喊殺聲自宛城轟然炸開，西涼鐵騎如黑雲壓城，直撲倉促戒備的曹營。
曹操本為受降而來，身邊僅帶親衛精銳。
夏侯惇、于禁大軍則盡數駐紮在淯水西岸，
曹軍營寨背水臨城，本是曹操選定的受降之處，地勢平緩，極易騎軍奔馳，此刻竟成困局。
淯水正月水淺，但可通行的渡口、淺灘卻寥寥無幾，此時距離最近的曹軍渡口，路程有三五里。
可就是這短短的路程，卻成了曹營眾將士的催命符。
能否跑贏西涼鐵騎，順利登船，在此一搏。
…………
曹昂按劍護在曹操身側，神色冷厲。
在他身後，年幼的曹丕也是披甲而立，手掌按在短劍之上，指節微微發白。
曹操側目看向長子，沉聲發問：「營外縱火，可是你的手筆？」
「是。」曹昂目光篤定，毫無避諱，「亥時時分孩兒察覺營中有異動，暗有奸細往來傳信，料定今夜必生兵變，只是倉促間難以調兵布防，只得縱火驚營，警醒全軍。」
合情合理的說辭，既顯機敏，又無破綻，曹操眼中掠過一絲讚許，可轉瞬便被戰場殺機淹沒。
這時，斥候來報，「主公！張繡已突入前軍大營！」
曹昂目光沉靜，沉聲道：「司空，張繡傾城而出，不可戀戰，速退淯水渡口！」
曹操當即點頭，率眾朝著渡口奔逃，不等慶幸西涼鐵騎並未追上，眾人就臉色驟變——渡口所有船隻，盡數被人鑿沉，只余漂浮在水面上的幾條舢板殘破不堪！
「好計謀！」曹操恨聲道：「如此智計，絕非張繡能為。」
曹昂抬頭，與曹操對視，都從對方的眼睛裡看到了一抹震驚與忌憚。
兩人異口同聲：「賈詡！」
不等曹軍反應，整肅隊伍，兩岸密林之中殺聲驟起，伏兵盡數殺出，死死堵住渡口來路。
看樣子，是要把曹軍往淯水裡趕！
曹操心頭髮沉，他見營火便知有偷襲，只料張繡會一路追擊，竟從未想到，賈詡早已提前斷了他的渡船退路，還設下伏兵埋伏！
…………
「典韋，沖開伏兵！」
曹昂厲聲喝令，典韋提雙戟縱馬而出，渾身煞氣滔天，鐵戟橫掃，硬生生殺開一條血路。曹軍不敢停留，轉而奔向距離最近的淯水淺灘，欲涉水渡河。
可方才踏入淺灘，河水剛沒過馬蹄，兩岸又是一陣箭雨紛飛，喊殺震天！
又一路伏兵驟起，半渡而擊！
淯水河冬季水位雖淺，但水流湍急。
曹軍立足未穩，瞬間被箭矢射倒一片。
曹操身處水中，進退不得，望著這密不透風的殺局，心底湧起極致的忌憚與驚怒。
賈詡此人，臨機決斷，步步連環，沉船斷退路、渡口設伏兵、半渡又截殺，將他所有退路封得滴水不漏。
他明明可以放火燒船，卻要費時間鑿漏船艙。掩蓋渡口實情，拖慢曹操撤退的速度。
目的只有一個——斬殺曹操！
這般毒計妖智，堪稱平生僅見，若不能為自己所用，此人必成心腹大患！
曹昂置身亂軍之中，心頭亦翻湧萬千思緒。
他重活一世，提前縱火、喚醒典韋、搶占先機撤退，可依舊被賈詡算盡每一步退路，逼至這般絕境。
此等智謀，才是真正的亂世鬼才，想到這，他心中恨意消散無蹤，反倒生出梟雄間的欣賞與忌憚——賈詡之才，必得為己所用，否則將是無窮禍患。
…………
箭矢停了，敵軍揮舞著兵器烏泱泱地殺來。
「休要走了曹賊！休要走了曹賊！」
喊殺聲響天徹地，曹昂向遠處觀望，不斷有敵軍加入戰團，一時間竟然分辨不出有多少人馬。
曹丕驚呼一聲，手中短劍揚起，磕向長刀。
鐺！
曹丕捂著被震裂的虎口，鮮血淋漓。
那長刀才被崩開，又一柄長矛挺刺而出，直奔曹丕！
典韋殺到，雙戟一分，砍斷矛杆，翻手摸到腰後，一支小戟寒光一閃，沒入追兵咽喉。
曹昂大吼：「不能久戰！速走！」
典韋點點頭，手中雙戟上下翻飛，戟雲翻滾之處，敵軍人仰馬翻。
「公子！跟緊了！」
說罷，他縱馬一躍，又回曹操身邊衝殺。
就在曹軍即將潰散之際，河岸北側塵土飛揚。
折衝校尉夏侯惇率青州兵疾馳來援，奮勇衝殺，堪堪將伏兵殺散，護著曹操登上淯水西岸。
