「溺死了？」
寬敞的會客廳內，謝爾比一身睡袍，震驚地盯著眼前報信的士兵。
「是的，議員閣下！」
那士兵恭敬道：「總督被發現時，已經被幾個毛賊溺死在便桶中」
「兇手呢，抓住沒有？」
站在原地的謝爾比眉頭緊蹙，語氣急促地追問。
「兇手拒捕反抗，已經被就地格殺！」
士兵頓了頓，又稟報導：「議員閣下，梅瑞斯大人邀請您儘快前往議會，共同商議這件事！」
謝爾比依舊是一副難以置信的模樣。
仿佛還沒從這個令人震驚的消息中回過神來。
直到一旁的瑟蕾妮輕輕咳嗽了一聲，提醒道。
「維昂，大人們還在等你。」
他這才恍如夢醒，點了點頭。
「我知道了，告訴梅瑞斯大人，我換身衣服，馬上就到。」
然後，他對著門口的男僕吩咐了一聲，送眼前的士兵出去。
等士兵離開會客廳後。
謝爾比臉上的震驚瞬間消失的無影無蹤。
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取而代之，是一抹平靜到近乎冷漠的微笑。
他側頭看向瑟蕾妮，語氣平淡地詢問：「巴爾來了？」
瑟蕾妮點點頭，「嗯，在書房，他還為你帶來了一件特殊禮物！」
謝爾比目光一閃，隨即向書房走去。
書房內，燈火通明。
「紅面具」巴爾·湯普森，穿著一身不起眼的灰色布衣，正安靜地站在陰影里。
他看到謝爾比進來，立即躬身行禮。
「大人！」
「遵循您的命令，我已經將羅嘉倫帶走的龍蛋重新取回」
他直起身，指著書桌上的一個木盒，恭聲道。
謝爾比並沒有去看木盒裡的龍蛋，而是走到巴爾的身前，站定。
他伸出手輕輕拍了拍巴爾的肩膀，就像是在對待一位相識多年的老友。
「你做的不錯，巴爾！」
謝爾比的聲音裡帶有一絲真誠的溫和。
「羅嘉倫是個體面人，溺死在便桶里......確實是個不錯的創意」
他嘴角勾起一抹莫名的微笑，隨即給出了自己的承諾。
「從現在開始，里斯的地下世界就交給你了」
「記住，你是我的眼睛，也是我的耳朵」
「我不希望地下世界再出現另一個紅面具！」
巴爾渾身一震，那雙素來平靜的眼睛裡閃過一絲激動的光芒。
他再次深深鞠躬。
這一次，不僅僅是服從，更是效忠。
「誓死為您效勞，我的主人！」
謝爾比笑著將他攙扶了起來。
「不用這麼拘束，你應該了解我的為人」
「我是不會虧待自己人的！」
他盯著巴爾，給出了自己的第一個正式命令。
「讓地下的那群老鼠停止亂竄吧」
「我可不想出個門，都要小心不被弓箭射中」
巴爾鄭重地應了下來，「是，大人，我回去後就立即整治他們！」
謝爾比微微頷首。
隨後，他又和巴爾交談了幾句，便打發巴爾離開。
等巴爾的身影消失在書房。
謝爾比才緩步走到書桌前，打開了那個木盒。
一枚銀色、帶有青銅狀斑點的龍蛋赫然出現在他的眼帘中。
「又一枚龍蛋」
「也不知道我還能不能孵化第二隻龍......」
謝爾比撫摸著龍蛋，眼中閃過一絲期冀。
他將龍蛋舉到空中，仔細感受半天后，才小心地放回木盒。
「準備馬車」
「我換身衣服，也該去議會廳了」
謝爾比吩咐一聲，然後帶著木盒，回到了自己的臥室。
臥室里。
梅勒里斯正在裡面飛來飛去，似乎看不到自己的主人，有些焦躁。
此刻。
它見到謝爾比進來，頓時欣喜地吼叫了一聲，然後撲棱著翅膀，飛到了自己主人的肩上。
「好了，乖！」
謝爾比笑著伸出手，安撫了片刻。
然後他將木盒放在梳妝檯，任由女僕服侍自己換衣。
等梳洗完畢。
謝爾比帶著科賈坐上了前往議會廳的馬車。
至於梅勒里斯，則留在了家中。
一個小時後。
里斯總督議會廳。
這裡的氣氛比任何時候都要緊張。
「這是謀殺！」
「赤裸裸的政治謀殺！」
利桑德羅議員拍著桌子怒吼。
他滿臉漲紅，手指顫抖地指著對面的梅瑞斯等人。
「就算羅嘉倫總督有罪，那也應該等議會審判彈劾，然後在進行處置」
「可現在他為什麼會突然出現在小巷中？」
「又為什麼被幾個毛賊溺死在便桶里？」
「一定是你們原料派幹的好事！」
瑪塔里斯、凱雷和瓦利斯也紛紛開口指責原料派破壞規矩。
由不得他們不反抗。
如果連最基本的政治規則都沒人遵守，那他們的下場也很難再好到哪兒去。
「放肆！」
梅瑞斯冷哼一聲，「說話要講證據！」
「我的人昨晚一直在維持治安，如果你有證據，就拿出來」
「沒有證據，這就是誹謗！」
