「你們這是……」
陶商策馬上前，居高臨下看向拜在地上之人。但見那人雖拜在地上，腰杆卻挺得筆直，頭也昂得很高。
那是一張清瘦的臉龐，約莫二十七八歲，面容稜角分明，眉宇間帶著幾分堅毅。身上的官服已經破爛不堪，袖口和下擺處都有明顯的撕裂痕跡，衣襟上甚至還沾著已經發黑的血漬。
但他的眼神清澈而坦然。
沒有半點諂媚之色。
看到陶商詢問，那人便開口說道：「草民步騭，拜見安東將軍。」
「你就是步騭？」
陶商心中一動，不由得仔細打量了此人幾眼。
這個名字他並不陌生。在原本的歷史上，步騭是東吳重臣，官至丞相，封臨湘侯。此人性情寬雅，文武兼備，最為難得的是——他為官清廉，從不以權謀私，在吏治腐敗的三國時期堪稱一股清流。
當然，最最讓陶商關心的，是他有一位美貌侄女，名叫步練師。步練師生得美若天仙，原本的歷史上，步練師後來艷冠後宮，成為孫權的第一寵妃。孫權曾想立步練師為皇后，因其沒有生下兒子而遭到群臣反對，最後只好作罷。
為了步練師，陶商也必須善待步騭。
趕緊翻身下馬，上前扶起。
「早聞步子山賢名，今日一見，三生有幸！」
又拍著步騭的肩膀笑道：「步兄是徐州淮陰縣人，你我也算是徐州鄉親，不必如此客氣。」
略一沉吟，又道：「這吳縣城中，是個啥子情況？」
「回稟將軍！」
步騭雙手抱拳道：
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「兩日前，許太守兵敗身死的訊息傳回吳縣，滿城震動。郡丞、縣令及諸曹掾屬紛紛收拾細軟，棄城而逃。至昨日傍晚，城中官吏已逃散殆盡。」
「一些地痞無賴和潰散的亂兵趁機作亂，在城中燒殺搶掠，百姓惶惶不可終日。草民雖位卑言輕，卻不忍見桑梓蒙難，便與賊曹捕頭鄧芝，聯絡了200多名志同道合的義士，連夜擊殺亂兵及地痞無賴百餘人，方才穩住了城中局面。」
「今聞將軍兵臨城下，草民特率城中父老出城迎接，望將軍善待吳郡百姓！」
步騭說完，再次拜倒在地。身後那二三百人也一齊叩首，齊聲道:「望將軍善待吳郡百姓！」
陶商目光掃過這些人，見他們雖然衣著各異，有穿長衫計程車人，有穿短褐的百姓，甚至還有幾個穿著破舊軍服計程車卒，但每個人都是眼神真摯，目光堅定，沒有那種被迫迎逢的阿諛之態。
物以類聚，人以群分。
果然都是與步騭志同道合之人。
「子山。」
陶商再次扶起他，正色道：「你以一己之力，保全吳縣滿城百姓免遭塗毒，本將很是感謝。現在城中郡吏盡散，不知可願屈就郡丞之職。」
郡丞主理一郡之民政。
在此之前，步騭只是一名縣府掾吏，沒想到陶商一開口便讓他主理一郡民政，這讓步騭感到有些難以置信。
愣了許久，才激動地說道：「步子山拜見主公，主公如此信任屬下，屬下必不讓主公失望！」
說罷，又要下拜。
「算鳥算鳥。」
陶商拉著步騭：「老這樣拜來拜去有什麼意思，還是早點與本將入城，儘快為本將理好民政吧。」
說罷，陶商轉身面向城門外列陣的七千大軍，高聲下令:「入城！」
七千精兵魚貫而入，分駐城中各處要地。陶商特意吩咐，嚴禁士卒擾民，違者斬首。
訊息傳開，城中百姓紛紛開門窺探。
見徐州軍秋毫無犯，方才放下心來。慢慢的有些大膽的百姓甚至走上街頭，小販們也開始吆喝叫賣。城內很快就又變得熱鬧了起來。
……
步騭在前面引路，將陶商帶到郡守府。
這是許貢生前的官邸，也是吳郡最高權力所在。府邸占地極廣，雕樑畫棟，庭院深深，可見許貢在任上搜颳了不少民脂民膏。
陶商在正堂坐定，步騭立於階下，將吳郡的人口、錢糧、駐軍等情況一一稟報。
「吳郡轄縣十六，以吳縣為治所。全郡在籍人口約62餘萬，實際人口應在80萬以上。去歲全年賦稅折錢約五億錢，但其中大半被許貢及其親信中飽私囊，入府庫者不足兩億……」
