流言這東西，若只是傳著玩，最多也就煩人。
可一旦有人開始拿它估價，那就不再只是嘴上的熱鬧了。
流言會長腿，一點一點爬到你枕頭邊上。
這才過了一天，蘇妄便明白了這個道理。
今天蘇妄回來得不算晚。
前街的燈牌還亮著，葛家宿棚樓下也還有人在吵價，風從廊檐底下灌進來，帶著一點燻肉和藥灰混在一起的怪味。
白天的活計比平時多賺了一錢，畢竟蘇妄這種有見識的年輕人在風棧到底還是稀缺貨。
在回去的路上，蘇妄順路到街邊擺攤的阿婆那兒買了一包熱得發燙的咸豆，炒得焦香四溢。
而聞鈴在看到蘇妄後，老早就開始在攤邊蹲守，說是要蹭口吃的。
她路上已經忍不住偷摸捏了好幾顆，脆殼吐了一路，還嘴硬說鹽放少了。
「你這幾天最好老實點。」聞鈴一邊嘎嘣嘎嘣嚼著咸豆，嘴裡一邊碎碎念。
「東台那件事後，現在連賣水燈的都知道你有把怪劍。你要是再往那些舊東西邊上湊，我懷疑明天就有人開始給你燒香了。」
「那說明我人氣還行。」蘇妄把門推開，嘴上還在貧。
下一刻，他臉上的笑就淡了。
屋裡看起來和出去前沒什麼兩樣。
床板還是歪著，桌上的木碗還是扣著，葛嬸家那床又舊又硬的薄被子也還團成原來的死樣。
但蘇妄只掃了一眼，便知道有人來過。
他走到床邊，抬手把最外頭那塊松木板掀開，發現床板下面被人動過了。
儘管私人物件一個沒少，而且那人還很小心地將物品復原了，但是依舊被蘇妄察覺到了不對勁。
可就是這一點點不對，足夠讓人後背發涼。
「怎麼了？」聞鈴見他不動，立刻湊了過來。
「有人翻過。」蘇妄輕聲說道。
「葛嬸？」聞鈴臉色一變。
「不至於。」蘇妄搖頭，「葛嬸真要看，八成也就大大方方看了。她沒這個耐心，也沒這個手法。」
聞鈴盯著那包碎片看了半天，牙都咬緊了：「那是誰？」
門外忽然傳來一聲很輕的咳嗽。
「能摸進宿棚，不驚動人，還知道該翻哪的……」
「那就多半是踩盤的。」
邱七不知什麼時候也跟上來了。
他靠在門框邊上，手裡還提著一截剛拆下來的舊繩，表情難得正經了些，不太像平時那副占便宜的油滑樣。
「踩什麼盤？」聞鈴立刻看他。
「踩盤踩的可不是盤子，是你的底。」邱七把門帶上，壓低聲音。
「風棧有些掮客、灰線和收髒貨的，在真動手之前會先摸一遍人的底。」
「你住哪，習慣把東西放哪，夜裡有沒有人輪著醒，平時和誰走得近，這些他們都要先踩。」
「誰家的？」聞鈴的臉一下沉了。
「白鷂棚最像。」邱七道，「范老五那條線，最愛幹這個。先摸，後算，最後看值不值得上手。」
「我去找他。」聞鈴轉身就要走。
「你站住。」邱七一把拽住她袖子，「你現在過去不是出氣，是把蘇妄真有東西這事給坐實了。」
聞鈴被拽得回頭，眼神都要冒火：「那就讓他們翻？」
蘇妄的語氣倒是很平靜：「是人家已經翻了。」
他把床板重新合上，靠著床柱慢慢站起身來：「而且他們現在至少已經知道兩件事。」
「哪兩件？」聞鈴問。
「第一，我手裡確實有舊料。」蘇妄緩緩說道。
「第二，我現在還沒有硬靠山。」
屋裡一下靜了。
廊下的風順著門縫鑽進來，卷著半片落葉送到桌上扣著的木碗邊。
聞鈴扎頭髮的絨繩被吹得晃了下，一把將攥在手裡的半顆咸豆殼「咔噠」捏碎在掌心裡。
邱七捏著那截舊繩的指節也緊了緊，讓繩頭上磨損的麻絮飄落了些許。
一個從黑霧邊活著出來的黑戶，身上帶舊柱貨，手裡有把不像普通器靈的怪劍。
如果這樣一個人，背後沒有人，名下還沒正經線，那在風棧許多人眼裡，他就是那種「值得摸一摸」的貨。
「所以我才早說過。」邱七吐出一口氣，「風棧這地方壓根沒有秘密。」
