練崇安腳步匆匆，眉眼帶著霜花，
近塞草原的臘月，風冷的像刀子一樣，潑水能成冰，大家圍著篝火，有屋子烤火休息還好，
練崇安一路騎馬回來，整個人身上都帶著寒氣，發梢掛著霜，
「參見百戶！」
常晏見他這個樣子，問道：「可是有什麼急事？」
練崇安：「不急，只不過剛從興和回來，路過這裡，先跟你說了再回城，這兒離的開嗎？」
練崇安指了指磚窯。
常晏：「一刻鐘看一次就可以，大家燒窯都有些經驗了，還有三座就看完。」
「好！」
常晏一個個看過去，在每個窯口伸手試了溫度，調整了一遍：
「這個多加兩根柴火，對，這兩根夠了，其他的保持，還是往常的柴火和火力……」
練崇安跟在他後面，越看越覺得這少年不簡單，這份手藝熟練到隨心應手，
興和城裡最厲害的手藝人三窯也才能出一窯，廢料多到張豹都不想接這個差事，
北平城裡的老匠人，倒是能做到十窯出八窯，但那也是整個北疆最厲害的匠人了，一般衛所請都請不到，
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但眼前這少年，他專門讓齊壑來統計過，二十窯里才出了半窯廢料，出窯好磚能有九成半以上，
現在還能做出奇珍異寶般的千里眼，前些日子剛守墩時就能斬敵六人，而且以前還讀過書，是書院院長的公子，
簡直文武雙全，
這樣厲害的人，
不過想想也是，普通人家也沒資格卷到皇權之爭里，因此被流放到這北疆，
第五小旗的三個少年，常晏，程知禮，崔定邊，全都是世家子弟。
看來，他也得多看看程知禮和崔定邊這兩個少年了，
「啟稟百戶，暫時可以了。」
「好，跟我走！」
兩人踱步到旁邊的林子裡，
練崇安開口：「役務許可的事，千戶已經答應了，他帶了那隻千里眼，去北平行都司拿鐵料勘合，快馬兩天就能回來。」
常晏抱拳拱手行禮：「多謝百戶周旋。」
練崇安：「千戶走前告訴我，無論如何要讓你留下。」
「……什麼意思？」怎麼忽然說這句？常晏看向練崇安。
練崇安解釋：「你的本事一旦被人知道，知道千里眼是從我們沙屯堡流出去的，是你做的，並且你還能做很多個，來挖人的人必定非常多……」
常晏立刻明白了：「屬下明白千戶的意思，請千戶和百戶放心，屬下是沙屯堡的人，誰來也不會走，一切聽從練百戶安排！」
與其在不明白深淺的時候左右橫跳，還不如抱住一個大腿，穩步發展，
「哈哈哈，好，我就知道你小子是個好樣的，不枉費我為你周旋一場！」
練崇安哈哈一笑，忽然聽見林子裡有動靜，他挽弓搭箭飛快的射了出去，
一聲獸鳴傳來，兩人過去看，竟然獵到了一隻鹿，
「好傢夥，好肥的鹿啊！」
雖然沒有火把，但是今天月亮大，這鹿看起來就好肥，是一隻成年的大鹿，
而且摸起來手感也不錯，皮毛油光水滑的，非常適合做皮料，做成皮褥子，皮靴子肯定暖和，
練崇安：「見者有份，我會送半隻到你家裡！」
「是，多謝百戶！」歲歲看見一定高興壞了，這個妹妹最愛吃肉了，而且還是這麼鮮嫩的鹿肉。
怪不得練崇安從來不和大家一起去吃燉肉，就他這個身手，想吃什麼樣的野味沒有，直接去林子獵就好了。
看來他有機會，也該做個小型弩箭放在身上，路過林子隨手打個獵也不錯。
練崇安：「一個千里眼，你要用多久能做好？都需要哪些東西？」
常晏：「啟稟百戶，七天左右，若是差事忙的時候，可能要十五天，若是松閒一些，五日左右可行。
千里眼需要琉璃石和鐵即可。」
至於其他的東西，譬如硝石，灰錳石，碎瓷片，這些需要的並不多，而且也沒有律法管制，他隨便到林子林采一些就能用好些天，硝石藥店也有賣，買一些能用很久，並不需要百戶所的幫助。
練崇安：「好！」
沒想到他做千里眼竟然這樣快，
「若得空便接著做吧，但需要記住一點，千里眼貴重，每一個做好，都必須刻上編號，且登記在冊，空冊子找我拿！」
常晏：「是！」
「走吧！」
抬著鹿往外走，忽然聽見一聲驚呼：「瓦剌來啦！」
兩人趕緊放下鹿往外走，
衝出林子便看見，
二里外的沙屯堡堡城邊，一片火光，
舉目四望，周圍的三個煙墩也亮了起來，
瓦剌經常趁著夜裡軍士們看不清夜襲，
「簡直可惡！」
練崇安：「常晏，漳河，你二人跟我迅速回堡城，其他人準備好傢夥，原地待命！」
「是！」
其他正丁余丁但凡當差的時候，都會帶自己準備的傢伙事兒，以防遇到事情手邊沒個趁手的兵器，
所以大部分有刀，即使沒刀的，林子裡因為燒窯的緣故，也有許多砍柴刀和鐵掀，
現在聽見練崇安這樣說，紛紛找了趁手的傢伙準備好，
練崇安三人已經朝著沙屯堡奔馳而去，
二里的距離，幾分鐘便到，
來到城門下發現，齊壑、張豹正在帶人滅火，
看見練崇安回來，齊壑趕緊稟報：「百戶，這些天殺的瓦剌，往咱們城樓上射帶火油的箭矢，趁著我們滅火的功夫，在堡城牆邊兒上鑿了一個好大的洞，得虧我們發現的及時，要不然都鑿穿了……」
張豹邊跑邊系衣裳帶子，顯然是才從被窩裡爬出來：「瓦剌一看見我們發現就跑了，周圍幾個百戶所都被劫掠過，就咱們還有糧食，不知道瓦剌怎麼惦記呢。」
石隴帶著第一小旗已經環繞巡視了沙屯堡外圍牆一周，看見練崇安，策馬過來：「百戶，我看他們是要報沙嘴墩的仇，上次就放過狠話，說要砸穿我們沙屯堡……」
練崇安面帶怒色：「被鑿的地方在哪兒？帶路！」
一行人策馬過去，
被鑿的地方在堡城的西南角兒，是東邊正門離的最遠的地方，