佐藤一郎死了。
消息像長了翅膀，一夜之間傳遍東交民巷。
三本一郎坐在辦公室里，臉色鐵青。
又死了一個。
特高課的人，九菊一派的護法，就這麼死了。
死得乾乾淨淨，連屍體都沒留下，只剩一堆灰燼。
那個夜行者，到底是什麼人？
他站起身，走到窗前，望著外面陰沉沉的天。
今天，九菊一派的長老就到了。
要是再出什麼差錯……
他不敢想。
午後，一輛黑色的轎車駛進東交民巷。
車門打開，下來一個穿著黑色和服的老者。
老者六十來歲，頭髮花白，面容清瘦，眼神卻銳利如鷹。腰間挎著一把古舊的太刀，刀鞘上刻著繁複的符文。
他身後還跟著兩個年輕人，一男一女，同樣穿著黑色和服，神色肅穆。
三本一郎親自迎出來。
「渡邊先生，一路辛苦。」
渡邊一郎微微點頭，沒有說話，徑直往裡面走。
三本一郎跟上去，一邊走一邊匯報情況。
「佐藤先生昨晚遇害，兇手應該是那個夜行者。我們查過現場，沒有任何線索，只有一堆灰燼。」
渡邊一郎停下腳步，看了他一眼。
「灰燼？」
「是。山下櫻井三人遇害的時候，也是同樣的情形。」
渡邊一郎沉默了一會兒，繼續往前走。
走進屋裡，他坐下，閉上眼，像是在養神。
三本一郎站在一旁，大氣不敢喘。
過了好一會兒，渡邊一郎睜開眼。
「把那個周有財的卷宗拿來。」
三本一郎連忙遞上去。
渡邊一郎翻看著，忽然問：「這個人現在在哪裡？」
「還在帽兒胡同七號院。他老婆請了個道士，一直在做法。」
渡邊一郎點點頭。
「今晚，我去看看。」
南鑼鼓巷，東跨院。
陸長青坐在炕上，心裡隱隱有些不安。
神識外放，一百五十米內一切正常。
但他總覺得，有什麼東西在逼近。
那種感覺，就像暴風雨來臨前的壓抑。
他深吸一口氣，繼續調息。
丹田裡的真元湖泊，又擴大了一圈。液態真元緩緩流轉，泛著淡淡的金光。
斬邪三刀，已經練熟。
五行針滅魂，百發百中。
祝由術和鬼門十三針，也掌握得差不多了。
可他還是覺得不夠。
那個即將到來的長老，肯定比佐藤一郎厲害得多。
得準備更充分才行。
他心念一動，進了空間。
五十畝地，藥材長得正好。靈泉潭邊，那些用靈泉水澆灌的花開得格外艷麗，蜜蜂在上面忙忙碌碌。
他取了一塊蜂巢，嘗了一口。
甘甜入喉，一股暖意散開，真元微微活躍。
好東西。
他又走到倉庫區，看著那些從鬼子那裡繳獲的東西。
佐藤一郎的村正刀，比他用的那把唐刀還好。刀身雪亮，鋒利無比，刀柄上刻著「村正」二字。
他把村正刀取出來，握在手裡。
刀身微微震顫，像是有了生命。
好刀。
以後就用它了。
他又拿起那本手冊，翻看起來。
裡面記錄著特高課的一些密文和聯繫方式。
雖然現在用不上，但以後說不定有用。
晚上，子時。
陸長青換上夜行衣，出了門。
他要去帽兒胡同看看。
周扒皮還躺著，那個假道士還在做法。
萬一那個長老去查，說不定會查出什麼。
得去盯著。
他摸到帽兒胡同七號院附近，找了一處隱蔽的角落，神識放開。
院子裡，那個假道士還在裝模作樣地做法事，搖著鈴鐺，念著咒語。
屋裡，周扒皮躺著，一動不動。
一切正常。
就在這時，他的神識里突然出現了一團氣。
一團陰冷、強大、帶著血腥氣息的氣。
從東邊過來，越來越近。
來了。
陸長青屏住呼吸，神識鎖定那團氣。
三個人。
為首的那個，氣息強大得驚人，比他見過的任何一個鬼子都強。
後面兩個，也跟佐藤一郎差不多。
九菊一派的長老，到了。
那三個人在院門口停下。
為首的老者看了看院門，忽然轉過頭，朝陸長青藏身的方向看了一眼。
陸長青心裡一凜。
被發現了？
不可能。
他離得那麼遠，還收斂了氣息。
老者看了一會兒，轉過頭，推門進去。
陸長青長出一口氣。
好險。
這老傢伙，直覺太敏銳了。
他不敢再靠近，只能遠遠用神識監視。
