「就是那年夏天，他二哥領著我和千安還有嘉寧，還有村上別的孩子，七八個人呢。好像沒有建武。我們翻溝去李家村壩上釣魚，路途太遠，晚上回來都九點多了。天已經大黑。我父母找不到我兄妹倆，都快急瘋了。那個壩上不是每年都有人被淹死的消息麼。我爸那次真是生氣了，把我屁股打的第二天都下不了炕。」嘉佑回憶道。
「我好像記得有這麼回事，可是我爸媽好像沒這麼大反應呀！」千安說。
「我爸可能是怕了，怕我跟嘉寧都掉水裡了。他就沒娃了。」嘉佑說。
「當時，你爸打你，你媽啥反應？」建武問。
「你問這個，是不是你爸媽一塊打你啊？你犯了錯。」千安問建武。
「不對，我爸打我的時候我媽會維護我。不讓他打我。」建武說。
「我明白了，你是你家的寶貝，你兩個姐姐然後才生的你。你媽肯定偏愛你。」千安說。
「其實也沒少挨揍，我媽不在的時候，我爸還是一樣揍我。我爸只有喝完酒回來拉著我，才有講不完的道理，我發現他喝醉了有的時說的還挺有道理，不過大部分都是一個事一直翻來覆去的說。我都怕他喝酒了。我好像上初一那會兒還挨過揍，不像嘉佑小學四年級之後就沒挨過揍了。」建武說。
「我五年級的時候還有一次，不過沒打我，就是體罰，讓我跪了一個小時。那次還和千安他二哥有關。」嘉佑說。
「怎麼老是和千安他二哥一玩就挨揍呀!」建武說。
「那次是千安他二哥領著我和千安在地里玩，路過誰家的菜地摘個幾個葫蘆瓜，給了我一個。結果我回去被教育了一通，葫蘆瓜被我爸從牆外面扔了。還不讓我再和他二哥玩。」嘉佑說。
「哈哈，原來你和千安他二哥一玩，回家不是挨揍就是挨罰。」建武說。說完又轉向千安問：「千安，你光跟你二哥干架。你犯錯了，你父母打你不？」
「我爸從來不打我，可能很小時的時候打過。但我不記得了。我家主要是我媽打，打的時候我爸就在哪兒抽菸，一句話也不說。」千安說。
「那你還好，女的打人不疼。」建武說。
「哪有，掃把頭都打爛了，還不疼。只是我跑的快，她追不上。」千安說。
「哈哈哈……」
「那打不著你，後來怎麼啦？」建武追問千安，
「後來氣消了，這事就過去了唄。」千安說。
「你爸是不是拉著你，給你講一堆道理」建武又問千安。
「我爸從來不給我講道理，他好像也講不出一堆道理。」千安說。
「原來每個家庭的教育情況差距這麼大？」建武說。三個人聊了一個下午，千安晚上就和嘉佑一塊住了。沒回自己家。時間就這麼一年又一年的悄悄流淌，四季輪迴，周而復始。一年的高中時光很快就過去了。
人生多歧路，無端在其中。雖然是一個村子的三個家庭，但是家裡人的思想不一樣，教育理念也不一樣。孩子人生的每一次抉擇和自己走的道路就千差萬別。三個人也逐步分道揚鑣走上自己選擇的人生之路。
先是千安，在上完高二第一學期後，做了一個出人意料的決定—南下打工。嘉佑和建武本來想勸勸他，不管怎麼樣，堅持把高中的學業完成。可千安給出的兩個理由讓兩個人無法反駁。「第一個理由是學業無望，我在學習這個事上看不到希望。高一的時候還能勉強維持在年級中游的水平，現在已經下滑到倒數幾十名的樣子。離高考的差距越來越大。在上到高中二年級之後就感覺學習這事很吃力，有些課坐在教室里就像聽天書一樣，根本聽不懂。越聽越頭疼。考試成績一降再降。高考過線也得五百多分，我現在才兩百多分。和大學這個目標相行漸遠，再堅持的意義不大。再就是，我家裡人也實在沒錢供我學習了。父母年齡越來越大，賺錢的能力越來越下降。靠著地裡面的那點微薄收入根本養活不了一家人。我大哥欒十全是跟父親一樣的老實人，除了種地就在村里誰家建房子的時候打一點零工。一天賺二十元左右，還不能保障天天都有活兒。二哥欒百順神秘兮兮地，神龍見尾不見首。去年回來過年，給家裡一分錢也沒給。走的時候路費還是向我爸要的。你倆每周去學校時家裡都會給十塊八塊的零花錢。可是我呢？別說零花錢的，就是學校正常的繳費，我父母都要去鄰居家借錢。我實在是不想看見我爸媽去向別人借錢的樣子，他們東家出西家入的滿村子跑，我心都碎了。至今我背的饃還是白面裡面參的紅面。吃不完的開水泡饃，就連每周帶的鹹菜，都不能正常供應。只給一罐頭瓶鹹菜，吃三天就沒有了。開水泡饃里只能放些鹽和油潑辣子當作料。冬天吃的饃是凍住的，咬不動。夏天周四，周五吃的饃就發霉了。建武你也背膜但是你背的少，夠吃三天的就行，剩餘兩天你可以到學校食堂吃。嘉佑你在他爸單位食堂吃。可是我家的確實沒錢，我得忍著繼續吃發霉的饃。這樣的日子我實在不想繼續了。村上已經有人去南方打工了，他們說一個月能賺到一千元呢！我為什麼不試試？不管未來怎麼樣？但是眼下一兩個月就能改變我家的窘境。我必須去。」
