回到金刀王府時，天色已經完全暗了下來。府門前的燈籠已經點亮，紅彤彤的光芒映照著門楣上「金刀王府」四個大字，顯得格外醒目。
守門的護院見馬車回來，連忙上前幫忙牽馬。林震南將韁繩交給護院，轉身從王氏懷中接過熟睡的林承之，進了府門。
聽雲軒里，府里的下人已經安排好了晚飯。幾樣小菜，一鍋熱粥，雖然簡單，卻勝在清淡可口。
王氏舉著筷子，目光中帶著幾分擔憂：「你說……今日在白馬寺，遇到菁兒真是巧合？」
林震南沒有直接回答，而是問道：「你覺得呢？」
王氏沉默片刻，嘆了口氣：「父親的意思，我多少能猜到一些。他想讓平之娶菁兒，把咱們兩家綁在一起。」
林震南放下筷子，看著王氏的眼睛，溫聲道：「紅纓，你怎麼想？」
王氏手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，良久才道：「菁兒那孩子，我是喜歡的。配平之倒也般配。只是……」
「只是什麼？」
王氏抬起頭，目光中帶著幾分猶豫：「他們若是真心疼平之，真心想結這門親，我自然樂見其成。可他們是想藉機把手伸進福威鏢局。震南，我不想你為難。」
林震南伸手握住王氏的手，溫聲道：「你我是夫妻，一榮俱榮，一損俱損。岳父那邊，我自會應對。至於平之和菁兒的事，順其自然便好。兩個孩子若是真心喜歡，我自然不會阻攔；若是不喜歡，誰也不能勉強。」
王氏點點頭，眼中多了幾分安心。
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夜色如墨，洛陽城西，匯英堂一處駐地。
此刻，後院深處的密室中，燭火搖曳，將三道人影映在牆壁上，忽明忽暗。室內陳設簡單，一張紫檀木長桌，幾把太師椅。
古朝今坐在主位，約莫五十出頭，面容方正，蓄著短須，一雙三角眼精光內斂。他身穿藏青色錦袍，腰間繫著玉帶，氣度沉穩，頗有幾分梟雄之姿。匯英堂在金刀門的壓制下經營數十年，到他手中不僅未被吞併，反而日漸壯大，可見此人手段非凡。
他對面坐著的，是一名四十來歲的中年漢子，面容清瘦，身著月白色長袍，正是巫山劍派掌門沈長風。此人本是川東小門派出身，近年來卻異軍突起，將巫山劍派經營得風生水起。當然，知情人都清楚，他背後站著的是青城派余滄海。
靠窗的位置上，一名五十來歲的老者端坐不動，雙手搭在膝蓋上，目光沉凝。此人矮矮胖胖，麵皮黃腫，長相有點丑，但一頭花白頭髮梳得一絲不苟，身穿灰色勁裝，正是嵩山派「大陰陽手」樂厚。
樂厚在嵩山派中地位不低，是嵩山十三太保之一，是左冷禪的心腹之一。
古朝今端起茶盞，卻又放下，嘆了口氣：「洛河渡口之事，想必二位也有所耳聞。那林震南借勢壓我匯英堂，這口氣，古某咽不下。」
樂厚端起茶盞，不緊不慢地呷了一口，他知道林震南對於古朝今來說，只是一個藉口。他真正想要針對的是林震南的岳家金刀門，於是淡淡道：「古堂主，洛河之事樂某略有耳聞。不過是幾句口角，算不得什麼過節。正所謂冤家宜解不宜結，古堂主和林總鏢頭都是一方魁首，何必為了這些小事傷了和氣呢？」
古朝今眼中閃過一絲不悅，但很快壓制住，笑道：「樂兄說笑了。古某隻是覺得，那林震南一個東南來客，到了河南地界卻如此張狂，仗著金刀門的勢，完全不把河南武林同道放在眼裡。嵩山派是河南武林的泰山北斗，樂兄難道就坐視外人猖獗？」
