蘇恆緊緊揣著銀票，混在戴面具的人群中，沿著暗河邊走邊看。
【析毫剖芒】天賦悄然啟動。
目光所及之處，世界驟然變了模樣。
旁邊攤位上琳琅滿目的貨物，紛紛褪去了顏色，變成了密密匝匝、川流不息的數字符文。
材質的優劣、靈氣的濃淡、陣法的路徑……一切偽裝都在他的視野中無處遁形。
「這地下鬼市，簡直遍地奸商。」
「那個賣夜津日草的老頭，草里的靈性早被榨乾，剩個空殼還敢開價百兩銀子。」
「還有那個賣飛劍的，劍刃上的陣紋全是錯的。要是哪個倒霉蛋買回去往裡灌真氣，當場就會炸成一堆破銅爛鐵。」
「遠處那個賣丹藥的更過分，不過是把飯糰染了層漂亮顏色，塗了點藥草汁液，就稱是『太清玉露丸』。更離譜的是……居然還真有個戴斗笠的傻子準備掏錢！」
「……」
蘇恆在心裡默默吐槽著，不自覺將懷裡的銀票捂得更緊了些。
這吃人不吐骨頭的鬼市，若沒有這雙能看穿本質的眼睛，只怕早被坑得連底褲都不剩。
…………
熙攘的黑市里，蘇恆在一處逼仄的角落停下腳步。
地上鋪著一張皺巴巴的圖紙，
守攤的是個瘦小男人，戴著兔子面具，眼神漠然如死水。
周圍人來人往，無一駐足。
蘇恆蹲下身，眯眼細看。
這是一幅【八方攢簇陣】。
它能牽引周遭天地靈氣，將其匯聚一點。
若能布下此陣，再配合自身【虛室生白】的天賦，他的修行速度必將大幅提升——至少不至於被那些世家子弟甩得太遠。
只是這圖紙……太過慘不忍睹。
陣紋歪斜，節點錯位，陣眼更是畫偏了足有三寸。
一看便是初學者依葫蘆畫瓢謄抄來的。
若依此布陣，哪裡是在聚氣？分明是在催命。
但這又何妨？
憑藉天賦【析毫剖芒】，不過瞬息，正確的陣圖已在蘇恆腦海中推演成型。
「要麼？五兩銀子。」兔面男人漫不經心地開口。
「五兩銀子？」蘇恆輕嗤一聲，像是聽到了什麼荒唐笑話，「靈氣滯堵、首尾相衝、漏洞百出……閣下拿張廢紙來要價五兩，莫不是在說笑？」
兔面男人沉默片刻，伸出一根手指：「一兩。殘缺歸殘缺，總歸是有參悟價值的。」
「半兩，」蘇恆懶得與他兜圈子，直接報出底價，拍了拍衣擺作勢欲走，「若是不行，我便去別家看看。」
見蘇恆毫不拖泥帶水，兔面人眼神閃爍，終是咬了咬牙：「拿去！」
一粒碎銀精準地落入兔面人懷中。
蘇恆兩指夾起那張皺紙，收進袖底，轉身沒入人潮。
…………
接下來的半個時辰，蘇恆在鬼市四處輾轉遊走。
靠著從喜兒姐那兒借來的銀票，他總算將【八方攢簇陣】所需的陣旗、靈砂等輔材湊了個七七八八。
除此之外，他還淘換到了幾顆「冰魄凝元丹」。
雖說這丹藥的成色和靈性比當初馮縣令給的差了一截，但也勉強夠用。
「還差一件保命的底牌……」
蘇恆的目光掃過不遠處的符籙攤位，暗自嘆了口氣。
坊市裡的保命之物，沒有一樣是便宜的。
像那張能替死一次的【李代桃僵符】，張口便是一千兩白銀。
若真買下，怕是不知要給喜兒姐打多少年的白工，才能還清這筆閻王債。
正思忖間，蘇恆忽覺後頸一涼。
有人的視線落在他的身上。
跟著他。
跟了一路。
蘇恆步履如常，不動聲色，手指卻已悄悄扣住了袖中的隙月劍。
他放緩呼吸，以眼角餘光向身後一掃——
人潮洶湧，摩肩接踵。
然而在這滾滾人流之中，有一道身影巋然不動。
是個光頭壯漢。
面上覆著一張暗金色的貔貅面具，身形魁梧宛若鐵塔，賁張的肌肉將寬大的錦袍撐得鼓脹欲裂。
身後十餘名黑衣蒙面的隨從雁陣般散開，像是他投下的影子。
無需開口，無需動作，那股沉重的威壓便已自他周身漫溢而出。
四下洶湧的人流猶如溪水觸礁，悄無聲息地向兩側退散，竟在這擁擠的坊市中，生生讓出了一片空地。
兩人目光撞在一起。
「竟是個築基修士。」
蘇恆默默估量。
此人氣息渾厚，與韓琛、馮縣令不相上下，至少是個築基後期。
短暫的對視後，貔貅面具後傳出一聲輕笑。
「上次你買那把劍時，我就留意過你了。」
「哦？」蘇恆面色不改。
「今日我一路跟著你，瞧你挑東西，」光頭壯漢踱近兩步，「這鬼市魚龍混雜，以次充好是家常便飯，多少老手栽在這裡。
「你卻像是生了一雙開過光的眼睛——哪家掌柜在偷梁換柱，哪張陣圖藏著致命硬傷，一眼便知。
「更有意思的是……那套殘缺的【八方攢簇陣】，旁人避之不及，你偏偏撿了來，還篤篤定定地給它湊材料。」
