說著，蘇恆從箱底翻出一架陳舊的天平，哐當一聲，擱在地面上。
這天平原是傅瘸子稱藥材用的，銅盤鏽跡斑斑，橫樑卻還平整。
他慢條斯理地拈起一塊碎銀，輕輕置於一側托盤。天平隨即傾斜，那側沉沉墜下，發出低啞的嘎吱聲。
歪脖劉兩眼死死盯住那銀子，眼中幾乎要冒出火來。
奈何被蘇恆的真氣禁錮，半分力氣也使不出，只能僵立在原地。
「你且去街上討錢，」蘇恆望著他，語氣平淡，「討來的銀錢，放在那空著的托盤上。若能令天平兩端平衡，兩邊的錢財便統統歸你。」
他頓了頓，眼角餘光瞥見歪脖劉臉上肌肉抽搐，便輕笑一聲，又添了一句：
「銀子若是難討，銅錢也使得。只要分量相當，一樣算數。」
說罷，蘇恆袖袍一拂，撤去了真氣禁錮。
歪脖劉沒有立刻動彈。
真氣散去的一瞬間，力氣重新回到四肢。
他不禁握了握拳，感受到自己的手能動了，能打人了，能搶東西了。
他陰沉著臉盯著蘇恆。
這少年生得清瘦，乍看之下並無半分威懾。
可方才那股深不可測的真氣，終究讓他心有餘悸。
蘇恆並未看他，只是垂眼望著托盤裡的碎銀，神情散漫，仿佛根本沒將他放在心上。
歪脖劉深吸一口氣，目光轉回銀子上，壓低聲音確認道：「你當真？」
「當真。」
歪脖劉往地上唾了一口，又拿眼剜了剜牆角兩個孩子，罵道：「老子回來再收拾你們。」
隨即扭頭便走。
蘇恆望著他的背影消失在巷道盡頭，隨後緩緩闔眼，呼吸漸趨綿長，進入了修煉狀態。
…………
約莫一刻鐘後，腳步聲從巷口傳來。
歪脖劉弓著腰走來，手心攥著幾枚銅板，放在空著的托盤上。
天平晃了兩下，吱呀低鳴，最終止住——
離平衡還差著一截，橫樑斜斜懸在那裡，像是一個譏誚的表情。
蘇恆慢慢睜開眼睛，目光先落在天平上，然後望向歪脖劉。
歪脖劉衣服上有幾個新鮮的鞋印，其中一處泥跡尚未乾透。
「還差一點。」蘇恆眯起眼睛。
歪脖劉面露難色，唾沫咽了又咽：「討錢……太難了。」
「難啊。」
蘇恆沉默片刻，似乎真的在為他難處而惋惜。
他俯身拾起托盤裡的銅板，又拿起那枚碎銀，通通塞進歪脖劉手心。
「世道不易，我理解你的難處。拿去吧。」
歪脖劉緊緊攥著銅板和銀子。
自己不過抱著試一試的心態。
誰曾想，對方竟真的掏錢了？
他腦子裡「嗡「地一聲，像是叫人一把扯去了所有念頭，白茫茫的，什麼都尋不見了。
再抬眼，蘇恆身後那隻木箱還敞著口。
裡頭的銀子，一錠壓著一錠，冷冷地晃人眼。
「還想繼續？」蘇恆笑了笑。
這一回，他從箱中拈出兩塊碎銀，擱在天平一端。
鐺！
金屬落盤，聲音不重，卻在歪脖劉耳朵里轟然炸響，像是有人在他腦門上敲了一記銅鑼。
他倒吸一口氣，未等蘇恆開口，轉身便走，步子比上一次快了許多。
…………
這一次他去了足足半個時辰。
回來時，臉上有一道新傷——
馬鞭抽上去的，從左顴骨斜過嘴角，皮開肉綻，鮮血從傷口滲出，滴在他的衣領上，洇出深色的印子。
他把討來的銅板倒在托盤裡。
叮叮噹噹，聲音比上次響亮，卻依舊差著一些。
橫樑還是斜的。
蘇恆看了片刻，依舊把錢悉數給了他。
歪脖劉低著頭接過，沉默，粗喘了兩口氣。
然後他猛地抬頭，視線死死釘在那隻木箱上，眼中迸發出寒光，像極了荒原上尋見腐肉的餓狼。
蘇恆這回從箱中取出五塊銀子，一塊一塊，慢慢碼在銅盤裡。
每落一塊，天平便沉一分，歪脖劉的呼吸便粗重一分。
「這一回，」蘇恆語氣平和地說道，「稍微給你降低一點難度。
「若是實在討不來錢，我允許你割下自己的血肉，放在托盤裡，充作重量。」
說著，便從箱子裡取出一把菜刀，放在天平旁邊。
巷子裡靜了一瞬。
歪脖劉盯著那把刀，半晌沒有動。
牆角的小丫頭不明白，只是察覺出什麼，往哥哥身邊縮了縮。
男童盯著那把刀，臉色發白，環住妹妹肩膀的手驀地收緊了。
蘇恆也不催，只是在一旁坐下，重新閉上眼睛。
…………
歪脖劉又一次離開了。
他的腳步有些發飄，像是剛灌了半斤燒酒。
長陰縣的夜晚很難討到錢。店家早早關了門，街上行人寥寥無幾，皆是步履匆匆，見了乞丐便遠遠繞行。
他在幾處屋檐下蹲守過，跪在泥濘的地面上。
手伸出去，風把他手吹得冰涼，也沒有人停下來。
他低頭，看了看自己的手。
手背上有老繭，有舊疤，有長年累月磋磨出來的褶皺，像是樹皮。
他想了想那五錠銀子。
他站起身，往回走去。
…………
蘇恆還坐在原處，閉著眼睛。
菜刀擱在天平旁邊，夜露落上去，泛起一點濕漉漉的冷光。
歪脖劉在不遠處坐下，把左手攤在面前的一塊青磚上，仔仔細細地端詳了很久。
男童捂著妹妹的眼睛，把她的臉按進自己懷裡，低聲道：「別看。」
小丫頭把臉埋得更深，身子抖個不停。
劣酒此刻還在歪脖劉的胃裡翻騰，燒得他雙眼赤紅，腦子發懵，連帶著對痛覺的畏懼也遲鈍了幾分。
他舉起了刀。
聲音很輕，像是切姜。
他沒有叫出來。
他把指節放在托盤裡。
天平晃了晃，還差得遠。
直到此刻，十指連心的劇痛才後知後覺地刺穿了酒意，讓他的表情變得扭曲。
不行，不能停。
第一刀已經落了，肉都已經割了。
若是現在反悔，這根指頭豈不是白白丟了？
他的呼吸逐漸粗重，眼神卻越來越決絕，像是一個紅了眼的賭徒。
他又舉起刀。
一根，兩根，三根。
托盤緩緩沉下去，還是不夠。
剁到第四根的時候，他終於發出了聲音。
那是從喉嚨深處硬生生擠出來的痛哼。
左手已經廢了。
托盤下沉了不少，但離兩端平衡還差著一截。