全院大會的消息，是易中海親自通知的。
他站在中院，背著手，臉上帶著笑。「各位鄰居，今天晚上開個會，商量商量咱們院的事。每家每戶都來，東跨院也來。」
長樂趴在窗邊聽見了，回頭喊：「大哥，晚上開會，咱們也去。」陸長青應了一聲，翻了一頁書。
晚上，院裡點起了燈。中院擺了幾條長凳，易中海坐在中間，劉海中坐在右邊，閻埠貴坐在左邊。三個人坐得端端正正，跟開會似的。
何大清帶著傻柱和何雨水來了，蹲在牆角，從兜里摸出一盒大前門，抽出一根點上。
許富貴靠在門框上，手裡也夾著大前門，眯著眼。
賈張氏拉著賈東旭，坐在前排。
二大媽挺著肚子，帶著劉光齊和劉光天，坐在劉海中身後。
楊瑞華挺著肚子，帶著閻解成和閻解放，坐在閻埠貴旁邊。
陸長青帶著長壽和長樂來了，坐在角落裡。長樂抱著彩彩，彩彩歪著頭到處看。
易中海清了清嗓子。「各位鄰居，今天是咱們院第一次開全院大會。往後這樣的會，要常開。有什麼事，大家一起商量。」
劉海中接話。「對！咱們院要在黨的領導下，積極向上，團結一心……」
他說著說著卡殼了，扭頭看閻埠貴。閻埠貴推推眼鏡，小聲說：「互幫互助，相親相愛。」
劉海中連連點頭。「對對對！互幫互助，相親相愛！」
易中海笑了笑，繼續說：「老劉說得對。咱們院要互幫互助，相親相愛，尊老愛幼。往後咱們院，要爭當文明四合院。」
他頓了頓，看了一眼聾老太太。老太太坐在易中海後面，捻著佛珠，臉上沒什麼表情。
易中海又說：「說到尊老愛幼，有件事我得提一提。咱們院裡的聾老太太，當年給紅軍送過草鞋，兒子又死在戰場上，是烈屬。往後大家有什麼好吃的，記得給老太太送一份。這也是咱們做鄰居的本分。」
劉海中點頭。「應該的應該的！」
閻埠貴也點頭。「老太太不容易，是該照顧。」
賈張氏撇撇嘴，沒吭聲。何大清抽著大前門，心裡不知道想什麼。許富貴彈了彈菸灰，嘴角帶著似笑非笑，都看著易中海。
易中海看著大家，又說：「還有個事，大家都知道，賈東旭孝順父母，老實能幹，我打算收賈東旭為徒。」
賈張氏騰地站起來，眼睛都亮了。「真的？」易中海點點頭。「真的。」
賈張氏笑得合不攏嘴。「老易，你可真是好人啊！東旭，快謝謝易叔！」
賈東旭站起來，紅著臉，鞠了一躬。「謝謝易叔。」
易中海擺擺手。「別忙著謝。拜師有拜師的規矩，得按舊禮來。辦個拜師宴，請院裡的人見證。」
賈張氏連連點頭。「應該的應該的！一定辦！一定辦！」
拜師宴定在三天後。易中海掏錢買了肉、買了酒、買了菜，易大媽從早忙到晚，做了滿滿一桌子。
賈張氏也出了力，幫著擇菜、洗碗、燒火，難得沒罵人。
院裡的人都來了。何大清，許富貴，劉海中，閻埠貴等人。
賈東旭跪在地上，給易中海磕了三個頭。「師父在上，徒弟賈東旭給您磕頭了。」
易中海端坐著，受了頭，然後把他扶起來。「起來吧。往後好好干，別給師父丟臉。」
賈東旭點點頭。「師父放心，我一定好好干。」
拜師宴熱熱鬧鬧地吃了，院裡的人都說易中海仁義，收徒弟還辦酒席。
只有聾老太太坐在自家門口，捻著佛珠，嘴角帶著一絲不易察覺的笑。
拜師宴後沒幾天，易中海又忙活起來。他託了個媒婆，讓她給何大清介紹對象。媒婆是個五十來歲的婆子，嘴皮子利索，腿腳也勤快。
這天下午，何大清從廠里回來，剛進院門，就看見媒婆站在他家門口。何大清愣了一下。「您找誰？」
媒婆堆起笑臉。「何師傅，我是專門來找您的。有事跟您商量。」
何大清開了門，讓她進去。媒婆坐在凳子上，四下打量了一圈，嘖嘖嘴。「何師傅，您一個人帶著兩個孩子，又當爹又當媽的，多不容易。」
何大清點上大前門，沒接話。媒婆又說：「我給您物色了一個人。姓白，是個寡婦，三十出頭，保定人。長得不賴，人也利索，想在北平找個依靠。您要是有意，我安排你們見見。」