「其實，吃飯的事你可以跟著我，在我爸單位里去混的，我帶著你就行。」嘉佑說。
「我不是沒混過，一次兩次還可以。終究不是辦法。」千安說。
「那讓你說的，好像就只有一條路可走了。沒其他辦法了嗎？」建武說。
「這就是我目前能想到的最好的辦法了。我已經和帶人去南方的工頭聯繫好了。過幾天就可以出發？」千安說。
「啥人？不會把你賣了吧？」建武提醒道。
「不會的，去年咱村有人跟著他已經去東莞了，沒什麼問題。」千安說。
「東莞？不是去深圳嗎？」嘉佑問。
「這個工頭主要給東莞的電子廠招人。每個人要繳四百塊錢才帶著去。」千安說。
「原來他們從中間賺錢，我就說怎麼一直有人招工。」建武說。
「賺錢就讓他賺吧，只要他能把我帶到東莞，帶我順利進廠打工，後面我就可以賺錢養家了。」千安說。
「看來我倆說服不了你了，既然主意已定，那就路上注意安全。放心的去吧，到了給我倆寫信。」嘉佑說。
「那肯定的，我到了給你倆寫信。」千安說。
大巴車載著千安第一次走出北原縣，一路在車上，他心情激動的東看看西看看，沒有一點困意。汽車在千溝萬壑的黃土高原上顛簸了近五個小時，才到達省城的火車站。千安以一個稚嫩且怯懦的眼光打量著這個陌生的世界。第一次見到如此大的城市，完全被這個城市的繁榮所震懾。周圍高聳的樓房，寬廣的馬路，火車站密密麻麻地行人，站前古樸的古城牆，好像在告訴千安這是一個有著久遠歷史的城市。千安亦步亦趨地跟在工頭後面過馬路，生怕紅綠燈的間隔讓他找不到這個臨時的隊伍。工頭再三的強調，他們十九個人一定要跟著他。萬一走丟了就找不到了。千安跟著隊伍寸步不離，就連上廁所都小心翼翼地，不敢走遠。更不敢和陌生人說話。工頭把他們安頓在一個小花壇旁，讓他們等著自己去給他們排隊買票。過了半個小時工頭跑回來說，「沒有火車票了。只能住一晚上明天再買票。」後來，幾個人商議了一下。與其在這裡住一晚，不如買換乘票，在中途換乘一次。一方面可以節省時間，還能節省一晚上的住宿費。於是買到了晚上七點出發中途到漢口換乘的票。
人閒必有事發生。到晚上開車還有好幾個小時，百無聊賴的千安想到處走走看看又不敢亂跑，站前廣場的長凳都被人占據了。千安看花壇旁的欄杆上坐了一排人，慶幸還有幾個空位置就趕緊給自己占了一個，坐著休息一會。千安沒休息幾分鐘，在欄杆上坐的人好幾個都跳下來站著了。千安不解其意？突然一個戴紅袖章的人上來抓住千安和他旁邊並排坐的人。說：「欄杆上不能坐人，你倆一人罰款二十元。」千安還沒說話那個一塊被抓住的人說：「我沒錢。」千安也跟著說：「我也沒錢。」那個紅袖章說：「沒錢就跟我走。」千安沒辦法只能跟著紅袖章身後往外走。千安在人群中看了一眼工頭，發現工頭也發現他被紅袖章抓著了。遠遠地跟在身後。沒走幾步另一個被抓住的人，趁紅袖章一個不注意，就轉身消失在了人群中。只剩千安這個老實人還緊跟著紅袖章身後，紅袖章發現那人溜了，就開始嘴裡不乾不淨地謾罵。千安看工頭一直給她打手勢，他就算再老實也知道工頭的手勢啥意思。他慢慢地跟紅袖章拉開距離。趁前面一群人亂鬨鬨地行人的阻隔，趕緊轉身，逃脫了紅袖章的掌控範圍。他在人群里七拐八拐，東串西穿，漫無目的亂跑。等徹底看不清紅袖章了才稍稍地放心。慢慢地饒了一個大圈，又回到了花壇旁邊他們隊伍休息的地方。工頭把千安好一頓數落，約麼過了十幾分鐘，工頭說話說累了，找地方買水喝去。
千安不敢再在欄杆上坐，就把自己的包放地上，人坐在包上面。突然，從千安眼前閃出來一個人。盯著千安好一陣子。千安讓他看的渾身不自在。他看那人衣冠不整，瘦骨嶙峋。這人開口對千安說：「嗨，小孩給咱點錢花。」千安回了一句：「我沒錢。」那人又繼續威脅道：「你到底給不給？沒錢你跑出來幹啥？」千安身邊一塊來的都是女生，也都是一群沒出過門的孩子。一個個嚇得都不敢出聲。千安壯著膽子說：「沒錢就不能出門了？」那人又說：「十塊，八塊的也行。多少給點。」千安說：「那也沒有。」那人說：「好麼，你給俺等著，俺一會過來收拾你。」然後轉身走了幾步，回頭又罵了幾句，才懶洋洋地離去。千安看這人也不像個乞丐，說話口音中夾雜著河南的方言。正遲疑自己到底做的對不對時，工頭回來了。沒等千安開口，幾個女生把剛才發生的事七嘴八舌地已經給工頭說了。工頭也算是見過世面的人，他分析道：「這裡人雜，可能是抽哪個玩意的，沒錢了。出來詐呼人。我們還是換個地方呆著吧，不然他一會過來又找麻煩。」他們一行人又換了地方繼續等車。千安第一次出遠門就讓這兩件事搞得心裡特別沮喪，有那麼一瞬間他都萌生了退卻之意。