「你今天跟誰走，明天在哪邊幹活，晚上睡哪層棚，真要有人想查，兩天也就拼出來了。」
聞鈴皺著眉：「那官面呢？」
「官面現在知道一半。」蘇妄道。
「什麼叫一半？」聞鈴立馬接道。
「知道我這人麻煩，也知道我得記一筆。」蘇妄看著自己那張受限臨留牌，輕輕笑了下。
「可他們未必知道，灰線這麼快就開始在他們眼皮子底下搞小動作了。」
邱七嘖了一聲：「你這話說早了。」
聞鈴一秒都沒思考就接話道：「什麼意思？」
邱七對著窗外努努嘴：「意思就是，他們現在也差不多該知道咯。」
話音剛落，樓下就傳來葛嬸那標誌性的大嗓門。
「誰啊？大晚上敲什麼敲！要續鋪明早來！」
「巡外記房遞話。」底下回了一句，聲音洪亮又平穩，「蘇妄明日午前，去前街補附記。」
屋裡三個人同時抬頭。
聞鈴最先罵出聲：「又補？」
邱七倒是不意外，只是臉色更臭了些。
「看見沒？」他朝床板一抬下巴，「灰線剛來摸，官面就來記。你這邊還真是一點都不寂寞。」
這時葛嬸也罵罵咧咧地上了樓，連門都沒進，站在廊上把話原封不動地甩了進來。
「明日午前去前街，補東台事故後續見聞，補舊機房門板接觸細節，順便做居處備案。」
「還有——」葛嬸頓了一下，像是自己都覺得煩，「若近三日內接觸舊貨、舊門、舊索、舊扣等異常構件，也一併說清。」
「這還讓不讓人喘口氣？」聞鈴聽得眉頭都擰起來了。
「讓，你有路引有牌子當然讓。」葛嬸翻了個白眼，「黑戶和邪門人，就別想喘得太痛快。」
她丟完這句便下樓去了，只留下樓板被踩得咚咚響的回音。
聞鈴站在原地，越想越煩：「都已經去過一趟了，為什麼還要補？」
「因為前一趟記的是事故。」邱七道，「這一趟，記的是軌跡。」
「東台吊籠是一次，舊機房門板響應是一次，舊柱貨又是一次。要是你還是個純倒黴黑戶，頂多就是每次出事都剛好在場。」
「可現在灰線已經把這些東西往一塊兒拼了，官面不補，就等著別人先替你起名吧。」
「什麼名？」聞鈴下意識問。
「古門脈秘傳、鬼命人、舊門之主、拿命餵劍……」邱七掰著手指頭數，「反正別管離不離譜，先給你安個殼。」
蘇妄聽完，倒沒有太大反應。
人活著總得跟別人打交道，這細碎的線索只要夠多，總會有人把它們拼成一條能賣的完整消息。
……
第二天一早，前街的風比平時還硬，刮在臉上像小石子一樣。
程照墨坐在那張單獨的小桌後，手邊已經擺好了三張紙。
蘇妄剛坐下，他就抬手把第一張「守口簿初錄」推了出來。
上頭寫得很短，只有幾句話：無籍流修，邱七短保，攜疑似舊柱貨入墟。
第二張「東台險記補述」稍長一些，寫的是吊籠險翻、舊線錯咬、現場多人目擊，以及「蘇妄與其佩劍介入救場，過程不類常規補險法」。
第三張是「舊機房外門響應備忘」，上頭清清楚楚寫著：灰白碎料貼門起光，霜白長劍淺試咬槽，副盤短醒，上層備用吊線一度有應。
蘇妄盯著那幾行字看了兩秒，忽然有點想笑。
「你們這寫法，怎麼越看越像我不是個人，是件會跑會說話的事故源。」
程照墨抬了抬眼皮：「若你只是個普通黑戶，不會單獨擺在這兒。」
「那我現在算什麼？」蘇妄問道。
「算已經能串成線的人。」程照墨淡淡地說道，「這上面的東西合在一起，就不是散記了。你現在是一條可以追的異常脈絡。」
聞鈴站在一旁，越聽臉越冷：「你們是不是就怕他先活明白了？」
「不是怕他活明白。」程照墨翻開薄冊，聲音一點都不急，「是怕有人比我們先一步把蘇妄安排明白了。」
這句話讓聞鈴一下啞住了。
因為她忽然意識到，不光有灰線在摸蘇妄的底，官面上也在補蘇妄的鏈。
非要說的話，兩邊做的事在本質上竟有一點相像。
都在隨時準備把人拿捏住，防止蘇妄先落進別人手裡。