這番話不像奉承，倒像是真心誇讚，語氣裡帶著幾分惺惺相惜的意味。
「小兄弟，你是個行家。」
蘇恆淡淡道：「閣下跟了我這麼久，總不只是為了誇我幾句。」
「自然，」光頭壯漢抬手，示意身後隨從退遠幾步，方才壓低聲音，「在這大虞朝，咱們這些庶民出身的修士，沒有道籙，沒有資源，想往上爬，難如登天。
「你應當比我更清楚這個道理。」
蘇恆沒有接話，只是平靜看著他。
「上次見你，還是胎息中期，」光頭壯漢繼續道，「如今短短數月，已至鍊氣。
「這般速度，放眼整個坊市，我還沒見過幾個。
「可惜啊，有天賦的人，未必有命把天賦完全施展出來。」
「你到底想做什麼？」蘇恆眉頭微皺。
光頭壯漢咧嘴一笑，語氣爽朗：
「當然想拉小兄弟入伙，一塊兒做生意！
「小兄弟沒有道籙，進境卻如此之快，想必有自己獲取資源的門路。
「只是單一渠道的資源終究有限，倒不如流通起來，各取所需。
「我這裡貨源不缺，門路不缺。你有什麼想賣的，想買的，都可以來尋我，價錢上也好說。
「再說，要是小兄弟日後修為精進，平步青雲，我跟著沾光不說，也算是結了一段善緣不是？」
說罷，他從懷中取出一本薄薄的冊子，遞了過來。
蘇恆接在手裡，翻開一看。
字跡工整，條目繁密。
丹藥、靈材、陣旗、符籙、法器，林林總總，分門別類，排列得井井有條。
他隨手翻了幾頁，目光在幾處標價上微微一頓。
同樣的冰魄凝元丹，這裡報的價，比他方才在坊市里買到的便宜了近三成。
他繼續往後翻。
越翻，眉頭皺得越緊。
不是因為有什麼問題，而是因為完全找不出問題。
貨色齊全，價格公道，甚至有幾樣他本以為此地難覓的稀罕靈材，也赫然在列，標價也比想像中便宜。
蘇恆沉默片刻。
說實話，他有些心動。
傅瘸子雖會煉丹，奈何手裡的丹方終歸有限，多數還是為著省錢，用劍走偏鋒的法子，拿廉價材料湊數。
雖也管用，卻在身體裡埋著隱患，積少成多，於長遠而言終究不是好事。
哪裡比得上世家大族那些代代傳承的方子，溫養經脈的、加快修行的、固本培元的，門類齊全，副作用小得幾乎可以忽略不計。
然而他也沒有立刻點頭。
擢才大典將近。
若能拿到道籙，正規渠道的資源定不比黑市遜色，又何必與這種來歷不明之人深度捆綁？
更何況，這世上從不缺笑著遞刀的人。
「讓我先考慮考慮，」蘇恆將冊子還回去，語氣不冷不熱，「過些日子，再給你答覆。」
光頭男人接過冊子，非但沒有不悅，反而朗聲笑了：「修行路上無小事，本就該慎重。你若今日便急著點頭，我反而要看輕你了。」
說著，他從袖中取出一物，遞到蘇恆面前。
那是一枚符篆，紙面泛黃，畫著流雲般的古樸紋路。
「這是……」
「【水月鏡花符】，」光頭壯漢答道，「以真氣激活後，身形會在瞬間化作虛幻之體，任何攻擊都如穿霧而過，不會傷你分毫。
「比起你看上的【李代桃僵符】，它或許有些局限——須得提前預判時機，主動激活，且生效時間極短。希望小兄弟不要嫌棄。」
蘇恆沒有伸手。
他知道世上沒有白吃的筵席。
「太貴重了。」
他頓了頓，似笑非笑地加了一句：「再說了，你若死在外頭，我上哪兒找你談下回的生意？」
燈火搖曳間，壯漢臉上那張暗金色的貔貅面具熠熠生輝。
蘇恆隱隱生出一種錯覺——
那張寬闊的獸口，仿佛正在燈影里悄然洞開，無聲地蠱惑著他。
貔貅者，有嘴無肛，吞萬物而不泄，專納八方之財。
似乎只要他點頭應下，便能財源滾滾，從此再不必為修行資源發愁。
這話……說的真是讓人難以拒絕。
想到擢才大典上可能伺機而動的往生教，蘇恆輕嘆一聲，將那張符篆收入袖中。
他確實很需要這張【水月鏡花符】。
「等我想好了，去哪裡尋你？」
「鬼市正中，最高那座樓。」
光頭男人抬了抬下巴，往前方一指。
蘇恆扭頭望去——
鬼市深處，一座圓柱形塔樓拔地而起，如同一根金色的柱子，筆直貫穿整個空間，從地面直抵頭頂的石壁。
周遭建築清一色黑牆灰瓦，它卻光芒璀璨，高懸於一片沉暗之上，睥睨四方。
蘇恆收回目光，接過符篆。
「知道了。」
他轉身離去。
走出十步，才發覺自己的另一隻手一直扣著袖中的隙月劍，掌心有些汗水。
他慢慢鬆開手。
片刻後，便消失在面具攢動的人海中，尋不見蹤影。