「太史慈？」
劉繇微微一愣，眼中閃過一絲複雜之色。
太史慈是他的同鄉，兩人皆是青州東萊黃縣人。說起來，兩家還是鄰居，太史慈的家就在劉繇家隔壁。
太史慈年少時在家鄉為郡吏，曾因一事而毀壞朝廷詔書，被州府追捕，不得已逃往遼東避禍。那幾年，劉繇經常照顧太史慈的母親，兩家關係極好。
太史慈的母親，親切地稱劉繇為隔壁老劉。
同樣住在太史慈家隔壁的，還有孔融。孔融也對太史慈母親很好，在太史慈避禍期間，經常照顧太史慈的母親，被太史慈母親親切地稱呼為隔壁老孔。
太史慈是有恩必報之人。
因此，在孔融被黃巾圍困時，曾殺透重圍去救孔融，又殺透重圍去為孔融向田楷、劉備求援。
後來，劉繇被朝廷任命為揚州刺史，太史慈便主動投奔，為劉繇效力。
然而，劉繇卻始終未敢重用太史慈。
究其原因，與許劭有關。
許劭，字子將，汝南平輿人，乃天下名士，以品評人物而聞名於世。每月初一，許劭都要對當世人物進行品評，被稱為「月旦評」。能被許劭品評為「良才」者，無不身價倍增，名揚天下。
劉繇剛到揚州時，曾有人向他推薦太史慈，說他勇武過人，可堪大用。劉繇便去問許劭的意見，許劭只是笑了笑，說：「子義者，匹夫之勇耳，若使統兵，豈非笑談？」
就這一句話，讓劉繇徹底打消了重用太史慈的念頭。從那以後，太史慈便一直只是劉繇身邊的親兵統領，從未單獨領兵作戰。
如今，陶商竟也推薦太史慈……
劉繇心中有些動搖。
許劭的話固然有道理，可陶商也不是尋常人物。那小子年紀輕輕便能做出那等大事，眼光應該不會差。
「先生所言，劉某記下了。」
劉繇點了點頭，並沒有立即表態。
兩人又聊了幾句閒話，鄧展便起身告辭。
……
鄧展離開後，劉繇重新召集眾將議事。
堂中，劉繇將陶商的意思說了一遍，然後看向眾將：「諸君以為如何？」
張英第一個站出來反對：「使君，那陶商與使君非親非故，豈會真心來救？依末將看，他不過是想要秣陵罷了！若使君死守秣陵，待陶商趕到，城內兵力已疲，他便可趁機奪取城池！」
「張將軍所言極是！」
陳橫也附和道，「陶商此人，野心不小。他讓使君重用太史慈，恐怕也是存了拉攏之心。使君須得當心，莫要被那太史慈暗中勾結外人，裡應外合，獻了城池！」
劉繇面色微變。
沒有再說話，也沒有再提任命太史慈為主將之事。
……
兩日後，孫策大軍果然兵臨秣陵城下。
旌旗遮天蔽日。
戰鼓聲震如雷。
孫策騎在烏騅馬上，手持霸王槍，英姿勃發，身後站著周瑜、程普、黃蓋、韓當、孫賁、吳景、呂范等十幾員大將。
兩萬江東精兵。
殺氣騰騰，戰意高昂！
劉繇登城觀望，見孫策軍容之盛，心中不禁膽寒。
「諸將聽令，死守城池！」
劉繇厲聲喝道。
張英率三千守軍鎮守東門，陳橫率兩千守軍鎮守南門，樊能、薛禮各率一千分守北門和西門。
太史慈率500親兵跟隨劉繇，護衛劉繇安全。
……
孫策沒有廢話，列好軍陣後，便下令攻城。
首先出動的是民夫隊。
無數被強行徵召的民夫，在兵卒的刀槍威脅下，挑著土石沖向護城河。城頭上守軍向民夫射箭，無數民夫倒在血泊之中。
沒有人伸手施救。
民夫的屍體被丟入護城河中充當填料。
甚至有很多民夫僅僅是受傷，也因為失去利用價值，而被軍卒們推入護城河中用於填河。
很快，寬闊的護城河就被填平了一大段。
接下來就是攻打城牆。
為了激勵士氣，孫策舉槍大喊：「最先登上城頭者，賞三千金；取劉繇首級者，賞萬金！」
孫策喊完之後，親兵們也跟著高喊。
江東將士們聞言，頓時士氣高漲。
首先出動的，是程普率領的兩千弓弩兵。
「放箭！」