驚魂未定，遠處上游馬蹄聲震天動地——張繡早已率西涼騎兵，從上流淺灘渡河，盡數集結完畢，列陣以待！
夏侯惇救主心切，一路急行軍，士卒疲憊不堪，根本來不及列陣穩固。
這時，對岸的弓箭手列隊揚弓，由賈詡親自指揮，一時間，箭矢如雨！
夏侯敦部只顧急行救主，拋棄了厚重的盾牌，此時箭雨落下，軍陣中人仰馬翻。
張繡見戰機已到，一聲令下，西涼鐵騎順勢衝鋒，騎陣如刀鋒般切入青州兵亂軍之中，不過片刻，青州兵全線潰亂，被沖得七零八落！
鐵騎轉瞬即至，刀鋒直指曹操！
曹昂見狀，當機立斷，一把拉住典韋與夏侯惇，厲聲吩咐：「二位將軍，務必拼死護住父親突圍！」
話音未落，他伸手奪過曹操頭上的兜鍪，又扯下曹操身上的紅色披風。
兩世為人的曹昂，如今重生歸來，面對危及態勢，依然做出同樣的選擇，
——捨身救父。
「父親！保重！」
說罷，他將兜鍪戴在頭上，紅色披風繫於身後，高舉曹軍帥旗，策馬朝著另一側荒野疾馳而去。
眾親兵緊隨其後，高聲呼喊：「大漢司空在此！」
一身顯眼裝扮，再加上高聲喝喊，張繡麾下騎兵當即認準，皆以為是曹操出逃，盡數調轉馬頭，瘋狂追向曹昂。
曹操望著長子遠去的背影，目眥欲裂，厲聲呼喊，卻被夏侯惇、典韋死死護住，強行突圍撤離。
…………
曹昂策馬狂奔，身邊親兵接連被追兵斬殺，
曹昂伏低身形，縱馬疾馳！
張繡軍的喊殺聲仍不絕於耳，
「休要走了曹賊！」
「頭戴兜鍪的是曹賊！」
曹昂遂擲盔於地，
追兵更近，呼喊聲更盛——
「穿紅袍的是曹賊！」
曹昂揮劍，隔斷大紅戰袍。
左右追兵見到後，放聲大喊——
「有腦袋的是曹賊！」
曹昂氣急，不怒反笑，
「哈哈哈哈！來啊！大漢司空在此！」
隨後箭矢如蝗，蜂鳴破空而至。
戰馬身中數箭，長嘶悲鳴，雙腿一屈，轟然倒地。
巨大的慣性將曹昂狠狠甩出，身形失控，徑直墜入冰冷湍急的淯水之中。
濁浪翻滾，瞬間吞沒了他的身影，順流而去，再無蹤跡。
入水，曹昂驚異，心念急轉，這幅場景，怎麼在昨夜夢中似曾相識？
同樣是被西涼軍追趕，同樣是丟盔斷袍……
還未細想，冰涼的河水已浸入口鼻，意識漸漸模糊……
————
曹軍殘部匯合後，探馬帶回的消息，如驚雷炸在曹操頭頂。
「公子……公子高舉帥旗引敵，戰馬中箭，墜入淯水，活不見人，死不見屍！」
曹操身形猛地一晃，雙目赤紅，扼腕吐血，痛悔與悲慟徹底淹沒了這位亂世梟雄。
曹昂早已是他心中欽定的繼承人，今夜更是識破奸計、縱火示警、捨身替父，如今一朝失蹤，如斷他臂膀，毀他根基。
典韋立在一旁，虎目含淚，雙膝跪地，重重叩首，愧疚與狂怒幾乎將他撕裂。
若不是他醉酒誤事，公子何至淪落至此，此生若尋不回公子，他萬死難辭其咎。
…………
淯水東岸，西涼軍營，
張繡看著潰逃的曹軍殘部，意氣風發，欲要乘勝追擊。
賈詡卻抬手制止，神色平靜無波，眼底卻是深謀遠慮。
「先生，適才斥候探明，是曹操長子曹昂替父引開追兵，曹操未死！為何不追？」
「不必追了，曹操主力尚存，窮追無益。」
他早已復盤全盤戰局，今夜曹營步步搶先，絕非偶然，定有高人窺破他的布局，而此人，十有八九便是失蹤的曹昂。
張繡上前問道：「先生，曹操此番大敗，不日必定捲土重來，我等該當如何？」
賈詡淡然一笑，緩緩道：「宣威侯無須憂心，許都近在咫尺，曹操為保中原安穩，即便有今日之仇，日後也必會接納。」
隨即話鋒一轉，道出深遠算計：「但若曹昂尚在人世，將軍便有更好的出路。
曹昂乃曹家嫡長，又有今日破局之智，日後必承大業，宣威侯若得此人青睞，前程地位，將遠勝尋常。」
張繡恍然大悟，連連稱是。
賈詡望著淯水方向，沉聲下令：「傳令全軍，沿河搜尋，務必找到曹昂下落，生要見人，死要見屍！」