何大清抽著煙，半天沒吭聲。媒婆急了。「何師傅，您倒是給個話呀。人家白寡婦條件不錯，要不是帶著兩個孩子，早嫁出去了。您這帶著兩個，她那邊兩個，湊一塊兒，互相有個照應，多好。」
何大清把菸頭掐滅。「見就見吧。」
媒婆喜出望外。「那好那好！我安排好了告訴您！」
三天後，媒婆在西單那邊找了個小飯館，安排何大清和白寡婦見了面。白寡婦三十出頭，穿著素淨，臉上擦著粉，說話細聲細氣的。她打量了何大清幾眼，低下頭，嘴角帶著一絲笑意。
何大清也打量了她幾眼。「聽說你是保定的，怎麼來到北京的？」
白寡婦：「我家男人解放前死了，是來北京投奔親戚來到，只是沒有找到，我一個女人帶著兩個男孩，養不活。」
白寡婦又說，「何師傅，我也不瞞您。我不介意你有兩個孩子，只要您不嫌我拖累，我什麼都能幹。」
何大清沉默了一會兒。「我再想想。」
白寡婦臉上的笑僵了僵，很快又恢復了。「行，您慢慢想。我不急。」
回去之後，媒婆又跑了幾趟，在何大清面前把白寡婦夸上了天。何大清猶豫了幾天，終於點了頭。「那就定了吧。」
白寡婦知道消息後，當天就來了四合院。她站在中院，看見何大清從屋裡出來，迎上去，細聲細氣地叫了一聲「何師傅」。
何大清點點頭，把她領進屋。白寡婦一進門就挽起袖子，開始收拾屋子。灶台擦得鋥亮，碗筷洗得乾乾淨淨，衣裳疊得整整齊齊。傻柱放學回來，看見屋裡多了個人，愣了一下。白寡婦笑著招呼他：「你是柱子吧？餓不餓？我給你做飯。」
傻柱看看她，又看看何大清，沒吭聲。
白寡婦也不惱，進了廚房，不一會兒就端出兩碗面。
傻柱端著碗，吃了一口，又看了一眼白寡婦。何雨水小，不懂事，見人就笑，伸手要她抱。白寡婦把她抱起來，逗她說話。
何大清坐在門口，抽著大前門，看著屋裡這一幕，臉上沒什麼表情。
消息傳到院裡，大家都議論紛紛。
劉海中背著手，一臉深沉。「老何這是要走運了。」
閻埠貴推推眼鏡。「白寡婦不錯，能幹，會過日子。」
賈張氏撇撇嘴。「一個寡婦，能有什麼好的？」
只有陸長青知道，這白寡婦沒那麼簡單。他那日神識掃過，聽見白寡婦跟媒婆說的一番話。「他一個廚子，能有什麼錢？可他有個鐵飯碗，荒年餓不死手藝人，好拿捏。我帶著兩個孩子，總得找個靠山。」
白寡婦是有心機的。可何大清需要一個女人操持家務，白寡婦需要一個男人養活孩子。各取所需罷了。
易中海聽了消息，心裡那塊石頭落了地。他找到聾老太太，把這事說了。「老太太，何大清要娶白寡婦了。成了。」
聾老太太捻著佛珠，沒吭聲。易中海又說：「白寡婦在保定有房子，何大清要是跟她去了保定，這院裡就剩傻柱和雨水兩個小的……」
聾老太太看了他一眼。「你想得倒遠。」
易中海訕訕地笑了笑。「老太太，我這不也是沒辦法嘛。」
聾老太太嘆了口氣。「行了，我知道了。關鍵是如何讓何大清跟白寡婦去保定。」
易中海想了想：「我聽說街道辦要準備定成分，我們就以這個來嚇唬何大清，畢竟何大清給鬼子做個飯，祖上還是御廚，再給白寡婦一些錢，說明厲害關係，相信何大清一定會害怕的。」
易中海走了。聾老太太坐在炕上，捻著佛珠，望著窗外的月光。這院裡的事，她看得清清楚楚。易中海那點心思，瞞不了她。
東跨院裡，陸長青坐在炕上翻醫書。院裡那些事，他聽得一清二楚。易中海收徒弟，易中海給何大清介紹對象，易中海跟聾老太太說的話，他都知道。白寡婦那點心思，他也知道。
可他什麼也沒說。
他翻了一頁書，繼續看。彩彩站在架子上，歪著頭，叫了一聲：「一大爺！」長樂笑了，捂住它的嘴。「別叫。」彩彩撲棱著翅膀飛起來，落在窗台上，又叫了一聲：「二大爺！三大爺！」
長樂笑得直不起腰。陸長青也笑了，放下書，看著窗外。月光正好，照在院裡的石榴樹上，新發的嫩芽，看著綠瑩瑩的。