步騭一條條說下來，條理清晰，資料詳實，顯然對吳郡的情況了如指掌。
陶商聽得很是滿意。
不經意間看向步騭身後，只見步騭身後的隨從，年約十四五歲，眉目如畫，面白似玉，唇如寇丹，分明是女子的裝扮。
遂問道：「子山身後之人……」
「主公恕罪！」
步騭嚇得趕緊拜倒在地，有些惶恐地說道：「屬下並非有意欺騙主公，實在是……我這侄女，聽說主公威名仰慕不已，硬是纏著屬下，要來見主公一面。」
「無妨無妨。」
陶商大笑道：「本將見令侄女冰肌玉骨，貌若天仙，也甚是喜歡。若是願意嫁我為妾，我必會善待之！」
「這……」
步騭轉身看向步練師。
正要發問，步練師已經滿臉通紅，羞嗒嗒的盈盈一拜：「妾願意！」
說完這三個字，紅暈已爬上耳根，趕緊站起身來，捂著臉，屁股一扭一扭地跑出了門外。
……
納妾沒那麼多規矩，不同於娶妻。
當天晚上，一頂轎子送到陶商府中。
陶商揭開轎簾，將身穿大紅嫁衣的步練師抱入洞房，揭開她的紅蓋頭，喝上一杯交杯酒。
然後就是寬衣解帶，直奔主題。
……
一覺醒來，檢視系統屬性面板，上面顯示的是：
配偶：增加步練師，其餘不變。
武力值：99。
技能：劍術升至宗師級，其餘不變。
月薪：黃金650兩，大米200石。
……
武力值增加了3點，達到了99。劍術由特級變成了宗師級；月俸的黃金由600兩增加到650兩，大米由100石增加到了200石。
這一次的變化比較大。
畢竟是原本歷史上孫權的第一寵妃，這步練師命中所載富貴非比尋常。
……
武力值達到了99，再疊加宗師級的長戟術，已經達到了超一流武將的水平。
起床之後，陶商只覺渾身精力充沛，筋骨中彷佛蘊藏著使不完的力氣。他活動了一下手腳，心中湧起一股強烈的戰意。
走出大門，對門外守衛的典韋道：「惡來，咱們去練練！」
「諾！」
典韋二話不說，提著雙鐵戟屁顛屁顛跟在陶商後面。
沒多久，兩人就來到了演武場中。
「今日，你不必留手。」
「好，那就痛痛快快打一場！」
「正該如此！」
「那就來吧！」
兩人各持武器，在場中站定。典韋身形魁梧如山，雙鐵戟交叉護在胸前，眼中精光閃爍。陶商深吸一口氣，長戟一抖，率先搶攻！
「鐺！」
鐵戟相交，火星四濺。典韋雙臂發力，硬生生架住陶商這一擊，眼中卻閃過一絲訝異——主公這一戟的力道，竟比前幾日又重了幾分！
兩人你來我往，戰在一處。典韋雙戟剛猛無儔，每一擊都挾著開山裂石之勢；陶商長戟靈動多變，忽刺忽掃，時而剛猛對拼，時而遊走纏鬥。
一百回合過去，仍是不分勝負。
典韋越打越是心驚，沒想到陶商的武藝進步如此之快，簡直匪夷所思。
一百二十合之後，陶商收戟罷斗，笑道：「步戰就到此為止，我還想留點力氣，試試馬戰。」
又命人去請黃忠。
不多時，黃忠策馬趕來，手持鳳嘴刀，鬚髮雖已花白，氣勢卻如山嶽般沉穩。
「聽說主公武藝又有進步？」
「略有所悟，岳父。」
「想跟我試試？」
「試試就試試！」
陶商翻身上馬，手持黑龍戟沖向黃忠，黃忠也縱馬舞刀相迎，兩人就在寬大的演武場上，你來我往殺成一團。
黃忠刀法老辣，每一刀都恰到好處，攻守兼備；陶商長戟如龍，勁力雄渾，竟能與黃忠打得旗鼓相當。
又是百餘合過去，黃忠見陶商有些氣力不足，唯恐傷到陶商，便勒馬停手。
但縱然如此，依舊望著陶商，眼中露出難以置信的神色。
這老頭自武藝練成之後，論及馬戰，數十年來從無對手，只有三個月之前與呂布比武時，兩人打了一百五十多個回合不分勝敗。
而這陶商，剛與典韋步戰了一百二十多合，又與自己大戰一百多合，其實際戰力，應該與自己相差不遠。就在兩天前，兩人還比試過。那時的陶商雖強，只在自己手下撐了九十合。
