢？怕是下次膽子更大！」女人對他這套說辭半個字都不信。
她她冷哼一聲上前，直接從他手裡拿過了馬鞭，語氣不容置疑：「邊上坐著去！」
蘇恆乖乖挪到馬車另一邊坐下。
喜兒利落地坐上駕車的位置，手腕一抖，鞭梢在空中甩出個清脆的響兒，趕著馬車轔轔向前。
她目視前方，嘴裡卻一刻不停地絮叨著：
「……瞧你這副腌臢樣，血腥味混著泥塵氣，隔著十里地都能聞見！
「咱客棧開壇宴在即，里里外外多少事兒等著老娘張羅？本就忙得腳打後腦勺，回過頭還得操心你這活祖宗，真真是前世欠了你的！
「……」
…………
客棧門楣上掛著一塊頗有年頭的牌匾。
匾上寫著「悅來客棧」四字，金漆已褪成淡褐色，幾乎要與木質融為一體。
喜兒便是這家客棧的老闆。
至於蘇恆和秦老頭，一個是遊手好閒的店小二，一個是天天溜去勾欄聽曲的看門大爺。
先前在楊管事面前那套說辭，什麼「家道中落淪為流民」，什麼「饑寒交迫賣身做奴」……
演戲罷了，做不得真。
………
受傷的楊管事被鎖進了地窖。
一具具猙獰的狍鴞屍體堆在豬圈旁。
四名驚魂未定的少年被喜兒暫時安頓進了客房。
秦老頭去廚房蒸籠里摸了兩個饅頭，便自個兒回門房歇著了。
蘇恆正要轉身去沐浴更衣。
「哪兒也別去。」
喜兒一把攥住少年的胳膊，幾乎是提著他跨進客棧大堂，語氣不容反駁。
「在這兒等著。」
說完，她掀簾進了後廚。
蘇恆只得苦著臉，如一根木樁般，杵在大堂中央。
不多時，一陣誘人的香氣隨風飄來。
喜兒端著一個瓷碗走出，碗裡堆著滿滿的麵條，蒸騰的熱氣間，臥著一個煎得金黃的荷包蛋，翠綠的蔥花點綴其間。
「喏，專門給你下的熱湯麵，趕緊給老娘吃了，」她「當」地把碗放在桌上，白了他一眼，「在外頭野到這般時辰，肚子早餓癟了吧？」
蘇恆確實餓了，肚子不爭氣地「咕」了一聲。
他看著那乾淨得能映出人影的條凳，又看了看自己滿是泥土和血漬的褲腿，一時有些猶豫。
喜兒見狀，柳眉一挑，不由分說地按著他的肩膀，將他牢牢按在凳子上：「磨蹭什麼？待會兒連人帶凳，一併擦洗乾淨就是！」
蘇恆拿起筷子，埋頭大口吃了起來。
麵條勁道爽滑，湯底醇厚綿長，肉臊香氣四溢。
那股暖意從胃腹漫開，漸漸蔓延至四肢，將一身的寒意與疲憊盡數驅散。
喜兒在他身側坐下，靜靜看著他狼吞虎咽。
「慢些吃，沒人同你搶，」她絮叨著，順手抽出絹帕，揩去他嘴角湯漬，「別好不容易從妖魔爪下撿回條命，反倒噎死在我這碗面下……」
蘇恆咽下口中食物，抬頭笑道：「喜兒姐，你這般說話的神態，真像極了我娘。」
喜兒的嘮叨戛然而止。
她默然望著他，過了好一會兒才輕聲說道：
「都說長姐如母。你自小沒爹沒娘，也沒個倚靠。要不是有我這麼個姐姐管教著，指不定早變成流落街頭的潑皮混混了……」