北片舊藥棚在邊城靠外那一溜，離宿棚不算遠，走路一炷香的事。
但這一炷香走得格外長。
石錘子走在最前面，右手還是僵的，步子不穩，像條被凍瘸的狗。邱七跟在他側後方半步遠的位置，不近不遠——既不像押送，又跑不掉。
聞鈴走在蘇妄旁邊，一路沒說話。但蘇妄能感覺到她呼吸比平時重，每隔幾步就會下意識攥一下手裡的晾衣杆。
「你跟那家人很熟？」蘇妄問。
「不算熟。」聞鈴聲音悶悶的，「就是去年冬天腿傷復發，需要一味藥，藥棚里斷了貨，那家的栓子替我跑了三趟外墟才買到。十二歲的小孩，鞋底磨穿了也沒吭一聲。」
她頓了一下。
「後來我想給他錢，他死活不收。說他姑姑講了，鄰里跑腿不算生意。」
蘇妄沒再問。
有些人的好，不是說出來的，是一雙磨穿的鞋底。
舊藥棚到了。
一排木殼子沿著外牆根排過去，白天還勉強能看，夜裡就只剩一堆歪歪扭扭的黑影。風從棚縫裡一灌，整排木板都跟著一起響，像誰在裡面磨牙。
石錘子在最裡頭那間門前停住，回頭看了蘇妄一眼。
「人在裡面。」
蘇妄沒急著進。他先站在門口聞了聞。
藥味很重，是那種熬過頭的苦味，底下還壓著一股不太對的東西——不是腐臭，是一種偏冷的澀味。像是把濕木頭扔進冰窖里捂了三天後散出來的氣息。
霜絳在他掌心裡微微一涼。
「有寒氣。」她的聲音沒了剛才的懶勁，變得很輕、很穩，「不重，但不對。」
「哪裡不對？」
「自然侵蝕散出來的寒，走向是均勻的。這一股不均勻。」她頓了頓，恢復了點拖腔，「有人在裡面做過手腳哦~手法還挺粗的，跟給雜魚上buff似的♡」
蘇妄記住了。這算什麼——支線任務突然變成了陷阱副本。
他掀開門帘。
棚里熱得發悶。一隻炭盆燒得通紅，藥罐擱在邊上咕嘟冒著泡，滿屋子的藥氣濃得人想咳嗽。
床上躺著個半大少年，臉色灰白，嘴唇發烏，手腕到小臂纏著幾圈潮濕的白布。呼吸又淺又快，像是喘不上來又不敢用力喘。
床邊坐著個四五十歲的婦人，頭髮散了大半，眼眶紅得像爛桃。她一看見有人進來，整個人彈了起來。
「你是——你就是蘇妄？」
「是。」蘇妄點頭。
婦人的嘴唇哆嗦了一下，眼淚立刻就滾下來了。她像是想跪，又像是想撲過來抓住蘇妄的胳膊，最後什麼都沒做成，只是站在那裡發抖。
「求你看看他。」她的聲音碎得像紙，「栓子從昨天入夜就開始燒，先是說胡話，後來就不說了，後來連眼睛都睜不開了——我請了兩個大夫，都說壓不住——」
「誰告訴你找我的？」蘇妄打斷她。
婦人怔了一下，目光往門口旁邊飄了飄。
蘇妄這才注意到角落裡還坐著兩個人。
一個靠牆蹲著，面前攤著一堆藥散和幾張折好的紙包，看打扮像是走街串巷賣散藥的。另一個穿短褂，站在窗邊，手裡端著碗茶，姿態比賣藥的鬆弛得多。
兩個人都在看蘇妄。
賣藥的那個是緊張的看——怕出事。
短褂的那個是打量的看——等出招。
蘇妄把這兩道目光都吃進了眼裡，什麼都沒說。
他走到床邊，先看少年的臉色，再看手腕上纏著的白布。
白布纏了好幾圈，纏法不像正經包紮，倒像是把什麼東西裹在皮膚上。布面濕漉漉的，邊緣泛著一圈淡淡的白痕。
「這布誰纏的？」蘇妄問。
婦人趕緊答：「是那位先生說先拿藥布壓一壓——」
她指了指賣藥的那個。
蘇妄沒接話，伸手去解布。
白布一層層揭開，底下的皮膚比他預想的更難看。不只是發灰發硬，還有一絲極淺的白紋順著皮下往裡走，像是什麼東西在血管外面畫了一條路線。
霜絳在他腦子裡說了三個字：「先驅外。」
蘇妄懂了。
他把解下來的白布平放在炭盆邊，抽出霜絳，用劍尖極輕地碰了一下布面。
「嗤——」