隨著程普一聲令下，數千弓弩齊發，箭矢如蝗蟲般飛向城頭，壓得守軍抬不起頭來。
趁此機會，雲梯、衝車、撞木、井闌一齊上陣，孫軍士卒冒著城頭砸下的滾木礌石，悍不畏死地向上攀爬。
慘烈的城牆攻防戰，就此展開。
……
守軍也打得很頑強，張英率軍死守。
劉繇也親自登城督戰。
滾燙的金汁從城頭傾瀉而下，澆在攀爬雲梯的孫軍士卒身上，慘叫聲此起彼伏。巨石滾木砸落，將雲梯上的孫軍連人帶梯砸落城下。城下屍體堆積如山。
然而孫策卻絲毫沒有退兵的意思。
「後退者殺，回頭者殺！」
孫策揮槍前指，眼中滿是決絕之色。
……
兩軍激戰一天一夜，秣陵城下屍積如山，血流漂杵。孫策損失了四千餘人，卻依舊未能攻破城門。劉繇一方也死傷慘重，死傷一千餘人，張英左臂中箭，仍咬牙死戰。
第二天早上，孫策改變戰術。
動用了重金招募的敢死士。
五百敢死士身披兩重皮甲，口銜利刃，冒著城頭的箭雨和滾石，順著雲梯蟻附而上。這些敢死士皆是孫策從軍中挑選的悍勇之徒，每人許以重金，家人可得厚恤，故而人人拼死向前。
混在敢死士中的。
還有一員悍將——黃蓋。
黃蓋脫去將盔，只著普通士卒的皮甲，混在敢死士中攀爬雲梯。他左手持盾，右手握刀，動作矯健如猿猴，轉眼間便已登上城頭。
「殺！」
黃蓋暴喝一聲，揮刀斬翻兩名守軍，縱身躍上城頭垛口。身後，十餘名敢死士也跟著翻了上去，在城頭搶占了一塊立足之地。
張英見狀大驚，急忙率親兵趕來堵截。
「張英，納命來！」
黃蓋揮刀直取張英，刀光如匹練般斬下。張英舉槍相迎，只三合便被黃蓋一刀砍在肩頭，鮮血迸濺。張英慘叫一聲，手中長槍落地，轉身欲逃。
黃蓋搶上一步，手起刀落，將張英斬於城頭。
守軍見主將陣亡，頓時大亂。
城門樓上的劉繇見狀，急令太史慈前去迎戰黃蓋。
「賊將休狂！」
太史慈一陣急跑，衝到黃蓋身邊，手持長槍，直取黃蓋。
黃蓋回身應戰，兩人在城頭殺作一團。太史慈槍法如神，每一槍都又快又狠，黃蓋雖勇，卻也漸漸不支。
交手二十餘合，太史慈一槍刺中黃蓋右肩，黃蓋悶哼一聲，手中大刀險些脫手。
只好抽身後退，躲入敢死士人群之中。
太史慈還要衝殺。
卻見多處防禦已被突破，江東軍順著數十架雲梯，如同螞蟻一樣密密麻麻地登上了城頭。
而且，孫賁、程普等江東大將，也登上了城頭。
而太史慈手下，僅有500親兵，還擔負著保護劉繇的重任。
「大事休矣！」
太史慈忍不住慨然長嘆一聲，然後殺回城門樓，護著劉繇逃向西門方向。
孫策主攻的是東門。
輔攻南門和北門，沒有進攻西門，用的是圍三闕一。
但是，西門外也並非沒有江東軍。韓當早就率千江東軍在城外等著了。見劉繇出城，便揮軍上來攔截。
又經過一番浴血拼殺。
太史慈終於護著劉繇衝出了重圍，但是，劉繇也中了一箭，受了輕傷。
出城之後，本想逃往曲阿，又遇呂范帶兵攔截，只好逃入紫金山中躲避，最後跟隨劉繇逃入山中的軍卒，不足一千人。
經此一戰，劉繇才知道太史慈的能力。
忍不住淚流滿面。
仰天長嘆：
「悔不該不聽陶商之言！」
……
孫策順利奪下秣陵城，殺敵兩千多人，俘虜四千。
秣陵乃揚州治所，城內糧草堆積如山，足夠五萬大軍吃用一年。除了糧草，還有大量兵甲器械。
入城之後，
看著堆積如山的繳獲，孫策大喜過望。
笑謂左右道：「秣陵即下，劉繇不足慮也，奪取江東，指日可待。」
左右將士們也盡皆興奮不已。
遂下令出榜安民，並在城中休整三日，再出兵奪取其餘的丹陽城池。
周瑜聞言，上前勸道：
「兄長，瑜曾聽說，獅子搏兔亦用全力。如今劉繇雖大敗躲進山中，但是，其部將許禮仍率數千兵馬駐於曲阿。