老者進了院子，看了看那個假道士，又進屋看了看周扒皮。
然後出來，站在院子裡，沉默了好一會兒。
「這個人，不是鬼魂索命。」他緩緩開口，「是被人用針法封住了神識和經脈。」
三本一郎跟在他身後，聞言一愣。
「針法？」
「嗯。很高明的針法。」老者點點頭，「施針的人，修為不低。」
他轉身往外走。
「這個夜行者，就藏在南鑼鼓巷一帶。」
三本一郎眼睛一亮。
「那我們現在就搜查！」
老者搖搖頭。
「不用搜。搜也搜不到。這種人，警覺性極高。一有風吹草動，立刻就會消失。」
他頓了頓。
「等他再來。」
陸長青收回神識，悄悄退走。
回到家，躺在炕上，腦子裡飛快轉著。
那個長老，已經知道周扒皮的事是他幹的了。
也知道他就藏在南鑼鼓巷一帶。
但他沒有搜查，而是選擇等。
好深的算計。
那他就等。
看誰等得過誰。
第二天，陸長青照常去同仁堂。
病人還是那麼多，他一個一個看，一個一個診。
面上平靜如水，心裡卻在想著晚上的對策。
下午的時候，閻埠貴又來抓藥。
他看見陸長青，湊過來壓低聲音說：「長青，你聽說沒？帽兒胡同那邊出事了。」
陸長青心裡一動，面上不動聲色。
「什麼事？」
閻埠貴神秘兮兮地說：「昨晚上，那個周家來了幾個日本人，在院子裡站了半天，也不知道幹什麼。今天那個道士跑了，周家又亂了。」
陸長青點點頭。
「是嗎？我沒聽說。」
閻埠貴嘆了口氣。
「這世道，越來越亂了。鬼子到處抓人，也不知道要幹什麼。」
他抓了藥，走了。
陸長青繼續看病，心裡卻在想著閻埠貴的話。
那個道士跑了。
也好，省得他再動手。
那個長老，現在應該正在等著他自投羅網吧？
那就讓他等著。
晚上，陸長青沒有出門。
他進了空間，繼續修煉。
斬邪三刀，練了一遍又一遍。
五行針滅魂，練了一輪又一輪。
祝由術，鬼門十三針，反覆揣摩。
靈泉水喝著，蜂蜜吃著，真元一點點壯大。
第三境中期了。
神識又擴大了一些，覆蓋到一百八十米。
還不夠。
繼續練。
第三天，第四天，第五天。
陸長青每天晚上都在空間裡修煉，沒有出過一次門。
那個長老，每天晚上都在帽兒胡同等著。
等了一夜又一夜，夜行者始終沒有出現。
第六天晚上，長老終於等不下去了。
他帶著兩個徒弟，開始在附近搜查。
不是大規模搜查，而是暗中查訪。
陸長青的神識一直盯著他們。
他們去了茶館，去了飯館，去了雜貨鋪，跟各種各樣的人打聽消息。
但沒有打聽出什麼。
夜行者就像人間蒸發了一樣，消失得無影無蹤。
第七天晚上，長老換了策略。
他不再搜查，而是潛伏起來。
潛伏在南鑼鼓巷的某個角落，等著夜行者自投羅網。
陸長青的神識一直盯著他。
他藏在哪裡，陸長青一清二楚。
但他沒有動手。
等。
看誰等得過誰。
第八天晚上，長老終於忍不住了。
他帶著兩個徒弟，開始挨家挨戶搜查。
從巷口第一家開始，一家一家查。
陸長青的神識看著他們，心裡飛快轉著。
按照這個速度，明天晚上，就會查到95號院。
得在他們查到之前，解決掉。
他站起身，換上夜行衣，出了門。
夜色濃稠，月黑風高。
陸長青摸到長老潛伏的地方，神識鎖定他們。
三個人，在一處廢棄的院子裡。
長老盤腿坐著，閉目養神。兩個徒弟一左一右，警戒著四周。
陸長青觀察了一會兒，確定了動手的順序。
先殺兩個徒弟，再殺長老。
他摸到院牆外，手一揚，兩根金針無聲飛出。
那兩個徒弟身子一僵，直挺挺倒下去。
長老猛地睜開眼。
「誰！」
陸長青沒有答話，翻牆而入，村正刀出鞘。
斬風！
一刀斬向長老咽喉。
長老身形一閃，快得驚人，瞬間退出三丈外。
「你就是夜行者？」
陸長青沒有理他，第二刀又到。
破甲！
刀尖凝聚真元，直刺他胸口。
長老雙手結印，面前出現一道黑色的屏障。
