「大人！沒什麼說的，鄧高若是離開涅陽，屆時曹軍兵臨城下，我等斷然守不住涅陽，到時候守土不力的黑鍋，就會落在咱們頭上！」縣尉面容扭曲，捶胸頓地，「這等狼子野心，不反，難道等著被他算計死麼？！」
「縣尉說的沒錯，」主薄緩緩穿上衣衫，冷聲道：「棘陽丟失，是他鄧高的過錯。
現在他在涅陽的所作所為，其心昭然若揭，鄧高就是要把涅陽也搞丟，而涅陽丟失的主責，將扣在我們頭上！」
「是啊，他口口聲聲說棘陽被曹軍偷城，可為何現在占據棘陽的反而是西涼軍的胡車兒？」戶曹摸摸自己的山羊鬍，陰惻惻地說道：「會不會是他鄧高與胡車兒作戲？假稱曹軍犯境，實則是將棘陽賣給了西涼軍？」
縣令坐在書案後，臉色陰晴不定，他瞥了一眼戶曹，沉聲道：「棘陽城確實出現了曹軍，滿城民眾都曾看到曹軍大旗插上城頭。」
一旁的那位先生，聞言劍眉一挑，摸了摸鼻子，端起茶盞輕輕飲了一口，心中暗道，『那大旗就是某家親手插的，現在你們涅陽城內也有曹軍了。』
「大人，不論是不是真的有曹軍犯境，且算是西涼軍奪了棘陽，那西涼軍的下一步，恐怕就是我們涅陽。」主薄指著徐福沉聲道：「這位先生所言不差，鄧高必然會撤回新野，涅陽，定然守不住。」
「大人！下決心吧！」兵曹勸道。
「大人！您是一縣之長，您說吧，咱們該怎麼做？」
縣令看著諸位同僚心急如焚的模樣，原本躁動的心突然靜了下來，心中冷笑，這些人，是把他推到前面去了。
讓本縣頂在前面，這幾個人，也是鬼精得很！
可如今形勢，只有他能站出來主事，其他幾個，都不行。
他轉頭看向一旁施施然飲茶的徐福，拱手道：「先生你看，這涅陽歸於誰家，能保全我滿城民眾？」
徐福手一頓，差點被嗆到，心說你這縣令也夠鬼的，這麼重大的事，要我給你決定？
轉念一想，哦，你是在對我下逐客令呢。
「咳……」他擺了擺手，「在下鄉野粗陋之人，路過此地，恰逢此事，進言給縣令。現在大人已有計較，徐福何必多言？」
說罷，徐福起身告辭。
見到徐福的身影消失在門口，堂中幾位涅陽的官吏，看向縣令。
縣令嘆了一口氣，高聲道：「這齣頭鳥，本縣還當定了！」
「他鄧高不是要搜刮麼？戶曹，你派出人手，幫他專找那些大戶。」
「縣尉，將牢里那些犯人，一併放出。」
「兵曹，你負責將武庫所有兵器甲冑都給鄧高送去。
主薄你整理各類文書檔案，做好準備。」
縣尉疑問道：「大人，咱們是降曹公？」
縣令眸子裡精光閃爍，「蠢！當然是獻城給西涼軍！快去做事！」
……
縣衙，此刻是鄧高的大帳所在。
鄧高端坐正堂，左手邊坐著的，赫然是鄧闡，「爹，您是說，真的棘陽有曹軍？」
鄧闡眯了眯眼睛，看向鄧高，笑道：「那是自然，我說的那個甘昌，就是曹軍派來的奸細！」
說罷他嘆息了一聲，語氣中有些懊悔，「一開始我便小看了他，只當他是那鄧林氏的從弟，想著憑藉大王崗黃巾就能擺平，不曾想這廝竟然暗中收攏了那伙黃巾，反戈一擊，導致我那個短命的女婿——棘陽縣尉誤入埋伏，命喪當場。」
鄧高輕拍了三下桌案，不忿道：「爹，因為你的輕視，損失最大的，應該是我吧？
為了剿殺那個甘昌，讓我把棘陽丟了、手下屯將反了，燒了我的大營，現在我只能退守涅陽城休整。」
堂中陷入一片寂靜，良久，鄧闡端起茶盞，輕聲道：「好歹，族老那一支，全軍覆沒，被甘昌殺得人頭滾滾，以後，咱爺們，就是鄧氏宗家了。」
鄧高冷哼一聲，「爹，你是不是忘了，鄧濟還在呢？他不死，宗家永遠都是他這一支！」