為防出現變故，該當立即出兵攻打曲阿，趁劉繇和太史慈逃到曲阿之前奪取曲阿城。與此同時，也應立即派兵封鎖紫金山上各處路口，阻止劉繇逃脫。」
「公瑾言之有理。」
孫策深以為然，下令按周瑜之意行事。
此時的孫策，才十九歲。
以尚未及冠之年，率5000人馬渡江，不到一個月便取得牛渚和秣陵兩次大捷，殺敵上萬，兵力擴充到兩萬餘人。
一時之間，天下譁然。
因楚霸王項羽也是出自江東，故爾，江東人給孫策送了個綽號，稱孫策為……江東小霸王。
……
就在周瑜與孫策商議速攻曲阿時，浩淼寬闊的長江上，一支龐大的艦隊，正在以極快的速度逆流而上。
最大的一艘戰艦的船頭上，
有一人昂然而立。
身材壯碩，氣宇軒昂。
正是有「徐州小霸王」之稱的……陶商！
……
「看來，我還是來遲了！」
陶商舉著望遠鏡看向秣陵方向。對於秣陵的情況，陶商已經有了大致的判斷。
相距十幾里，看不清城頭旗幟上的字。但可以看出沒有軍隊在攻城，城門開著，有行人進進出出。
再看比較近的地方，在秣陵城外的長江岸邊，有一個水寨，水寨的旗幟上，寫著一個「孫」字。
那是孫策的水師。
孫策的水師在城外長江邊，而城門卻開著，只能說明一個問題，那就是——秣陵城的主人，已經是孫策而非劉繇。
陶商皺了皺眉。
轉頭看向身後的船隊。
心中閃過一些擔憂。
由於戰船的打造需要較長時間，所有的新舊戰船加在一起只有250艘。運輸能力有限，這次只帶來了6000多軍隊。
其中2000人是周泰訓練出的水師，真正的陸師只有4000人，包括：虎衛營2000人，陷陣營700多人，勇士營1300多人。
將領也只帶了典韋、許褚、周泰、蔣欽、徐盛、高順等幾人。
黃忠、陶剛、陶奮、糜芳等將領，以及一萬五千多人馬，依舊留在朐縣，需要等到這些戰船送完這一趟之後，再回去一趟一趟地運輸過來。
「幼平，你好好看看。」
陶商將望遠鏡遞給周泰：「有沒有信心快速攻破水寨，搶灘登陸？」
「沒有問題！」
周泰想都沒想，便脫口而出。
說完之後，才接過望遠鏡，仔細地看了起來。
一邊看，一邊說道：
「水寨中的戰船比我軍稍多，大約有400艘，水寨扎得中規中矩，很是嚴整。
若是敵軍堅守水寨，要攻下水寨確實有些困難。但敵軍必會欺我軍遠道而來，急於求戰。
並且，江東水師向來傲慢，對徐州水師不屑一顧，所以，敵軍水師必會駛出水寨，在長江上與我軍決戰。但他們卻並不知道，經過三個多月的訓練，我們的徐州水師早已脫胎換骨，今非昔比！」
陶商點了點頭，看向高順：「你的陷陣營如何？」
「主公放心！」
高順抱拳行禮道：「陷陣營將士雖是北方人，但是，經過一個多月的船上訓練，已經適應了在搖搖晃晃的戰船上作戰，只要不掉到水裡，就沒有關係。」
「這不廢話嘛。」
陶商笑了笑：「現在是嚴冬臘月，江水冰寒刺骨，不論是北方人還是南方人，只要掉到水裡都不能活命。所以，江東人善於游泳的優勢，在這一戰中沒有任何作用。」
「主公英明！」
高順抱拳行了一禮。
卻聽陶商又接著說道：「話雖如此，本將也捨不得陷陣營有任何傷亡。稍後交戰之時，本將（或「我」）會將他們安排在後軍。
並且，本將已事先在搭乘陷陣營的戰船上，備了不少火油罐和箭矢。
若有江東軍戰船靠近，他們只需要配合船上的水師將士，用火油罐砸向敵船，以及用弓箭射殺敵人即可。」
「諾！」
高順抱拳應諾，語氣堅定，眼神犀利。
就在此時。
卻見一旁的周泰道：「果然不出所料，孫策的江東水師必會主動求戰，現在水寨中旗幟招展，已經有戰船開始駛出水寨。」
陶商點了點頭。
對於周泰的表現非常滿意。
……