卻沒想到，陶商能在這麼短的時間內，武藝能有如此大的進步。
黃忠百思不得其解。
……
練完武藝之後，陶商來到府衙之中時，步騭早已經在府中等著了。
在步騭的身邊，還站著一個二十五歲左右的青年男子。
那人一身粗布衣裳，打著幾個補丁，身材削瘦，顯得很是寒酸，但那一雙眼睛卻清亮而靈動，一看就是極為聰明之人。
尤其是那一雙手。
陶商注意到他的那雙手的手掌上長滿了老繭，從那老繭的分布位置來看，並非握兵器所致，倒與常年握農具的農夫的手掌有些相似。
「屬下拜見主公。」
步騭首先向陶商行了一禮，然後，便指著身邊的青年男子道：「這是屬下的好友，名叫衛旌，才德俱佳。屬下因見郡中舊吏逃散，職位多有空缺，故而向主公舉薦。」
「草民衛旌，拜見將軍。」
那青年男子拱了拱手，不卑不亢，氣度從容。
「衛旌？」
這個名字，陶商倒是有些熟悉。
陶商能夠記得衛旌，主要跟黃瓜有關。
黃瓜傳入我國始於西漢，剛開始時叫做胡瓜，到了東漢末年，已經有了「黃瓜」這個稱呼了。
在後世，關於黃瓜究竟是用來吃的，還是用來干其它別的，曾經有過很大的爭議。後來，有位享譽文壇的著名女詩人透過親身實踐，得出了無比正確的結論，認為黃瓜不僅僅是用來吃的，也可以用來干別的。或者先用來干別的，幹完之後再吃也是可以的。
而這個衛旌，就是種黃瓜的。
衛旌字子旗，與步騭一樣是徐州淮陰人，也都是出身沒落世家。早在兩年前，便舉家遷到江東吳縣，因生活拮据，便租了塊地種植黃瓜，依靠種瓜販瓜所得維持生計。
後來步騭來到吳郡，便是與衛旌住在一起，兩人白天種瓜賣瓜，晚上則一起研習經傳及諸子百家，博覽群書。
再後來，步騭做了小吏，而衛旌卻因看不起許貢拒絕出仕。原本的歷史上，直到孫權重用步騭，衛旌才在步騭的舉薦下出仕，累官至吳國尚書。
衛旌博學多才，為官清廉，性格剛直，又是徐州人，正是陶商最想利用之人。
「不必多禮。」
陶商擺了擺手，說道：「久聞淮陰衛旌衛子旗有經緯之才，今日來訪，不知有何教吾？」
「草民不敢當。」
衛旌略微謙虛了一句，便接著說道：「吳郡共有十二個縣，將軍雖然控制了吳縣，卻仍有十一個縣不在掌控之中。將軍接下來想做的，莫非是分兵數路，收取各縣，以全據吳郡。」
「正是如此。」陶商點了點頭。
「其實大可不必。」
衛旌笑了笑，對陶商道：「孫策重兵駐紮在丹陽宛陵，於將軍而言，儘快回師丹陽，才是上上之策。」
「那這吳郡……」
陶商道：「子山之言在理，可本將也想儘快全取吳郡。」
「將軍不必擔心。」
衛旌笑了笑，又道：「衛某在吳郡之日較久，頗為了解這吳郡的情況。將軍若想讓各縣傳檄而定，只需安撫好吳郡四姓即可。」
「吳郡四姓？」
陶商道：「你是說……顧、陸、朱、張？」
「然也。」
而四大家族並不希望在太守更換中影響到他們各自的利益，而是想在太守更換中獲得利益。
因此，將軍只要暫時穩住江東四姓，便能迅速穩定吳郡。」
「你是說暫時。」
陶商抓住了衛旌這番話中的一個關鍵。
「是的。」
衛旌點了點頭：「豪強終究是地方毒瘤，若不加以制衡，必成大患。但於當前情況來看，不妨加以利用。」
「很好！」
這句話，算是說到陶商的心裏面去了。
因為在陶商看來，其實自己真正的敵人，並非孫策、袁術、袁紹、曹操，而是漢末這些盤根錯節的世家士族。
世家士族是不可能消亡的。
但必須得到控制。
在古代，幾乎所有的朝代變更，其實都與世家士族勢力的變更有關。當世家士族的勢力足夠強大時，朝代就會滅亡。新的朝代建立之後，又產生新的世家，當新的世家再次足夠強大時，新的朝代又會滅亡，然後再出現新的朝代和世家。
……
……