建安二年正月，淯水寒意刺骨，河灘上還殘留著戰後未散的血腥氣。
曹昂身披曹軍甲冑，被湍流衝到淺灘，胸腔積水，人事不知，只剩一絲微弱氣息。
不遠處吱吱呀呀地木輪聲碾過，停下來一輛簡陋驢車，婦人一身素布，腹懷七八月身孕，步履沉重，還是慢慢走到了他身邊。
所幸曹昂身上的環鎖鎧較為輕便，否則以她此刻的身子，根本無法拖動施救。
婦人沉默蹲下身，動作輕而穩，解開束帶，緩緩將長劍與鎧甲卸下。
只一眼，她便看出這甲冑形制絕非張繡西涼軍所有，心中已然明白，這幾日張繡將軍與曹公在宛城交鋒。
她也是前幾日見張繡軍征糧才決定離開宛城附近，所以，這是一位身份不低的曹軍將官？
可她神色如常，借著斜坡地勢，將曹昂翻身俯臥，頭低腳高順勢控水，抬手在他後背平穩叩擊，助他排出肺里積水。
動作從容有度，顯露出並非尋常鄉野婦人的見識與定力。
…………
初春淯水的深寒還並未散去，曹昂只覺周身冰冷如臨寒淵，意識模糊似墜汪洋。
「桀桀桀……」
陰森的笑聲由遠及近，來到曹昂身畔。
那道聲音帶著幾分訝然：「不愧是曹操的兒子，再活一世，依然選擇捨身救父。」
說罷，那道聲音更近了些，仿佛就在他的耳邊響起。
冰涼刺骨的吐息，拂在曹昂因溺水而愈發蒼白的臉頰上。
「昨夜在我降臨的關鍵時刻，偏偏被你硬生生擠出了這具身體，
你一個短命的古人，執念竟深重到這般地步。
我身為穿越者，反倒被你這古代魂魄排斥在外……」
猛然間，曹昂睜開雙眼，閃電般探出雙手，想要抓住這近在咫尺的聲源。
這一擊卻撲了個空，指尖觸不到半分實體。
一股綿密黏滯、虛無縹緲的阻力裹住雙臂，令他運轉艱澀，如同深陷無邊虛霧之中。
他奮力掙脫，抬眼看向面前與自己容貌一般無二的後世靈魂。
「唔……你自己也感覺到了吧，魂魄離體的感覺怎麼樣？哈哈……」
那人頓了頓，冷笑道：「要怪就怪你選擇捨身救父，現在溺水身死，淪為孤魂野鬼，竟還妄圖殺我。」
（請記住 101 看書網藏書全，101𝑘𝑘𝑠.𝑐𝑜𝑚超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
曹昂嘴唇微張，不帶一絲驚慌，「你不也是魂魄離體麼？」
那人愣了一瞬，隨即再度發出嘲弄的笑聲，「對，你我的現狀都一樣。但，我不會重蹈昨夜覆轍。曹昂，你到此為止了！」
話音落下，那道靈魂化作一團血霧，朝著曹昂撲面而來。
曹昂避無可避，索性徑直撞入血霧之內。
「別掙扎了。」魔音貫耳，在他耳畔迴蕩，「放下你所有執念，我會以你的身份、你的身軀，活在這東漢末年。我會以我帶來的現代學識，粉碎這亂世！
曹子脩，你消散吧！」
血霧之中，細密尖銳的痛感遍布周身，愈發劇烈。
曹昂一言不發，閉目盤膝，屏氣凝神。
那道聲音陡然驚怒：「你……你竟在反向奪舍？」
沉寂片刻，曹昂的聲音自血霧中緩緩傳出，一字一頓，鏗鏘如鐵：
「死尚不懼，世間何事不可為？」
「吾，既已歸來，便是天命！」
話音落，他盤膝的身形驟然化作一團翻湧黑霧，一聲微不可察的輕響過後，黑霧衝破血霧禁錮，開始瘋狂吞噬周遭血霧。
「怎麼可能？！」
後世靈魂遭受劇烈反噬，靈魂深處傳來撕裂般的劇痛，失聲驚呼，「你怎能壓制於我？！」
曹昂沉默不言，只顧吞噬。每吞去一縷血霧，自身魂魄便愈發充盈磅礴，無數龐雜浩瀚的後世記憶、學識見聞，順著黑霧源源不斷湧入他的識海。
奔馳大地的鐵龍，翱翔天穹的鐵鳥，破浪遠航的巨艦，林立如雲的高樓廣廈，沃野千里的豐饒田畝……一幕幕陌生卻清晰的景象，在他識海中接連閃過。
黑霧中，傳出曹昂驚詫的聲音，「這……就是後世？」
「確切的說，是一千九百年之後。」
血霧之中，後世靈魂的聲音帶著瘋狂的蠱惑：
「你可知道，這一千九百年間，不斷有王朝興起隕落。
你身為曹家長公子，即便吸納我的學識，終究脫不開世家桎梏，到頭來不過學成另一個王莽！
你可明白，所見不等於所得？
你魂魄深處已種下後世繁華的種子，這等未來，你此生永遠觸碰不到。」
話音落下，不斷擴張的黑霧驟然一滯，似是陷入沉思。
見狀，後世靈魂心中狂喜，趁熱打鐵道：「曹昂，你走不通的路，我能走；你摸不到的門檻，我一步可跨過。
如何？放下你的執念，讓我替你終結亂世，可否？」
