不出意外，王啟剛到西山山口便被山匪劫了。
起初，山匪打開兩口箱子，看著裡面滿滿當當都是破石頭的時候，氣急敗壞，當場就要結果了王啟。
千鈞一髮，王啟就要採取措施之際，一名精瘦山匪在看到了箱子裡的官印，連忙制止了同夥。他又看了看文書之後，不敢輕易決斷，便把王啟捆了帶到山上交給老大桓十三發落。
匪寨的主堂內，寬敞卻粗陋，四壁以原木壘砌，樑柱上懸著幾盞昏黃油燈，火光搖曳，將堂中眾人的影子拉得忽長忽短，平添幾分凶戾肅殺之氣。
時興席地而坐，但堂內上首，一身勁裝，肩寬背闊的桓十三卻大馬金刀地坐在狐皮座上。
他看著手下抬上山的兩口大箱子，拎起官印文書瞅了瞅，問道：「核實清楚了，確定這人是新任縣令？」
精瘦山匪答道：「驗與任職文書俱在，應該錯不了。」
桓十三丟下官印文書，撿起一塊石頭掂了掂，「人現在哪兒？情緒怎麼樣？」
「就在外面。這人情緒很平穩，上山這一路，不知道的還以為我們陪著他檢視來的呢。」
「有點意思。」桓十三將石頭撂下，「先關他兩天，我倒要看看，他準備耍什麼花招。」
「諾。」
匪寨的牢房之內，陰暗潮濕的氣息撲面而來，空氣中瀰漫著濃重的血腥與煙火氣，混著山林的草木腥，壓得人胸口發悶。
山匪就把王啟關在這種地方，既不捆綁，也不虐待，除了每天給他一碗豆飯一碗清水，簡直是不聞不問。
這天中午，一名穿著鎧甲的人又來給他送飯，聽到王啟那句「多謝」之後，再一次沒忍住多瞅了他一眼。
沒見過這樣的，天天豆飯吃的乾乾淨淨，每天晚上餓了還問一句能再給一碗嗎。難道他們這豆飯好吃？這是匪窩，有點危機感沒有？
危機感有沒有看不大出來，但是上山至今，王啟對這個小小的匪寨倒是越來越感興趣了：
隨便一個攔路搶劫的就識文斷字，能看懂他的委任文書；
看押他的兩個人披堅執銳，雖說鎧甲和手裡傢伙什都是從繳費官兵身上摸下來的，但是他們鎧甲穿得並不隨意，矛戈用的也並不生疏。尤其是這兩個人每天一大清早還各自抱著一卷孫子的《謀攻篇》看，時不時還討論兩句。更難得的是，這兩個人聽得懂他說咸陽方言，不僅能聽得懂還能用官話回他，雖然就只有冷冷的倆字「沒有。」
對於遠離咸陽的這個窮鄉僻壤來說，這可太難得了。
這哪裡是個匪窩，說是一個偏精銳一點的部隊寡不敵眾打了敗仗，軍隊主官怕挨罰，帶著手下棄兵從匪也不為過吧。
三天過去，大概是桓十三見王啟不吵不鬧也不提條件，想看看他葫蘆里到底賣的什麼藥，終於讓人把他帶離了山牢，押到主堂外候著。
隔著門，王啟往裡打量了一下，首先映入眼帘的是一個身材魁梧的壯漢，正指尖把玩著一柄寒光凜冽的短匕，匕身在燈火流轉間泛著冷冽寒芒。
王啟心下瞭然，想必這人，就是山主桓十三了。
被王啟注意到的，還有一個人，此人身著官服，看情況絕對是肉票。
因為這人此刻全無半分官府吏員的體面，渾身癱軟地趴伏在主堂中央的几案邊上，官服已被冷汗與鮮血浸透，黏膩地貼在身上，左手小指也被齊根剁斷，傷口皮肉翻卷，鮮紅的血液正源源不斷地往外湧出，在地面上積成一小灘刺目的暗紅，順著地面縫隙緩緩漫開，觸目驚心。
王啟正要往其他地方觀察的時候，桓十三玩著匕首走到主堂中央，揮動刀刃緩緩划過肉票慘白顫抖的雙頰，動作輕慢，卻帶著令人膽寒的殺意。
他操著一口還算標準的官話，玩味地逼問肉票：「少內大人（縣令屬吏，主出納，主餉糧），我再問你最後一遍，上任縣令離任時，沒帶走的那些金銀財寶、官庫資財，究竟藏在何處？」
少內早已被折磨得氣息惙然，他面如死灰，嘴唇乾裂泛白，連抬頭的力氣都已喪失殆盡。聞言，他喉嚨里發出微弱的嗬嗬聲響，幾不可聞地斷斷續續哀求：「山主……我真的……真的不知道……那些財物……絕非經我之手……」
桓十三臉上沒有半分波瀾，顯然早已聽膩了這般說辭。他懶得再與少內多費口舌，眼神一厲，手腕驟然發力，手中短匕「噗嗤」一聲，狠狠釘入少內按在地面的手背之上，刀刃穿透皮肉，死死釘在木製的几案上，血花瞬間飛濺而出。
「啊——！」
一聲撕心裂肺的慘嚎驟然響徹整個主堂，少內渾身劇烈抽搐，劇痛之下再也支撐不住，雙眼一翻，當場昏死過去。
桓十三面無表情地拔出短匕，甩了甩刀刃上的血跡，語氣淡漠得如同在處置一件無關緊要的雜物：「不必再問了，留著也是浪費糧食。拖出去，丟到後山餵狼。」
話音才落，兩名膀大腰圓的匪眾立刻如拎著死狗一般，將昏死的少內粗暴地拎起，拖著一路流血的身體，大步走出主堂。
處理完少內，接著便該王啟了。
王啟被身後的山匪推了一下，順勢踏入。只是雙腳甫一邁過門檻，還未等他站穩身形，身後那扇沉重的木門便「砰」的一聲轟然緊閉，將外界的天光徹底隔絕在外。
堂內瞬間只剩下昏黃燈火與森然殺氣，氣氛壓抑到了極致。
桓十三慢條斯理地拿起一旁的布巾，擦拭著手上沾染的血跡，動作從容不迫，仿佛剛才那番血腥屠戮不過是舉手之勞。他抬眼看向站在堂中的王啟，嘴角勾起一抹輕慢戲謔的笑意，語氣帶著十足的挑釁：「縣令大駕光臨，有失遠迎，招待不周，還望海涵。」
王啟清楚，剛才那一出，是桓十三殺雞給猴看呢。
聽對方這般「客氣」，王啟淡淡掃過堂中狼藉與血跡，收斂內心想法，身姿站得外緊內松，聲音平靜無波地回道：「始入山口便被捕來，山主迎得不近了。」