略一沉吟，又接著說道：
「至於對袁術的誓言，那就是個笑話。孫策的父親討董時得到傳國玉璽，曾指天畫地，說自己若私藏玉璽必死於亂箭之下；回長沙被阻之後投靠袁術，再次發誓效忠，卻藏著傳國玉璽不交，妄圖打敗劉表後割據自立。
「至於忠心，他孫堅父子私藏傳國玉璽，想的便是自己做皇帝。一個自己想做皇帝的人，又怎會忠心於別人？」
「孫堅死後，孫策並沒有馬上將傳國玉璽交給袁術，而是在數年之後，為了換取兵馬才交出玉璽。他交出玉璽只是與袁術之間的一場交易，並非出自忠心！」
「因為，若袁術再支援孫策，必會養虎為患，最後死於孫策之手。他孫策並非袁術手中的良將賢臣，而是術士張鮍口中的「凶星」！」
橋蕤聽得額頭冒汗。
「沒想到孫策竟是如此陰毒！將軍若是將我放回，我必如實稟明袁術！」
「你走吧！」
陶商沉聲說道：「回去告訴袁術，我陶天弘來江東，並非執意與他袁術為敵，而是受家父所託，來救援家父的知交好友劉繇。」
今雖救了劉繇，但劉繇的妻妾子侄卻有數人死於孫策之手。而我在與孫策的交戰中也殺了孫策的叔父和堂兄，以及被孫策視為叔父的孫堅舊將徐琨和韓當。
因此，孫策已當我是他的死敵，我不能放任這麼一個對我心存仇恨的敵人留在世上，因此，不殺孫策，我決不退兵回徐州。」
「橋某一定將陶將軍的話，據實轉告後將軍。」橋蕤拱了拱手道。
陶商沒有再說什麼。
讓人牽來一匹戰馬，馬背上放上一袋糧食，又讓周泰將橋蕤的兵器也歸還給他。
想了一下，又擔心橋蕤路上被孫策的斥候殺死，索性將橋蕤的親兵也歸還他10人，並令蔣欽派一艘戰船將橋蕤送到長江對岸。
橋蕤千恩萬謝，告辭而去。
……
安排完橋蕤的事情之後，已經到了午夜時分。
戰場也打掃得差不多了。
雪越下越大，由之前的沙雪變成了鵝毛大雪，天地間一片蒼茫，在戰場的火堆照耀下，只能看到無數雪花在疾風中翻轉橫飛。
陶商的盔甲和戰袍上，沾滿了厚厚的一層冰雪。稍一晃動，便發出刷啦刷啦的響聲。
陶商正準備回城時，徐盛走了過來：
徐盛恭敬地拱了拱手，語氣沉穩中帶著一絲興奮：「戰果已經大致統計出來，我軍傷亡800多人，殺敵4000多人，俘虜6000多人。繳獲戰馬200多匹，另有兵器盔甲太多，暫時尚未點算完畢。」
「很好！」
陶商點了點頭：「天寒地凍，讓弟兄們忙完之後，早點回城休息。」
「諾！」
「再多派些斥候出去，打探清楚孫策的去向。」
「諾！」
「多熬些薑湯，讓弟兄們每人喝上一碗禦寒。」
「諾！」
「撒尿時，要選擇背風地方！」
「諾！」
……
回到州牧府之後，陶商倒頭便睡。
這一覺，睡得格外安穩。
陶商已經很久沒有睡一個安穩覺了。自從與孫策開戰以來，因忙於軍務，每天都只睡兩三個時辰，而且，還經常半夜起來巡視軍營。
如今，孫策已經大敗而逃，終於可以安心睡個好覺了。
然而，一大早的，就聽到城內傳來噼噼啪啪的響聲。
陶商翻身坐起，問親兵道：「這是什麼聲音？」
「這是鞭炮聲啊。」
那親兵笑道：「將軍莫非忘了，今天就是春節了。」
「你看我這腦子。」
陶商拍了拍腦門：「竟然將過年這麼大的事給忘了。」
遂下令道：「犒賞三軍，米飯管夠，士卒每人分二兩馬肉。再每人賞錢600文，算做新年紅包！」
「將軍仁義！」
那親兵高興地行了一禮，屁顛屁顛地跑出去傳令去了。
陶商也披衣起床。
洗漱完畢，推門而出。
漫天大雪不知何時已經停了，天色雖然仍舊陰沉，但云層中透出些許亮光，似乎在預示著雪後初晴。空氣清冽而新鮮，吸入口中，帶著一股子冰雪特有的甘甜。
州牧府外，街上已經熱鬧起來。