只不過一邊想的是怎麼把蘇妄賣個好價，另外一邊想的是怎麼讓蘇妄別在不經意間整出亂子。
「居處。」程照墨落筆，「還是葛家宿棚？」
「是。」蘇妄點點頭。
「同層近接觸者。」程照墨一邊記一邊問。
蘇妄看了一眼身邊倆人，然後答道：「聞鈴、邱七。」
「常接觸鋪面。」
「封四娘估價棚，前街補續台，東台。」
程照墨記完這些後，抬頭看向蘇妄：「有無夜間異常跟蹤跡象？」
蘇妄猶豫了一下，決定還是實話實說：「有，床鋪被翻過。」
「確認？」程照墨筆尖終於慢了一下。
蘇妄的語氣很肯定：「確認。」
程照墨思索了一下，繼續問道：「懷疑哪條線？」
邱七在旁邊插了一句：「白鷂棚范老五那路最像。」
程照墨終於將目光挪向邱七：「你怎麼知道？」
「因為他手賤。」邱七答得很乾脆，「也因為他最愛先踩盤，再談價。」
程照墨沒評價，但還是把「白鷂棚，疑有踩盤」記了進去。
紙頁翻過去的時候，蘇妄忽然問了一句：「你們是不是準備往上報了？」
程照墨手上動作停了一瞬：「為什麼這麼問？」
「因為你今天問的，已經不是我到底做沒做了。」蘇妄看著他，「是準備把我平時幹的事情串起來。」
程照墨與他對視片刻，倒也沒繞圈子：「對。」
「我就直說吧，現在官面上擔心的不是出幾個意外。」
「怕的是有看不明白的意外，然後引發更多麻煩事，最後一發不可收拾。」
「而你現在，已經有點這種苗頭了。」
程照墨這話說得很實在，也沒有什麼敵意，卻更讓人心裡發涼。
蘇妄低頭看了一眼自己的臨留牌，忽然覺得它比昨天又重了一點。
木頭倒還是那塊木頭，但是這上面掛著的東西……明顯更多了。
出了記房後，聞鈴一路都沒說話。
直到轉過前街最窄那道風口，她才猛地停下來：「不能再這樣。」
邱七看她：「哪樣？」
「不能再讓他只會躲、只會藏、只會回宿棚等別人來翻他床板。」聞鈴吸了口氣，「邊城裡沒有秘密，那就別讓他只像個躲著秘密活的人。」
「說人話。」邱七皺著眉頭道。
「給他找一筆正經掛牌的活。」聞鈴盯著蘇妄。
「要能寫進帳牌，要有人看見交接，要做完能壓住幾天嘴的那種。不是灰活，不是偷摸掛線，是明明白白讓人知道，他現在掛在一條正經線上！」
「倒不是不行。」邱七摸了摸下巴，「前街最近還真有一筆活缺人。」
蘇妄看向他們兩人，忽然有點想笑。
這兩個活寶雖然有時候損了點，但真需要的時候也會開始替他想。
「你們先打聽。」蘇妄道，「活能接，我就接。」
「行。」聞鈴點頭點得很快，「這次別再讓人先摸到你床底。」
蘇妄把揣了一路的半塊橘子硬糖丟給她，糖紙被風口的風颳得嘩啦。
聞鈴伸手撈了三次才接住，剝開糖紙咬得嘎嘣脆，甜香一下衝散了周遭的冷塵味。
邱七翻了個白眼嘟囔「就知道給她帶」，手已經熟門熟路伸到蘇妄口袋邊，去摸昨晚剩下的小半包咸豆。
然後幾人嘻嘻哈哈又開始去尋摸今天的活計。
……
夜裡，程照墨一個人坐在巡外記房後間，重新翻了一遍白日裡補齊的幾張紙。
守口初錄，東台險記，舊機房門板響應，宿棚踩盤疑線……
當然，還有「蘇妄」這個名字。
程照墨看了很久，最後抽出一張新的附錄紙。
這次他依舊寫得很慢，每一筆都壓得很穩。
「蘇妄，無籍流修。黑霧舊柱疑出，攜異常長劍，舊門應答，舊線救場。灰線已起踩盤，民間流言自長，具持續追蹤價值。」
寫完以後，程照墨又仔仔細細地看了幾遍，這才把紙吹乾，然後折成兩折。
接著將紙條裝進細長的簽筒里，塞好筒口，並用封泥給糊上。
外頭風牌正撞得急。
而風棧邊城裡，關於蘇妄的第一份真正有追蹤價值的消息，也在這一刻，被正式送上了路。