白布接觸劍尖的位置立刻冒出一股白煙，像是烙鐵燙上冰面。緊接著，布料上原本看不太清的白痕全部顯現出來，一縷寒意從布面蒸騰而起，在空氣中凝成了一團淡淡的白霧。
屋裡所有人都看見了。
婦人看見那股白霧從布上冒出來，腿一軟差點跌坐在地上。
聞鈴在門口把整個過程看得一清二楚，拳頭攥得指節咯咯響。
賣藥的那個臉色一變——不是驚訝的變，是被當場拆穿的變。
短褂的那個倒是沒變臉，只是端茶的手停了一瞬，眼神里亮了一下。
蘇妄把那塊白布在炭盆邊翻了個面，又碰了一次。
這次沒有白煙了。布上的寒氣已經被逼乾淨，只剩下普通藥漬的顏色。
「這布不是藥布。」蘇妄把劍收回來，語氣很平，「裡頭摻了能催重侵蝕的東西。你拿這個纏在他手腕上，不是在壓病，是在餵毒。」
這句話一出來，屋裡安靜了。
安靜了大約兩息。
然後婦人猛地轉頭，看向賣藥的那個。
她沒說話。
她不需要說話。一個母親知道自己的孩子被人故意往死里推的時候，臉上的表情比任何話都管用。
「我——不是我配的！」賣藥的漢子慌了，連退兩步撞上牆壁，「我就是個轉手的！貨不是我的！」
「誰的？」
「上頭給的！我、我不知道裡面摻了東西！他們說這是正經藥布，讓我先拿過來給病人纏上，說等——等你來了再——」
他說到一半說不下去了。
因為蘇妄看他的眼神不是憤怒。
是一種很冷靜的、像在拆解一道數學題的目光。
這種目光比憤怒更讓人害怕。
「等我來了再什麼？」蘇妄替他問完。
賣藥漢喉結滾了一下：「等你來了再看看你怎麼治。」
「看我怎麼治。」蘇妄重複了一遍這四個字。
他扭頭看向短褂男人。
短褂男人終於把茶碗放下了。不緊不慢，碗底在窗台上輕輕磕了一聲。
「蘇先生好眼力。」他開口了，不叫「蘇妄」，叫「蘇先生」，「我們只是想看看，昨夜門前那一手到底是真本事還是湊巧。」
「所以你們往一個半大孩子身上餵毒來驗？」蘇妄的聲音沒升高，但聞鈴聽出了底下那層東西。
短褂男人攤了下手：「話不能這麼說。這孩子本來就染了侵蝕餘波，不是我們弄出來的。我們只是……加快了一點進程。」
「加快進程。」蘇妄又重複了一遍。
他發現自己今天晚上一直在重複別人的話。
因為這些話本身就已經夠噁心了，不需要他加任何評價。
聞鈴在門口罵出了聲：「你他媽——」
「等一下。」蘇妄抬手攔住她。
他沒看短褂男人，而是重新看向床上的少年。
栓子的呼吸比剛才好了一點——白布上的寒氣被驅掉之後，催重的那層毒確實停了。但原本的侵蝕餘波還在，少年的臉色仍然是灰的，嘴唇上那層烏青也沒退。
「催重的東西去了，但底子還在。」霜絳在他腦子裡說，「你要不要繼續？」
「他底下那層是什麼？」
「門殘餘。昨晚那道門打開時散出去的寒氣，沾上體弱的人就容易留根。這不是病，是侵入。」
「你能清？」
「能。但你得按著。」
蘇妄沒猶豫。他把左手按在少年的手腕上，右手持劍，劍尖懸在白紋蔓延的起點上方一寸。
「我要動了。」他對婦人說，「按住他的肩，別讓他掙。」
婦人愣了一瞬，立刻撲上去按住栓子的肩膀。
蘇妄落劍。
不是砍，是點。劍尖觸碰皮膚的瞬間，一層極薄的霜從接觸點向外擴散，沿著那道白紋往裡走。
栓子的身體猛地一弓，嘴裡發出了一聲含糊的呻吟。
婦人差點鬆手，被聞鈴從後面按住了。
「別松！」聞鈴的聲音比蘇妄還硬。
白紋在霜氣的推逼下開始往回縮。像一條被燙到的蟲子，沿著來時的路徑一點點退回去。退到手腕處時，少年的皮膚上鼓起了一個小小的青包。
「出來了。」霜絳道。
蘇妄用劍尖一挑。
青包破了，流出來的不是血，是一小團灰白色的、近乎透明的東西。它落在床板上，還在蠕動。
屋裡所有人都看見了。
婦人尖叫了一聲。
聞鈴沒叫，但臉色白了一瞬。
