就在這時，蘇恆動了。
他不緊不慢地從木箱裡捧出一大把銀子，「嘩啦」一聲，全倒進了另一側的托盤裡。
天平轟然墜下，震得銅盤嗡嗡作響。
歪脖劉怔在原處。
他死死盯著那一盤銀子，盯著被壓到底的橫樑，嘴唇翕動著，卻半個字也說不出來。
蘇恆重新閉上眼睛，什麼也沒有說。
然後，歪脖劉笑了。
笑聲沙啞、乾澀，帶著幾分他自己都不曾察覺的哭腔。
胃裡的濁酒直衝頭頂，將塵封的記憶猛地翻攪上來。
他想起自己八九歲沿街乞討時，躲在別人家屋檐下避雨，幻想著什麼時候能有間自己的屋子。
卻被人用棍棒亂打著趕了出去。
脖頸上挨了最重的一下，從此再也沒能正過來。
如果有錢……只要有這些錢！
這些銀子堆在一起，足夠在縣郊買處宅子了。
不用太大，破屋也成，只要是自己的，能關上門，把所有的風雨都擋在外面。
酒勁還沒散，血液也因亢奮而發熱。
他低頭看了看自己的腳。
腳比手難剁。
第一下沒有剁乾淨，他頓了頓，咬牙又補了一刀。
磚地上的血洇出去，漫過殘肢，漫過磚縫，往四面八方爬去，黑壓壓的一片，在夜色里辨不出顏色。
托盤又沉了一些。
還差著些。
他大口喘著粗氣再次抬起刀，手臂卻開始打顫，像是風裡的枯枝，撐不住了。
這一刀傷及了動脈，血流得太快。
他用盡力氣想再補一刀，胳膊卻軟軟地墜下去，菜刀磕在磚地上，發出一聲鈍響。
他身子一歪，緩緩倒了下去，臉頰貼著冰涼的青磚。
直到此刻，他的眼睛仍死死盯著天平，盯著那一盤沉甸甸的銀子。
嘴唇微動。
沒有發出任何聲音。
許久之後，他徹底不動了。
…………
蘇恆靜靜注視著歪脖劉咽下最後一口氣。
世上鮮有人能徹底擺脫金錢的誘惑。
前世賣腎換手機的，賣血換錢的，抵押器官借貸的，比比皆是。
更別說歪脖劉這種活一天算一天的底層人物。
對他們而言，死亡從來不是最可怕的事，窮著死才是。
蘇恆上前俯下身，從歪脖劉懷裡將銅板和碎銀摸了回來，重新扔進木箱。
接著，他又將天平連同兩側托盤裡的東西清理乾淨，一併收起。
巷子裡只剩下嗚咽的風聲。
男童慢慢抬起頭，看了看地上，又看了看蘇恆，臉色灰白，緊緊摟著懷裡的妹妹。
蘇恆的視線與男孩撞在一起。
他略一沉吟，摸出歪脖劉討來的那幾枚銅板，擱在男孩面前。
「銀子我就不留給你們了，」他頓了頓，「兩個孩子揣著重金走夜路，不是什麼好事。
「往後遇著難處，可以去悅來客棧尋我。」
說罷，他轉身離去，頭也不回。
男孩緊摟著妹妹，默不作聲地望著蘇恆的背影隱入夜色。
一旁，歪脖劉的屍體橫陳在血泊的磚地上，創口處還在汩汩往外滲血。
左手只餘一根指頭，右腳也沒了。
跟那些曾被他「採生折割」的孩童相比，也好不了幾分。
…………
蘇恆識海之中，《功德金書》悄然泛起淡金色的光芒。
書頁無風自動，一行行古拙的字跡緩緩浮現：
【劉某，長陰縣人氏。誘擄稚童，毒刑凌虐；採生折割，戕害性命。已伏誅。獎二十功德。】
【功德：二百零五/二百（螢火之光）】
這行字跡只存續了短短一瞬，便化作點點流螢散去。
待流光重新交織匯聚，已然變作：
【功德：五/四百（積善成德）】
下方浮現出數行文字：
「冊主除暴安良，激濁揚清。」
「為彰此功，特賜天賦，名曰：【析毫剖芒】。」
…………
析毫，即辨析獸類秋後新生的細毛；
剖芒，即剖開穀物殼上的微小尖刺。
【析毫剖芒】，意為於微觀處剝離表象、解構本源，極盡精微之察，洞悉造化之理。
這一瞬間，蘇恆只覺雙目與神識竟變得前所未有地通透。
天地靈氣的聚散流轉，體內真氣的遊走軌跡，皆如掌紋般清晰可辨。
更玄妙的是，他只需凝神定視，萬事萬物皆會化作精準的數字映入識海：
靈氣與真氣的轉化效率，氣息流動的速度，藥草中靈性成分的含量……
乃至隔壁窯子裡風塵女子的身段尺碼，竟也一目了然。
然而，這門天賦施展起來極耗心神。
大約過了一刻鐘，蘇恆便覺頭暈眼花、腦力透支，仿佛通宵死磕了一整本高數習題冊。
「聽聞修行者的神識，會隨著修為提升而不斷壯大，」他心中暗想，「待我突破到鍊氣中後期，乃至築基境，再施展這【析毫剖芒】時，應該就不會這般吃力了。」
片刻後，他又忍不住琢磨起另一樁事。
此番殺了歪脖劉，《功德金書》竟獎勵了二十功德，比殺楊管事時還多出五點。
按蘇恆過往的經驗，死者身份地位越高、罪行越深重，他所得的功德便越豐厚。
可周府的楊管事，地位顯然在那只會欺壓稚童的乞丐歪脖劉之上。
「如果我沒猜錯，問題大概出在死法上。」蘇恆暗自推敲。
殺楊管事，不過是簡簡單單一劍封喉。
殺歪脖劉，他借了傅叔的天平，設計了一場「審判」，讓對方因貪婪自食其果，嘗到了被「採生折割」的滋味，功德獎勵便豐厚許多。
再想到此前殺周縣尉，他特意安排了一場「演出」，將其罪行暴露於眾目睽睽之下，所獲功德更是可觀。
細細對比，規律已然清晰——
《功德金書》看重的，恐怕正是以惡還惡。
惡人不該死得太輕巧，而該以與其罪行相稱的方式，受到應有的懲處。
…………
蘇恆拎著沉甸甸的箱子踏進悅來客棧時，東方天際剛泛起魚肚白。
喜兒早就候在了大門口，雙手環胸，斜靠著門框。
雲鬢鬆了幾縷，垂在頸側，晨光打過來，膚色像透了光的玉。
看她眼皮子半耷拉著的模樣，怕是一宿未曾合眼。