「縣令以兩車山石引我上鉤，在下不下套，豈非浪費大人一番苦心？」桓十三見他沒有半分怯懦之態，朗聲一笑，轉身坐回上首，目光銳利如鷹隼，緊緊鎖定王啟，試探問道：「不過在下很好奇，三天了，縣府裡面一點動靜也沒有。不知在下是該替縣令可喜，不同那幫狼狽同流合污呢；還是該替大人可悲，假裝清高即將喪命呢？」
桓十三確認了王啟的身份，但他不知道，王啟連去縣府認卯都還沒去。
王啟不慌不忙，神色淡然，朗聲開口：「當然應該可喜。啟一路走來，聞聽山主以三百匪徒破我縣府八千士卒。今睹英雄面，足謂快事。」
「哈哈哈，英雄？」桓十三像是聽到了什麼天大的笑話，「縣令大人很幽默嘛。」
「不幽默。啟正是為山主而來——」王啟神色一正。
無論是三百匪眾還是八千將士，他都是堅決不信的，他之所以要用一個自己完全不相信的傳言說給桓十三聽，就是要告訴桓十三，「我清楚你在這個縣中人眼中，是何等存在，但是我不在乎。」
他目光堅定，直視同樣清楚那三百和八千是謠言的桓十三，「準確一點說，為給山主指明一條活路。」
話音未落，堂內氣氛驟變。
兩旁同樣跟桓十三一樣身著勁裝的早已匪眾紛紛厲聲喝罵，身披簡陋鎧甲、手執長戈的匪徒則瞬間一擁而上，將王啟團團圍在中央。
不過眨眼之間，數柄鋒利的戈援已緊緊抵住王啟脖頸四周，冰冷的金屬觸感貼著肌膚，只要稍一用力，瞬間便能割破喉嚨，取王啟性命。
生死懸於一線，王啟卻熟視無睹，仿佛那些抵住脖頸的利刃不過是尋常草木。他面色不改，繼續說著未竟之語，「受廟堂招攬，棄暗投明，享官府編制，得清白身份。如此活路，山主當真不考量考量？」
桓十三見王啟眼中不見命懸旦夕的畏懼、全是悉聽尊便的淡然，雙眸微眯，佯似呵斥左右：「幹什麼呢？這位可是新任縣令，都給我客氣點。」
他不說這話還好，一說出口，匪眾手中的戈援又齊齊向王啟逼近了一寸。
桓十三環視一周，佯似喝問道：「怎麼，我說的話，你們也不聽了？」
見左右不動如山，桓十三無奈地攤了攤手，臉上露出一抹戲謔的笑意：「縣令大人看看吧，一幫亡命之徒，誰說的話也不聽。妄想招安我沒有用，得先招安他們。」
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王啟看著桓十三和手下這些人的配合，心中暗暗起了計較。
看這情況，如果不是此前已有招安先例，便是桓十三這個人馭下十分有方。
念畢，王啟巡睃左右，慨然言道：「殺我好殺，腦袋掉了碗大個疤。王某敢來，義不懼死。可殺我之後呢？」
說著，王啟聲音陡然拔高，威聲道：「視同謀反！」
聞聽謀反兩字下來，一名激憤的山匪當即按捺不住，握著長戈的手青筋暴起，厲聲吼道：「我等因生計至此，回家是死，放下屠刀是死，落草為寇也是死。同樣是死，還在乎怎麼死嗎？」
這話一出，不少山匪眼中紛紛露出破罐子破摔的決絕之色。
「同樣是死？」王柏廷見之，點了點頭，義正辭嚴地駁道：
「因生計而死，止在己躬一人！」
「因謀反而死，禍及宗黨全族！！！」
他步步遞進，言辭犀利，瞬間戳中了眾匪心中最柔軟也最恐懼的軟肋。誰無父母妻兒，誰無宗族親友，秦法之下匪徒的下場如何他們不是不知道，若非被逼無奈，誰願意走上這條不歸之路。
「公孫鞅，反而逃至封地商邑，與其徒屬發邑兵北出擊鄭，結果如何？」
「秦發兵而攻，殺之於鄭黽池。我惠文王車裂商君以徇，曰：『莫如商鞅反者！』遂滅商君之家。」
「李瑤，其先趙柏人侯李曇。長平、邯鄲一役，秦趙關係如何不待明言，而李瑤如何？」
「歸秦至今，委以重任，官中樞，將驪山，其子信伴讀今上。」
「此二者，爾曹之所共聞也。」
堂內眾匪聞言，面面相覷，眼中的激憤與決絕一點一點褪去，取而代之的是猶豫與惶恐。
心底的退意驟然而生，眾匪握著兵器的手雖依舊緊繃，卻已不復先前的狠厲。
細細觀察著眾人的變化，王啟繼續道：「啟為一縣之長，以布衣，赤兩手，單身而來，只為給諸位一個放下屠刀、棄暗投明的機會。」
看著這個有膽子獨闖山門的年輕人口才了得，對人心的掌控也十分到位，恐他亂眾之心而生變，桓十三當即麾眾使出，請王啟坐，謂之道：
「己躬一人——子孫後代——宗黨全族，縣令大人的碼，加得夠重。」
「一個商鞅，一個李瑤。前一個例子——以身試法，嚴懲不貸，死路一條；後一個例子——棄暗投明，既往不咎，前途似錦。縣令大人這例子，舉得也是妙。」
「嘗聞，三寸之舌，可退百萬雄兵。耳聞不如目見，今日，桓某算是領教了。」
王啟他腰傷未愈，僵持良久，早也站不大住，因而並不推辭，順勢落座，「山主過獎了。」
「並非過獎。」桓十三語氣凝重，直言不諱的表明他的態度，「明人不說暗話，適才並非桓某故作姿態，此地有多少山匪，從來就不是桓某說了算。倘國泰民安，家給人足，則天下無匪！」
你行，我們可以跟著你干；你不行，老子今日可以受你招安，明日，也可以率眾再起。
王啟如見寶玉一般目光灼灼地盯著桓十三，一介山匪，有如此見識，令人瞠目；一個匪首，有如此覺悟，令人敬佩。
「啟受教。」
桓十三也不跟他拐彎抹角，直接問道：「縣令垂往，欲使十三何為？」
「王某不才，也曾陷陣搴旗、知兵之將。適才一眾雖生怯意，但執刃之手未有一絲放鬆，執刃之身未有一絲懈怠。足下連卻我兵眾之由，可以知矣。」王啟對桓十三換了稱呼，「至於來意，初為招安，目睹一眾甲兵裝備整齊，耳聞山主一席醒世之語，王某倒是換了個主意。無他，四個字——」他伸出四指，一字一句，「養——寇——自——重！」