案上燭火搖曳，映著秦王政垂眸閱簡的側臉。秦王政漫聲與尚昱辰說著話，待話音落了半晌，耳畔只余清淺均勻的呼吸，他抬眼望去，尚昱辰已是枕著臂彎，趴在御案上沉沉睡去。
秦王政合起竹簡，起身緩步走近，俯身，小心翼翼將人打橫抱起，輕輕放在御榻上，又親自拉過被子蓋到她肩頭，掖好被角，才退立一旁，靜靜看了片刻。
殿內靜得只剩下燭芯噼啪微響。
秦王政轉過身，負手走於窗前，望著沉沉夜色，眉宇間的輕鬆被沉鬱取代，大兄那個逮著機會就跑來他這偷懶的身影也不自覺浮上腦海。
起初洛竹來說大兄傷情之時，他動過召大兄入咸陽的念頭。
可一來路途遙遠，長久顛簸會使雪上加霜，更不利於恢復；二來咸陽風雲匯聚，貿然將一介殘軀置於漩渦中心，亦未必是上策；又考慮到大兄走之前的加冠之約，他最終還是放棄了這個念頭，只派張荃前去醫治。
兩個多月的時間匆匆過去，算著日子，大兄應該已經到了呂光費心費力尋的地方。那是個貪濁暗流涌動之地，以大兄外圓內方的性子，絕對不會坐視不理，可是俗語云，強龍不壓地頭蛇，大兄這一關，難過。
月光清寒，灑在秦王緊繃的面容上，不可為外人道煎熬盡藏眼底。過了不知多長時間，他自嘲地搖了搖頭，當初，他跟蒙恬說的話多漂亮——「我們與大兄，都有各自的戰場。」
是了，他該相信大兄，那個從小到大讓他長了無數次見識的人從來都不簡單，也從不失約。
加冠為限，他也該仔細考慮考慮該如何過完這幾年了。
人才，既然談到了，那就從這裡開始吧。
如墨夜色，籠罩的不只有王啟下榻的小院，蒙恬挨罰的府邸和秦王糾結的秦宮。月光籠罩的，還有家宰囂所處的邊鄙縣府。
夜半三更，縣府後衙一處偏院，還亮著微弱燈火，如同暗夜中不肯熄滅的鬼火。
家宰囂一身尋常布衣，腰側未佩任何飾物，臉上也刻意抹了些塵土，混在街邊夜行的雜役之中，悄無聲息繞至縣府院牆外側。
這幾日，他明面上還是跟閒吏不干正事，但暗地裡早已將這縣城的街巷布局、官吏往來摸得一清二楚。
縣丞樂在任上多年，盤根錯節，貪墨成性，表面清廉，背地裡卻與地方豪強、糧商勾結，侵吞賑災糧款、剋扣徭役錢糧、甚至私吞朝廷撥付的河道修繕費用，樁樁件件，皆是觸目驚心的大罪。
只是此人極為狡猾，行事謹慎，所有貪腐往來從不經明帳，經手之人皆是心腹死士，帳目文書要麼藏於隱秘之處，要麼事後便焚毀殆盡，尋常官吏根本抓不到半分把柄。
而且，一招鮮吃遍天，東面那個匈奴更在隱形之中為縣丞樂背了無數黑鍋。
家宰囂深知，若無實打實的證據，即便上報郡府，也只會被輕飄飄按下，反倒打草驚蛇，讓縣丞樂有所防備，屆時再想動他，更是難如登天。
家宰囂伏在暗處，目光如鷹隼般盯著那處亮燈的偏院。
此處是縣丞心腹書佐的居所，平日裡負責幫縣丞整理私帳、記錄暗款，是整條貪腐鏈條上最關鍵的一環。
家宰囂早已打探清楚，每至月末，縣丞便會命家宰恭與此書佐核對私帳，清點贓款。今日，正是對帳之日。
院門外兩名僕役手持棍棒來回踱步，哈欠連天，看似戒備森嚴，實則鬆懈不堪。
家宰囂屏息凝神，待兩人轉身背向院牆的剎那，身形如狸貓般輕巧躍起，指尖扣住牆磚縫隙，悄無聲息翻入院內，落地時連半點聲響都未曾發出。
院內草木叢生，正好遮掩身形。家宰囂矮身躲在一棵老樹下，借著窗欞透出的微光，看清屋內情形。
屋內燭火昏黃，縣丞樂的家宰恭端坐主位，面前擺著厚厚一堆簡牘，上面密密麻麻寫滿字跡，一旁的心腹書佐正低頭撥弄算籌，口中念念有詞。
「上月從府庫轉出的糧食，可都折現了？」家宰恭開口，聲音壓得極低，帶著一絲明顯的貪婪。
書佐連忙點頭：「早已交由城西出手，除去分給豪強的分成，其他都已存入後院地窖。只是……今年水災頻頻，河道修繕的款項，若是再動，怕是不妥。」
「不妥？」家宰恭冷笑一聲，手指重重敲在簡牘上，「有何不妥？本縣之內，家主說了算。上至郡府，下至亭長，哪個沒拿過家主的好處？即便有人察覺，也掀不起風浪。」
「可中樞新派來的縣令遲遲不露面，那個家宰囂雖然看似人事不干，但……但屬下總覺得心神不寧。」書佐面露憂色，「萬一家宰囂扮豬吃虎，我等一旦被他抓住把柄……」
提及家宰囂，家宰恭眼中閃過一絲忌憚，但也只是一瞬，隨即便被狠戾取代：「一個紈絝罷了，即便他想扮豬吃虎，又能如何？他孤身在此，無兵無權，難道還能翻了天？」
「可是。」書佐還是猶豫，他這幾天左眼皮一直跳，這可不是什麼好兆頭。
「好了，沒有可是。」
……
家宰囂在窗外聽得一字不落，他並不關心他們的所作所為，他只知道，他的公子，已經在賊窩三天了。既然無法與之並肩作戰，那就在走之前儘可能的拔掉縣丞樂這顆毒瘤吧，也好教人知道，他家公子這個縣令，任內並非無所作為。
屋內兩人對帳完畢，家宰恭起身叮囑書佐將帳目收好，切勿遺失，隨後便起身離去。
書佐待家宰恭走後，將那疊尚未處理掉的私帳仔細收起，裝入一個木匣之中，轉身走向屋內暗格，打算將木匣藏匿起來。
可就在書佐轉身的瞬間，家宰囂不再猶豫，身形一閃，破門而入。
書佐大驚失色，剛要呼喊，家宰囂已然上前，一手捂住其嘴，一手扼住其手腕，力道之大，讓書佐動彈不得，只能發出嗚嗚的悶響。
家宰囂眼神冷厲，不帶半分感情，低聲喝道：「閉嘴！敢出聲，即刻要你的命！」