百姓們穿著補丁摞補丁卻洗得乾乾淨淨的衣裳，三五成群地聚在一起，互相拜年問好。孩子們最是歡喜，穿著不知從哪裡弄來的新衣——有些明顯是大人衣服改的，袖子卷了好幾道，衣角拖在地上，卻絲毫不影響他們追逐嬉戲的熱情。
「主公！」
孫干一路小跑過來，鬍子上還掛著霜花，臉上卻滿是笑意：「窩棚已經搭好了，在西城和北城各建了一處，每處能容納兩千餘人。今早施粥已開始，難民們喝上熱粥，都說是將軍救了他們的命，紛紛燒香為將軍祈福呢。」
陶商點了點頭，又問道：「保暖問題如何解決？」
「主公放心！」
孫幹道：「此前按照主公吩咐，將戰場屍體上的衣服全都剝下，都已清洗乾淨，用沸水煮過，分發給了難民和城中貧戶。」
「你做得很好。」
陶商讚許地點了點頭。
孫干是陶商手下為數不多的文官，善於外交，對於民政也頗為熟悉，自從投靠陶商以來，盡心盡力，為陶商解決了不少民政方面的事情，頗得陶商倚重。
「一定要妥善安置好難民和貧民，不可餓死一人，也不可凍死一人！」陶商道。
「主公放心！」
孫干再次拱手行禮道：「屬下定會全力以赴，絕不使秣陵有一人凍餓而死！」
「如此甚好！」
陶商再次點了點頭。就在此時，郭嘉也走了過來。
郭嘉先是向陶商道了喜。
然後，又拱手道：「主公，大捷之後又逢新春，此乃雙喜臨門，身為主公，總該對吾等下屬有所表示……」
這是討賞。
討要新年紅包，也是春節慣例。
不過，這紅包可不能只給郭嘉一人。
「傳令下去。」
陶商笑道：「犒賞三軍，所有士卒米飯管夠，再將從戰場上收攏起來的馬肉煮了，讓每位士卒吃上半碗馬肉。
除此之外，本將麾下所有將士和官吏，多發一個月的軍餉或薪俸充作拜年紅包。」
略一沉吟，又道：「讓人張貼公告，凡丹陽郡中百姓，免去所有賦稅徭役一年！」
……
命令傳達下去之後沒多久，城內就傳來了此起彼伏的歡呼聲。
「陶將軍威武！」
「陶將軍仁德！」
……
這些歡呼不僅來自軍營。
也來自秣陵城中的大街小巷。聲音高亢，此起彼伏，如同潮水一般一浪高過一浪。
沒多久。
百姓們開始湧上街頭，舞獅舞龍，熱鬧非凡。
陶商也帶著典韋許褚等親衛，混在百姓當中，與民同樂，歡度穿越以來的第一個春節。
……
街邊的店鋪里。
一位五十歲左右的文士，手中握著酒杯，看著人群中的陶商出神，就連溫好的酒已經涼了也沒有察覺。
過了許久，他才嘴角抽了抽，口中喃喃自語：「作戰有武略，牧民收人心。這陶霸子，還真是手段不凡。」
才嘴角抽了抽，口中喃喃自語：「作戰有武略，牧民收人心。這陶霸子，還真是手段不凡。」
……
與民同樂的陶商再回到州牧府中時，已是申時。
街上熱鬧的舞獅舞龍漸漸散去，百姓們也各回各家，各找各媽，生火而炊，準備乾飯。
每個人的臉上都洋溢著笑意。畢竟在這人不如狗的亂世，活著已是奢侈，能夠活著且不用交稅，更是天大的幸事。
吾輩牛馬，歷來如此。
……
陶商剛踏進州牧府大門，門房就匆匆跑來稟報：「將軍，從午後開始，陸陸續續有人來送禮，小的們已經收了好些，都堆在前廳了。」
「哦？」
陶商一聽收禮，頓時來了興致，「都是些什麼人？」
「有城裡的鄉紳、商賈，還有附近的縣令、縣長，都說是來恭賀將軍新春大捷的。」
陶商大步走進前廳，果然見廳中堆滿了各色禮物。錦盒、木箱、竹簍，大大小小擺了一地。
孫干正領著幾個文書模樣的年輕人逐一登記造冊，見陶商進來，連忙起身行禮。
「主公，這是禮單，請主公過目。」孫干遞過來厚厚一沓帛書。
陶商接過來翻看，只見上面密密麻麻寫著：
「秣陵鄉紳陳記布莊陳伯庸，獻錦緞百匹、蜀錦十匹。」
「秣陵糧商周財，獻精米三百石、糯米五十石。」
「丹陽郡吏陸桓，獻黃金二十兩、東珠一斛。」
「秣陵顧氏商鋪掌柜顧德，獻肥豬五十頭、羊三十隻、美女十人。」
