四字落地，如石沉深潭，沒有在表面激起水花，卻在深處攪起了暗流。
「養寇自重。」桓十三重複了一遍王啟的這四個字，語調平平，聽不出半分喜怒，眉宇間亦無半分情緒流露，令人全然摸不清他心底真實的想法，「縣令大人可知，這四個字傳將出去，夠掉幾次腦袋？」
「私通山匪，王某就是全身長滿了腦袋，也不夠砍的。」王啟坦然道，「不過此事，天知地知，你知我知。」
桓十三好像有點明白為什麼一連三日縣府那邊都沒有動靜了。眼前這位新任縣令，還真是跟正常人不一樣啊。
他眼神微變，語氣里摻雜了幾分複雜的意味：「縣令大人做事，還真是不按常理。桓某一時不知該讚嘆縣令大人有魄力，還是該罵縣令大人行事過於自負。」
說著，一股久居山林的悍匪之氣驟然勃發，「縣令大人就不怕賭過了頭，命喪於此。」
面對撲面而來的壓迫感，王啟卻還是老樣子，「說實話，起初確實有點擔心。但是上山之後，卻是完全褪去了這一層顧慮。」
「願聞其詳。」桓十三越來越對眼前這個縣令好奇了。
「兩條。」王啟緩緩伸出兩指，直視桓十三，條理清晰地說道，「其一，據我所見，據山牢中其他肉票所講，山中並無老弱婦孺。其二，山主不獨為縣府忌憚，更讓匈奴一避鋒芒，卻不著急擴張，僅僅以這『三百』人雄踞一方。」
王啟敢說這些話，敢做如此姿態，並非無的放矢。
從桓十三手下的兄弟來說，以他們的素質，絕對懂法。
而匪寨之內清一色男子，沒有老人和婦孺，加上之前囂告訴他的，「官逼民反」。他幾乎可以肯定，因為生計，這些人選擇落草為寇。可是又因為秦法連坐判刑很重，這些人不敢告訴家人，不敢牽連家人，只敢自己上山。
這不是怯懦，不是膽小，而是匪眾身為家中頂樑柱的勇氣與擔當。
自桓十三論來，更有意思。
須知，莊稼人手上的繭和兵卒手上的繭不同，而據他觀察，不少匪眾手上的兼具這兩種繭，而且握兵戈的繭很明顯比前一種薄、新。
這說明什麼?這坐實了這些匪眾平民出身，也從側面說明無論兵戈，兵法還是官話，都是別人新教他們的，再看他們對桓十三的敬畏程度，這個別人是誰，不言而喻。
而桓十三做這些，野心定然不小。
王啟自信，桓十三留他到現在，恰恰說明了他身上有桓十三看中的東西。或者換一種說法，他，是那個可以幫助桓十三接近甚至完成野心的人。
桓十三清楚，王啟繼續說「三百」，是在試探他，但他現在並不想透露自己到底有多少人馬。他迎上王啟投遞過來的眸光，避開這個問題，問道：「如果我想要的，恰恰是這整座縣城呢?」
「山主沒有必要繼續試探、威脅王某。這個縣太小了。」王啟十分肯定地搖了搖頭，「能說出天下無匪的人，眼光不會這麼窄。」
他稍微頓了頓，繼續道：「孫子開篇第一句，兵者，國之大事。不知山主可願與王某攜手，干一票大的？」
「桓某現在，真是對縣令大人越來越好奇了。」
「王某對山主，可是一直很好奇呢。」
「桓某不再繼續威脅、試探，縣令也不必再強撐著了。」桓十三眼神在王啟腰間一掃，直言道，「跟縣令這樣的人打交道，很危險，但是也很有挑戰性。欲圖大事，先驗真章。縣令總要向桓某證明，桓某是多了個盟友，而不是多了個別的。」
王啟並不意外桓十三看出他身有殘疾，沒有這樣的洞察力，桓十三走不到今天。王啟直了直腰，說道：「七天之內，會有府兵再度前來剿匪。只要山主能扣下一半士卒，一個月內，王某會讓山主清楚地看看，王某不只會耍嘴皮子。」
「縣令真是一點虧都不吃啊，向桓某證明，還要借桓某的手。」
「王某好歹一介縣令，總不能讓山主白白關上三天。」
「哈哈哈，好。」
殘陽如血，山間的風裹著草木的味道，擦過王啟的鬢角。
王啟步行上山，下山倒是混上了馬車。順著蜿蜒山道緩緩下行，車窗半掩，遮住了他大半神情，只餘下一道沉靜冷冽的側顏。
方才與桓十三交鋒的緊繃感漸漸褪去，取而代之的是一種半數塵埃落定後的篤定，指尖無意識摩挲著袖中粗糙的繭痕，腦海里復盤著方才的每一句對話、每一處試探。
他確定桓十三的野心絕不止一座縣城，而自己賭的，從來也不是一場剿匪的輸贏。
他的一切都有來處，但是桓十三的一切來自何處?
難道桓十三也曾是哪個軍隊的一員?如果是的話，因何沒有留在老部隊大放異彩，因何淪落至此，又因何決定在此地發展勢力……
王啟想著想著，馬車已行至山腳下那座臨時落腳的小院。
院門大開，院內幾株荒草被風吹得簌簌作響，透著幾分蕭瑟。
王啟剛落地，院內便傳來了幾聲壓抑已久的、帶著焦灼的腳步聲。
那是佗的腳步聲。
直到看見王啟，佗才停下腳步。
他一動不動地立在原地，一身玄色勁裝，趁得他的身形愈發挺拔如松。
從王啟上山那天開始，他就聽囂的話在這方寸小院裡等著，等著王啟回來，寸步不敢離。
如今看見王啟歸來，他張了張嘴，喉結滾動，語氣里壓著克制不住的急切：「公子！」
他聲音沙啞，帶著三日懸心的疲憊。
他本以為，上山談判最多一日便能有結果，卻沒料到一日又一日，就是不見王啟回來。山中匪寨兇險莫測，據說那個桓十三又是出了名的狠戾，而王啟手無兵刃，孤身入匪窩，萬一……該怎麼辦。
不過好在，萬幸，王啟回來了。
「有點餓了，有吃的沒有啊？」王啟並不打算跟佗來一出兩眼淚汪汪的戲碼，他揉了揉肚子，話語中沒有半分劫後餘生的慶幸，只有對晚飯的渴求，「那個桓十三摳門的很，這三天公子我沒一天吃過飽。」