雖然嘴上強硬，但梅瑞斯心裡也有些發虛。
他和普萊斯塔對視一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。
隨後。
兩人不約而同地又看向了伊尼斯。
總督的屍體是被伊尼斯的人率先發現，兩人此刻不禁懷疑是伊尼斯動的手。
可伊尼斯注意到他倆的目光，臉色難看地搖了搖頭。
為了防止後患。
他確實想弄死羅嘉倫，但眼下根本不是時候。
羅嘉倫在里斯的資產雖被眾人瓜分，但大頭還在爭議之地上。
那裡的種植園和礦山才是源源不斷的財富。
原本貝隆、伊尼斯等人是打算將羅嘉倫吃干抹淨後，才動手以絕後患。
可現在。
爭議之地的財富還沒拿到手，羅嘉倫就已經死了。
等同於——
伊尼斯等人再想吃掉那些資產，需要付出額外的金幣和人力。
所以。
原本就憋著一肚子火的伊尼斯，看見其他人還懷疑自己，頓時爆發了。
「你們搞清楚一件事！」
「羅嘉倫原本被看管在他的府邸內，他是怎麼跑到那條小巷中？」
「是誰給他通風報信？又是誰讓他逃走的？！」
他冷冷地凝視著利桑德羅等人，就差沒點名道姓地說出來。
「你什麼意思？」
「難道你還懷疑我們指使總督大人逃跑嗎？」
利桑德羅瞬間站了起來，滿臉怒火地逼問。
伊尼斯毫不示弱地站了起來，「總督逃走，對誰的好處最大，不是一目了然嗎？！」
「你——！」
「夠了！」
梅瑞斯抄起旁邊的龍骨之錘，重重地在圓桌上敲了一下。
「總督是通過他臥室的密道逃出去的，沒人指使！」
「總督出密道後，躲在便桶里，試圖逃出里斯，被幾個混混抓住溺死。」
「並且，運送他的車夫屍體也已經找到，就在小巷的不遠處」
「可以斷定，這完全是一場意外！」
他環視眾人，給出了看似互不偏袒，實則和稀泥的解決方案。
「現在問題的關鍵不是他怎麼逃出去，以及如何死的」
普萊斯塔也配合著開口，試圖轉移話題。
「羅嘉倫死了，他在爭議之地的那些種植園和礦山怎麼辦？」
「那些地方的管事都是他的死忠，他的三個兒子也在那裡」
「現在羅嘉倫一死，這群人肯定會拒絕議會的命令，甚至去投靠泰洛西與密爾」
「到那時，爭議之地的局勢將會十分不利於我們！」
這句話戳中了所有人的痛點。
為了控制爭議之地，里斯和泰洛西、密爾已經爭了數百年。
期間，光倒下的家族都有幾十上百家。
一旦羅嘉倫家族倒戈，那裡斯在爭議之地的利益將會嚴重受損。
到那時，所有議員誰也討不了好。
不過謝爾比倒是十分淡然。
他的家族此前在爭議之地的產業全被哈爾曼霍霍完了。
此刻。
謝爾比望著劍拔弩張的雙方，心中意識到自己插手爭議之地的機會到了。
「諸位大人！」
他的聲音不大，卻帶著一種奇異的威懾力，讓爭執不下的議會廳重歸平靜。
「總督的死是個悲劇，我們都深感痛心。」
「但現在不是互相指責的時候。」
「就像普萊斯塔議員說的那樣，當務之急是如何保護我們在爭議之地的利益！」
謝爾比頓了頓，用一種莫名的語氣，說出了自己的意見。
「我提議，議會應該儘快選舉新任總督以及補充缺額議員」
「由新任總督來負責處理眼下的危局！」
話音墜地，所有人都是一副若有所思的樣子。
顯然。
他們都聽懂了謝爾比話中的潛台詞——讓下個總督來當眼下事件的背鍋俠。
瞬間。
議會廳被異樣的氛圍所籠罩。
「讓新總督負責這件事的影響？」
梅瑞斯眉頭緊鎖，內心對這個提議略有排斥。
倒不是說他對新總督有什麼想法。
而是——
如果新總督是個能力平庸的人，讓他負責，萬一惹出更大的亂事，控制不住局勢那就麻煩了。
可要是能力出眾，梅瑞斯同樣也不太放心。
畢竟羅嘉倫的死不明不白。
要是新總督揪住這一點不放，自己這群政變的人恐怕要被祭旗啊。
除非......
梅瑞斯腦中閃過一絲靈光，下意識地看向了謝爾比。
只見，謝爾比對他微微點頭。
剎那間。
梅瑞斯懂了——謝爾比是想趁機打消其他議員競選總督的位置，由他來接任。
他在心中思忖，維昂你有這個能力嗎？
猶豫再三後。
梅瑞斯開口打破了平靜。
「這件事......讓大家先考慮一下吧」
他頓了頓，補充道：「三天，三天後投票決定！」
到最後，梅瑞斯還是沒把話說死。
其他人目光閃爍，點頭示意明白。
謝爾比微微一笑，內心對總督的位置已然有了把握。
「散會！」