……
陶商舉目四顧：「怎麼不見美女？」
真是本性難改！
那麼多金玉珠寶不去關心，關心的只有那十位美女。
這也是人性使然。
所以後世那些商務行賄，送錢送物都是下乘，最高明者，莫過於送些美女，或帶去會所歡娛。
美女聚集的地區，才會變得繁榮。
「已經送去主公後院。」
孫乾的回答，讓陶商很是滿意，決定在忙完之後，就給他加點工資。
又問：「那些送禮的人呢？」
「都留在府中。」
孫幹道：「已經在客房安排他們烤火喝茶，宴席也準備好了，只待主公有空，便可開始。」
「那就開始吧。」
陶商正好覺得有些餓了，將手中的禮單隨手放在桌上，叫上孫干一起，大步向宴會廳走去。
……
當陶商來到宴會廳時，廳中已經坐了二十多人。見到陶商進來，紛紛起身行禮，並一一自我介紹。
陶商笑容滿面，一一還禮：
「諸位客氣了，陶某初來乍到，全賴諸位支援，才在這江東地界稍有落腳之地。今日略備了些粗茶淡飯，又弄了些「仙人醉」好酒，與諸位相謀一醉，共度春節。」
然後，分賓主落座。
親兵們奉上好菜好酒，宴會正式開始。
陶商坐在主位上，與眾人談笑風生。他本就生得高大魁梧，說話中氣十足，聲音洪亮，加上這些年在軍中歷練，舉手投足間自有一股豪邁之氣。但又不失禮數，對每個人都客客氣氣，該寒暄的寒暄，該敬茶的敬茶，分寸拿捏得恰到好處。
「將軍年紀輕輕，便有如此戰功，真乃少年英雄啊！」一位白髮蒼蒼的老鄉紳上前敬酒道。
「老先生過獎了。」陶商笑道：「此戰能勝，全仗百姓支援，將士用命，非陶某一人之功。」
「將軍過謙了。」
另一位中年商人笑道，「我們在城中看得分明，將軍指揮若定，排程有方，那孫策號稱江東小霸王，何等勇猛，卻被將軍打得落荒而逃，不堪一擊。」
陶商擺了擺手：「孫策確實勇猛，不過此人強征青壯為先驅攻城送死，不恤百姓，敗亡怕是早晚之事。
諸位敬請放心，只要有陶某在秣陵一日，必傾盡全力，確保秣陵百姓安享太平。」
眾人聽了，紛紛點頭稱讚。
是夜，陶商與眾人觥籌交錯，猜拳行令，佯醉而歸。
回到臥房之後，
挑了幾位美女丫環暖床，一夜歡娛，笙歌聲聲。
……
第二天早上，日上三竿還不想起床。
忽聽外面有急促的腳步聲傳來。
「主公！」親兵的聲音在門外響起，「有人求見！」
「什麼人？大早上的。」
陶商打了個哈欠，覺得自己還很困，不想在此時見客。
「是一位文士。
那親兵道：「那人自稱姓張名昭，字子布，說是令尊陶使君的故交。」
「張昭？！張子布？！
陶商猛地坐起身來。
這張昭，在原本的歷史上，可是東吳的文官之首，孫策臨終託孤的重臣！
後來，孫權拜張昭為師。
孫權對張昭的尊敬，勝過府中碧眼紫髯的……胡人親衛統領。
……
而現在，陶商手下武將不少，最缺的就是負責內政的人才。
既然張昭主動拜訪，那就不能讓他跑了。
披衣起床，梳洗妥當。
忽然心中一動，又將頭髮弄亂，將衣袍腰帶解開，再將鞋子蹬掉，光著腳板，啪嗒啪嗒地往外跑。
……
「主公！您還沒穿鞋！」親兵在後面喊道。
「管不了那麼多了！」陶商頭也不回。
他赤腳踩在冰冷的石板上，一路向府門口跑去。正在臥室門口值守的典韋和許褚見他這副模樣，都嚇了一跳。
兩人對視一眼，緊緊跟上。一邊跟在陶商後面跑，一邊大喊：
「主公，您怎麼光著腳板？」
「主公，何事如此緊急？」
「主公，你的衣袍還沒系好！」
「主公，大冬天的，不冷嗎？」
「冷個毛線，冷個錘子！」
陶商懶得跟他們解釋，只顧向守門處猛跑。
到了府門時，只見門外站著一人，約莫五十歲上下，身材清瘦，面容儒雅，頭戴綸巾，身著青布長袍，手中拿著一把竹扇。雖是寒冬臘月，卻依然風度翩翩，氣質不凡。
正是張昭。
……