「呵呵呵……」鄧闡仰頭笑了起來，聲音蒼涼又狠厲，他看著鄧高的臉，眸子裡都是瘋狂的神色，啞著嗓子一字一句，
「那就讓鄧濟去死！」
……
棘陽，縣衙。
「好了，你再給我捶下去，我這老骨頭都要散架了。」
賈詡揉著眉頭，無奈地看著殷勤的胡車兒。
「軍師，您從宛城移駕至此，車馬勞頓，末將惦記您的身體嘞。」
胡車兒撓撓頭，滿臉的虬髯中，擠出…應該是咧出一個笑容，比菊花還燦爛。
「拿下棘陽的功勞，軍師全給了末將，」胡車兒搓搓手，「末將無以為報，願日夜服侍軍師起居！」
賈詡看著這個毛比皮膚多的悍將，嘆了口氣，「你啊，離老夫遠點就算報答了！」
「嘿嘿嘿，末將遵命哦，」胡車兒吩咐左右，「都記好了以後縣衙是軍師居所，任何人不得擅入打擾。軍師的餐食，由某家親自進奉！」
聞言，賈詡的臉皮就是一陣抖動，這武夫熱情起來，倒有點狗皮膏藥的意思。
無奈之下，他招了招手，胡車兒樂呵呵地跑了過來，「軍師，您還有什麼吩咐？城中有不少良家女子……」
聞言，賈詡雙眼一瞪，嚇得胡車兒掐斷了台詞，見他終於老實下來，賈詡這才開口，「你在我身邊真的很煩，現在，帶著你的騎兵，去白河紮營。」
胡車兒一頭霧水，「軍師，若是嫌末將吵擾，末將去城外大營就好，怎麼攆末將去白河那裡？」
「鄧高在白河的營寨是不是被燒了？」
「確有其事，只是不知道是誰給燒的，嚇得那廝連滾帶爬跑到涅陽城裡當烏龜了。」
「那你就去白河，盯著那隻烏龜。」
胡車兒這才如夢初醒一般，「軍師，您準備拿下涅陽？」
「嗯，拿下涅陽的功勞，」賈詡摸了摸鬍鬚，笑道：「也歸你了。」
胡車兒可不會去想鄧高若是據守涅陽，攻城兵力不夠之類的。
他只知道，軍師說能拿下，那就一定能拿下。
當下胡車兒只覺得心潮澎湃，熱血洶湧，軍師對我真好，恩同再造啊！
他鄭重躬身行禮，「胡車兒飄零半生，未逢……」
賈詡連忙伸手制止，他娘的，有曹昂這一個義子就夠受的了。
這廝棄棘陽偷鄧高，還扯著他這個義父跟在屁股後面打掃。
說是打掃，其實是在接收義子送來的大禮。
不過依照賈文和的性格，才不會喜形於色呢！
更何況，俺老賈都把親閨女交給你了，逢年過節收你老曹家點些許禮物，怎麼啦！
哼，就算你曹昂把涅陽送我，也是我賈文和應得滴！
「將軍，不必多禮，軍情緊急，快去吧。」
胡車兒終於走了，賈詡歪在榻上，眸光深邃。
也不知阿鸞跟著曹昂，走到哪裡了？
每每想起曹昂這廝，心就不太寧靜，這個年輕人，很有意思。
再想起方才胡車兒想要拜他為義父，賈詡嘴角就流露出一抹笑意——胡車兒，莽夫也，你也配？
……
涅陽，縣衙。
鄧高木楞地看著眼前的親爹，覺得有些陌生。
「怎麼？覺得爹心狠了？」鄧闡起身走了過去，一巴掌就扇在了他的臉上，「鄧濟不死，你有出頭之日？
就在昨天，鄧濟已經是孤家寡人了，要不是現在南陽戰事緊急，你覺得，他會放過你？」
鄧高下意識摸了摸腫起的臉頰，猶豫道：「爹！我一旦做了這事，整個北線的地盤，都會淪喪敵手。這可是滅族的大罪啊！」
「滅族？也得看看先滅誰的族，擔下這大罪的主責是誰！」鄧闡面色陰沉，寒聲高喝，
「別忘了，他是你的頂頭上司，棘陽丟了是你的錯，涅陽丟了有涅陽令背鍋，如果九女城也丟了呢？這三個罪名，只會落在他鄧濟的頭上！」
「高兒，你記住，家族最重要，這亂世中，站在你身邊的，永遠是同支的兄弟。」
「派人去吧，栽贓給曹軍也好，甩給西涼軍也罷。
焚盡九女城，前線糧草將會斷絕——鄧濟必死！」