刀尖刺在屏障上，發出「嗤嗤」的聲響。
屏障劇烈晃動，卻沒有破。
好厲害。
陸長青當機立斷，第三刀斬出。
斷魂！
一道淡淡的金光，從刀尖飛出，直取長老眉心。
長老臉色微變，身形再閃。
金光擦著他耳邊飛過，在他身後的牆上留下一個深深的孔洞。
「斷魂刀？」長老眼神一凜，「你是道醫一脈？」
陸長青沒理他，第四刀又到。
又是一記斷魂。
長老這次沒有躲，雙手結印，那道黑色屏障猛地膨脹，化作無數黑氣，鋪天蓋地湧來。
陸長青揮刀斬斷黑氣，但那些黑氣斬不斷，散了又聚，越來越多。
他閉上眼，神識全開。
五行步施展開來，在院子裡騰挪閃避。
同時手一揚，十幾根金針飛出，直取長老。
長老冷笑一聲，袍袖一揮，金針全部被震落。
「這點手段，也敢來殺我？」
他雙手再結印，那些黑氣突然凝聚成一條巨大的黑龍，張牙舞爪地撲向陸長青。
陸長青一刀斬在龍頭上，黑龍散開，又凝聚，繼續撲過來。
這東西，打不死。
他當機立斷，轉身就跑。
翻牆而出，消失在夜色中。
長老沒有追。
他站在原地，臉色凝重。
這個夜行者，比他想像的要厲害。
那一刀斷魂，差點要了他的命。
而且那身法，那針法，都不是普通修煉者能有的。
這人，到底是誰？
陸長青沒有跑遠。
他落在一處隱蔽的巷子裡，心念一動，進了空間。
靈泉水，一大口喝下去。
真元湖泊，快速恢復。
他盤腿坐下，調息了一炷香的功夫。
睜開眼，狀態全滿。
那個長老，現在應該在得意吧？
以為他跑了，今晚不會再來了？
正好。
殺他個回馬槍。
長老回到那處廢棄的院子，看了看兩個徒弟的屍體，臉色陰沉。
他親手把徒弟燒成灰燼，收進一個袋子裡。
然後盤腿坐下，閉目調息。
剛才那一戰，他也受了點傷。
那道斷魂刀，雖然沒擊中要害，但也震傷了他的神魂。
得趕緊恢復。
就在這時，一道黑影從天而降。
村正刀挾著雷霆萬鈞之勢，直劈他頭頂。
長老猛地睜開眼，倉促間閃避。
刀鋒擦著他肩膀落下，削下一片衣角。
「你——」
話沒說完，第二刀又到了。
斬風！
破甲！
斷魂！
三刀連斬，一氣呵成。
長老拼盡全力閃避，躲過了第一刀，躲過了第二刀，第三刀卻再也躲不過。
那道淡淡的金光，沒入他胸口。
他身子一僵，低頭看了看自己的胸膛。
沒有傷口。
沒有血。
但魂魄，碎了。
他抬起頭，看著面前這個蒙面的黑衣人。
「你……」
話沒說完，身子直挺挺倒下去。
陸長青走過去，一刀斬下他的頭顱。
血，噴涌而出。
他收刀入鞘，開始打掃戰場。
長老身上，搜出一把古舊的太刀，一塊玉牌，一本秘籍。
太刀比村正刀還要好，刀鞘上刻著繁複的符文，一看就不是凡品。
玉牌上刻著三個字：九菊宗。
秘籍是用日文寫的，看封面，應該是九菊一派的修煉功法。
他把這些東西全部收進空間。
又看了看長老的屍體，一指點出，火焰落在上面。
片刻間，燒成灰燼。
回到家，天快亮了。
陸長青躺回炕上，閉著眼，把今晚的事在腦子裡過了一遍。
長老，死了。
兩個徒弟，也死了。
鬼子那邊，還會再派人來嗎？
肯定會。
但他不怕。
來一個，殺一個。
來兩個，殺一雙。
他閉上眼，睡了。
……
東交民巷，憲兵隊總部。
天亮了。
三本一郎坐在辦公室里，等著長老的消息。
等了半天，沒人來。
他派人去找。
那處廢棄的院子裡，空無一人。
只有地上三堆焦黑的灰燼。
三本一郎的臉色，一點點沉下去。
全死了。
全死了。
那個夜行者，到底是什麼人？
他拿起電話，撥通了司令官的號碼。
「閣下，渡邊先生……玉碎了。」
電話那頭沉默了很久很久。
然後傳來一個沙啞的聲音。
「八嘎，封鎖消息。不要再派人去了。這件事，從長計議。」
「哈依！」
三本一郎放下電話，望著窗外。
夜行者，你到底是誰？