古朝今心裡清楚，僅憑匯英堂一己之力，想在洛陽城中對金刀門發難，勝算不大。若能拉上嵩山派這面大旗，事情就好辦多了。
樂厚微微一笑，將茶盞放下：「古堂主言重了。林總鏢頭是來參加親家婚禮，又不是來砸場子的。只為了那點小事，我嵩山派便貿然插手，反倒顯得小氣。」
沈長風察言觀色，適時插話道：「那林總鏢頭近年武功大進，據說已是江湖一流高手。我倒是好奇，林家辟邪劍法已經有數十年未現江湖了，難道他林震南真的是天縱奇才，竟然給他練成了？」
樂厚目光一凝，隨即恢復常態，語氣依舊平淡：「沈掌門倒是消息靈通。不過，辟邪劍法是林家祖傳，林總鏢頭練成與否，那也是人家的私事。」
他嘴上這麼說，心中卻是一動。當年林遠圖憑七十二路辟邪劍法威震江湖，打得各路高手俯首稱臣，連魔教都忌憚三分。若林震南真練成了這門劍法，那福威鏢局在江湖上的地位就不可同日而語了。左師兄想要稱雄武林，也就不得不加以重視了。
沈長風笑道：「實不相瞞，青城派與福威鏢局的恩怨由來已久，余觀主對辟邪劍法也有些好奇。畢竟當年林遠圖憑此劍法打遍天下無敵手，連長青子前輩也敗在了他的劍下。」
長青子是余滄海的師父，當年與林遠圖一戰，輸得一敗塗地，臨死前仍念念不忘。這是青城派數十年來的一塊心病，江湖上無人不知。
沈長風這番話，等於是在暗示古朝今，青城派有意試探林震南的底細，若古朝今願意做這個「出頭鳥」，自己也不會袖手旁觀。
古朝今自然聽出了這層意思，眼中閃過一絲喜色，趁機道：「那林震南若只是福威鏢局的總鏢頭，古某也不願與他為難。可他還是王元霸的女婿。我匯英堂向來都以嵩山派馬首是瞻，但是金刀門卻始終都在嵩山派和少林派之間左右逢源，如果林震南真的練成了辟邪劍法，金刀門就多了一大助力。到那時，恐怕會與嵩山派漸行漸遠，必然於左盟主的大業不利。樂兄身為左盟主的左膀右臂，這點不可不查！」
樂厚沉吟片刻，嘆了口氣道：「二位的意思，樂某明白了。不過，左盟主一向主張以和為貴。若無緣由，不可妄動。凡事都講究個名正言順。」
這話說得很含蓄，但意思已經很清楚了。嵩山派不反對匯英堂敲打一下金刀門，也試探一下林震南的底細，但需要一個說得過去的理由，不能讓人抓住把柄。
古朝今眼中精光一閃，顯然早有準備：「這是自然，古某早就想好了。」
樂厚緩緩點頭：「如此，我沒有異議，稍後我會知會鍾師弟。不過，都是江湖正道，自然要點到為止，莫要傷了和氣。」
古朝今笑道：「樂兄放心，古某自有安排。」
沈長風道：「若林震南出手，沈某亦可相助一二。」青城派與福威鏢局的恩怨遲早要了結，余滄海對於福威鏢局早有謀劃，若能提前摸清林震南的底細，對余滄海來說非常重要。
「沈掌門有心了。」古朝今見事情談妥，臉上露出笑意，親自為二人斟茶：「如此，便有勞二位了。」
三人又商議了一陣細節，直到二更天，才各自散去。
樂厚離開匯英堂駐地，上了等候在門外的馬車。馬車沿著洛陽城的青石板路緩緩行駛，車廂內，一名嵩山派弟子低聲問道：「師叔，古朝今這是要挾我嵩山派之勢來對付金刀門？」
樂厚睜開眼，目光深沉：「古朝今想借金刀門立威，沈長風想替余滄海探路，各有所圖。咱們只需坐山觀虎鬥，看清林震南的底細便是。」
那弟子點頭稱是，又問：「辟邪劍法真的這麼厲害？」
樂厚沉默片刻，淡淡道：「誰知道呢！」
馬車消失在夜色中，只留下轔轔的車輪聲，在空曠的街道上迴響。