書佐嚇得渾身發抖，忙不迭點頭，示意自己絕不敢作聲。
家宰囂緩緩鬆開手，銳利目光在屋內一掃，徑直落在書佐緊抱的木匣上。他明知故問道：「裡面是什麼？」
書佐面色慘白，嘴唇哆嗦著，支支吾吾半天，半個字也吐不出來。
家宰囂伸手奪過木匣，也不打開查驗，直接冷聲問他，「你可知道我是何人?」
書佐牙齒止不住地打顫，喉間滾動著恐懼的嗚咽，「知、知道，不！不！不知道，不知道。」
家宰囂懶得與他多費口舌，拇指摩挲著匣面粗糙的木紋，聲音壓得極低：
「匣子我帶走。今夜之事，你若敢向外吐露半個字——」他驟然停住，眼神瞬間凌厲，「不等縣丞樂動手，我先讓你在這縣城裡徹底消失。」
書佐嚇得魂飛魄散，雙腿一軟撲通跪倒在地，連連叩首，聲音也嘶啞慌亂:「不敢不敢！在下什麼都沒看見，什麼都沒聽見……」
書佐一遍又一遍地哀求告饒，可半晌都未聽見回應，大著膽子抬其頭來，卻見面前已空無一人。
若不是匣子消失不見，書佐幾乎要以為方才驚險的一幕，不過是一場虛幻。
書佐渾身脫力，雙手死死撐著地面才勉強穩住身形，幾許之間，他沒了主意，竟忍不住低咽起來。
完了，私帳沒了，天，要變了……
夜色更深，囂提著木匣快步穿行在街巷之中，一路不敢有半分耽擱。直到望見那座熟悉的小院門，他緊繃的心神才稍稍鬆了些。公子不在，他獨在異鄉為異客，也就見到佗的時候，心裡那種孤獨感才稍稍淡些。
但同時他也心懷忐忑。
他每天早晚必定想法子來小院一趟，每次他都祈禱可以看見公子，可以從佗口中得到公子回來的消息，但三天了，迎接他的只有佗和佗一次又一次否定的回應。
雖然知道公子凶多吉少，但是他真的由衷希望能有奇蹟發生。
他深吸一口氣，提步邁進院門。看見小院依舊空蕩蕩的，他再度失望地搖了搖頭。
彼時王啟早已美美飽餐一頓，補覺去了，佗聽見院子裡有動靜，料想是家宰囂回來了，趕緊出門，極力忍著激動的情緒，就等囂再問他一遍，「公子回來沒有?」
可是今天，家宰囂並沒有問——他真的沒有勇氣再得到一次否定的回應。
家宰囂抱著匣子走到佗身邊，拍了拍他的肩膀，「準備準備，過兩天，我帶你回咸陽。」
「今晚我不回去了，公子睡的那間屋，我眯一覺。」
佗實在是憋不住了，他一把抓住家宰囂的手腕，拉起他就走。
家宰囂被佗猛地一拽，身形踉蹌了一下，懷裡的木匣都險些脫手。他眉頭一蹙，正要低聲斥句「莽撞」，人已經被佗半拖半拉地帶到了臥房門前。
門並未關嚴，留著一道縫隙，昏黃的燈火從裡面透出來，混著均勻平緩的呼吸聲。
家宰囂下意識以為有賊人潛入，瞬間繃緊了身子，另一隻手悄然按在腰間短刃上。
佗忍著笑意，抬手，輕輕推開了房門。
迎面映入家宰囂眼帘的，便是和衣而臥的王啟。
家宰囂心裡一咯噔，按照公子的機謹，早應聽見他的腳步聲，但是現在……
「公……」囂喉結狠狠滾動了一下，連日強撐的冷靜與狠厲瞬間崩碎，眼眶不受控制地一熱，把匣子遞給佗，也不管佗接沒接住，鬆了手便深一腳淺一腳的往裡走。
佗看他這樣子，一猜他就想多了，抱著匣子提醒道:「囂，公……」
「噓！」囂壓著嗓子，「公子只是睡著了，莫擾了他。」
公子當然是睡著了。佗搖了搖頭，公子也是，明知道囂有多擔心他，硬是裝睡。
佗腹誹王啟的時候，王啟伸了個懶腰，雙手交疊枕在頭下，睜開眼笑眯眯問囂:「呦，咱們公乘大人回來了?」
家宰囂愣了一下，鼻子一酸，「嗚！」的一嗓子，抱著王啟一把鼻涕一把淚起來，「公子，我還以為……嗚嗚嗚……」
佗看著這一幕，不由動容。不在公子跟前，囂總是儘量表現出一副大人模樣，只有在公子面前，這個二十四、五歲的公乘才會有如此失態的表露，不過這也正說這對主僕之情如何之濃。
「哎呦哎呦，多大人了呀，動不動就哭……」王啟其實也紅了眼眶，他拍了拍囂的後背，又對著佗招招手，「那麼沒有眼力見啊。來來來，一起陪著號兩嗓子。」
佗雖然跟王啟的時間不長，但也感受到了王啟的人格魅力。他懶而不廢，貧而不使人煩，自信而不自大，沒事不給壓力，有事他真抗。還能給出一般主子所不能給的歸屬感，跟著他，他真的讓你被認可，被尊重，被看見……
佗和王啟都沒「陪著號」。王啟任由囂抱著宣洩情緒，囂哭了好一陣才漸漸收聲，從王啟胸口離開的時候，鼻涕液拉得老長。王啟拿出帕子糊到囂臉上，嫌棄說道:「出去別說本公子認識你啊。」
囂絲毫不覺這般失態有多難堪，他收拾好了自己之後，伺候王啟換了身衣裳，將匣子打開，也知王啟懶得看，直接介紹道:「公子，這是縣丞樂貪墨的證據。」
王啟也不再跟囂嬉鬧，「你且說說這個縣丞樂是什麼情況。」
家宰囂將他了解的縣丞樂的情況如數告知:
縣丞樂出身官宦世家，祖上是秦孝公時期的裨將，但是到了樂祖父這一代，家中敗落了，樂父一生都在縣中做小吏。不過樂很爭氣，過目成誦，精明幹練，頗得上司賞識，於是在仕途上一帆風順。
秦國重視耕戰，但是農事靠天，除了都江堰灌溉區域等地，大多數地方的不確定性都很大。樂也不參軍征戰，上面又沒有認識的大人物托舉，升到縣丞就升不上去了。
升官升不成，樂開始琢磨發財，一開始利用職務之便。協管財政的時候，只要不打點，就是軍伍的款項，他也一律壓著不撥。
後來，以收禮的名義索要錢財。樂收禮的名目不限紅白喜事，只有別人想不到，沒有他列不出來的。