黑霧靜默翻湧，似在權衡思索。
良久，兩道冰冷至極的字音，緩緩傳出，
「呵呵。」
聽到這後世獨有的語氣，化為血霧的後世靈魂仿若被嘲諷，恨聲道：「曹昂，與其說你吞噬了我，不如說是我感染了你！
終其一生，你都將活在後世繁華的夢裡！
你已奪走我大半本源，放我殘魂離去。若不然，我燃燒殘魂拼死一搏，足可與你同歸於盡！」
黑霧依舊沉默，吞噬血霧的吸力，反而愈發強橫。
海量後世學識湧入識海，曹昂雖覺頭昏腦漲，心智卻依舊清明。
對方先後兩次強奪身軀，如今落敗求饒放出狠話，不過是色厲內荏、苟延殘喘罷了。
放虎歸山，必將後患無窮。
感受到不斷加劇的吞噬之力，後世殘魂徹底崩潰，血霧勉強凝聚成人形，殘破的靈魂虛影癱軟其中，哭嚎求饒：「放過我！我不想魂飛魄散！」
黑霧緩緩收攏，曹昂的身形顯露而出。
他身姿挺拔，雙腳分開，呈三七步站姿，雙手抱胸，刻意擺出一副漫不經心的模樣，分明是在用剛吸納的後世習慣經驗，肆意嘲弄眼前的靈魂。
腦海中龐雜的知識、見聞、觀念盡數歸為己有，古今兩世的眼界，假以時日將漸漸融會貫通。
「你已得了我的一切，放我一條生路，求你……」後世殘魂帶著最後的哀求。
曹昂掃過對方，從腦海萬千詞彙中，挑出最簡潔、最冰冷的一個短句，擲地有聲，
「NO！」
這直白的後世詞彙，如利刃刺穿殘魂最後的希望。
後世靈魂面容驟然扭曲，歇斯底里地嘶吼：「那就同歸於盡！」
噗——
識海深處，最後一縷殘魂徹底湮滅。
…………
噗——
淯水河畔，婦人見水中青年終於嗆出腹中積水，長長鬆了口氣，一手扶著隆起的孕肚，緩緩在一旁坐下。
良久，曹昂睫毛輕顫，悠悠轉醒。
婦人見他醒來，這才取過舊麻布，將甲冑仔細裹好，悄悄塞入驢車底板夾層，再蓋上厚厚乾草，遮掩得一絲不露。
他剛醒過來，意識還有些模糊，目光卻恰好落在婦人身上，清清楚楚看見她將裹好的甲冑藏入車底、再用乾草掩蓋的動作。
剎那之間，剛剛解決奪舍危機的輕鬆感，蕩然無存。
曹昂眼神微凝，原本虛脫無力的身體下意識繃緊一絲。
這是沙場生死里養出的本能反應，無關暴戾，只是最基本的戒備與判斷。
他不動聲色，只在心底飛速捋清局勢：
這身甲冑是曹軍將官的明證，宛城新敗，父親曹操必定要退出南陽。
先前望風而降的南陽諸縣豪族，必然蠢蠢欲動，
自己身處張繡勢力腹地，真實身份不可輕易亮出，張繡軍必定在四處搜捕殘部，一旦暴露，他必死無疑。
此女明明認出甲冑來路，看破了他的身份，卻沒有驚呼，沒有告發，沒有棄他而去，反而默默替他隱藏蹤跡。
一瞬之間，他便得出結論：
此人謹慎、知趣、有分寸，更心存善念。
對現在的他而言，這便是最難得的可靠之人。
念頭落定，那一絲微不可察的戒備自然散去，眼神重歸沉靜，只餘下幾分不易察覺的動容與篤定。
他沒有開口點破，也沒有多餘神情，只是靜靜看著，心中已然決定：此婦人可信。
「公子你醒了。」
婦人遞過來一隻水囊。
「多謝夫人救命之恩。」曹昂接過，淺淺喝了一口，這才發現水囊中盛放的不是水，是雄黃酒。
「適才為公子施救之時，公子胡言亂語，」婦人眉目間帶著一絲擔憂，但那雙眼睛卻是緊緊盯著曹昂的臉，一字一頓，「想必是溺水後遭陰邪入體，妾身便取來酒水，為公子驅散寒氣。」
曹昂聞言一怔，莫非這婦人，聽到了什麼？
心念急轉，開口嘆息道：「夫人不知，我的確遇到了——落水鬼。方才差點被它拿做了替身。」
這一番解釋，有理有據。
水裡有水鬼拿替身，而你救了我。
畢竟，婦人都取來雄黃酒給他喝了，想必也是信奉這種說辭。
果然，見他喝下雄黃酒沒什麼異樣，婦人語氣也放鬆了下來。
「自妾身幼時便聽說淯水裡有冤魂索命，不曾想被公子撞上了……」
兩人說了一會話，聽到婦人說準備去棘陽夫家祖宅避難，曹昂當即決定護送婦人前往。
張繡正在沿岸搜尋他的蹤跡，北歸的路徑已然斷絕。
那麼，南下暫且棲身？
棘陽在宛城之南，正是劉表的地盤，只要進入棘陽地界，賈詡帶給他的壓迫感，也能減輕幾分。
於是，婦人借給了他一件青衫，曹昂牽著驢車，帶著婦人南下而去。
夕陽西下，春寒料峭，
兩人，一車，一老驢，影子拉的老長。
「夫人，這衣衫是你家先生的？」
「嗯。」
「他現在何處？」
「墳里。」