邱七站在門口，把這東西看了個清楚，臉上的表情像是嚼了蒼蠅。
那團灰白色的東西蠕動了兩下，在炭盆熱氣的烘烤下迅速萎縮，最後變成了一小撮干灰。
栓子的呼吸一下就順了。
臉上的灰白褪了大半，嘴唇的烏青也淡了幾分。婦人伸手摸了摸他的額頭，滾燙的溫度已經降了下來。
「退燒了。」婦人的聲音像是從水底冒上來的，顫得不成樣子，「退燒了……」
蘇妄站起身，把霜絳收回來。
他沒看婦人，也沒看栓子，而是回頭看向短褂男人。
短褂男人的表情終於變了。
不是害怕，是那種「看到了想看的東西」之後的滿足。
這個表情比害怕更讓蘇妄不舒服。
「看夠了？」蘇妄問。
短褂男人笑了笑：「差不多。」
「那你現在可以告訴我，那塊白布上摻的東西是從哪來的。」
「我憑什麼告訴你？」
「因為你現在不走，說明你走不了。」蘇妄指了指門口，「她堵著呢。」
短褂男人看了看門口。
聞鈴橫著晾衣杆站在那裡，表情像是誰先過來她就先打誰。
邱七蹲在她旁邊，手裡不知什麼時候多了一截繩子，正在慢悠悠地打結。
短褂男人又看了看窗戶。
窗外黑沉沉的，什麼都沒有。但他知道，能凍人手臂的那位就在蘇妄的劍里，而這間藥棚的窗戶連個成年人都鑽不過去。
「好吧。」他把手一攤，「那塊布上的東西，不是我配的。是上頭給的。」
「上頭是誰？」
「你覺得呢？」短褂男人反問，「這兩天借你名頭賣假貨的是誰，今晚能把人摸到你床邊來的又是誰？」
蘇妄沒接話。
他不需要接。因為答案從昨天下午就已經擺在那裡了。
六爺。
「那塊布上摻的東西，」蘇妄把話題拉回來，「是門殘餘？還是有人造出來的？」
短褂男人沉默了一下。
這一下沉默比之前所有的笑都真實。
「你自己看嘛。」他說，「剛才從那小孩手腕上挑出來的那團東西，你覺得是天然的？」
蘇妄回頭看了看床板上那撮干灰。
門殘餘是冷的，散的，沾在人身上像霧氣一樣滲透。而剛才從栓子手腕里挑出來的那團東西——
是活的。
有形狀。會蠕動。
那不是自然沾染。
那是被人塞進去的。
蘇妄忽然覺得後背發涼。
不是霜絳的涼，是一種從認知層面傳來的寒意。
有人把門殘餘加工成了可以植入人體的東西。
這已經不是借他名頭賣假貨的層次了。
「那團東西的包裹層——」霜絳的聲音忽然響起來，「有製藥痕跡。不是散修野路子，是有人用專門的手法封裝過。」
「什麼手法？」
「我見過類似的。」霜絳的語氣罕見地認真，「很久以前，在舊東台。」
蘇妄盯著那撮干灰看了幾息。
然後他做了一個決定。
「邱七。」
「在。」
「幫我把這些灰收好。包仔細一點，別讓它散了。」
邱七從懷裡摸出一小張油紙，蹲下來小心翼翼地把干灰掃進去，疊了三層封好。
蘇妄走到門口。
聞鈴讓開半步，看著他的眼神複雜。
「救回來了？」她問。
「暫時壓住了。」蘇妄說，「但這事沒完。」
他抬頭看向北片外那片沉沉夜色。
有人在用昨晚那道門的殘餘做買賣。
假簽假藥只是表面。
底下那層，是把人命當原料。
「程照墨那邊——」蘇妄對聞鈴說。
「我去叫。」聞鈴轉身就走，腳步聲在夜風裡越去越遠。
短褂男人在屋裡看著蘇妄的背影，忽然笑了一聲。
笑聲不大，但蘇妄聽到了。
他沒回頭。
因為他知道，這個笑不是嘲諷。
是確認。
短褂男人確認了他會救人，確認了他怎麼救，確認了他的劍能做到什麼程度。
這些信息，很快就會順著那條線傳回去。
傳到六爺手裡。
而六爺拿到這些信息之後會做什麼——
蘇妄不知道。
但他知道，等天亮以後，風棧里關於他的傳言會換一個版本。
從「這人也許能壓黑霧」，變成「這人確實能治」。
前一種是猜測。
而後一種，是標價。