王啟還禮之後，說道：「啟曾聽聞，足下早些時候作過一篇文章，直言『世家貴族把持仕途，寒門有識之士報國無門。』王某不解，足下以一介寒微之士年紀輕輕便官居主吏，為何會生出這樣的感慨？」
楊基緩緩抬頭，目光掃過囂，落在小車上的王啟身上，眼中沒有詫異，只是淡淡問道：「縣令大人深夜前來，理應不是專程與犯官探討一句感慨的吧？」
王啟聞言，唇角勾起一抹淺淡的笑意，這笑意里不帶半分戲謔，而是透露著幾分欣賞，他最喜歡跟聰明人聊天了。
「足下倒是通透。」王啟調整了一下倚靠在小車上的姿勢，「探討一句感慨，不足以讓王某月黑風高的時候跑到這來。王某今夜前來，是有三個問題，要問一問足下。」
楊基站在原處，身姿筆挺。王啟在打量他，他也在打量王啟。沉吟片刻，他微微頷首，「請縣令賜教。」
「第一個問題。」王啟豎起一根手指，「對於縣丞樂，是應該嚴懲不貸，還是應該從輕發落？」
楊基沒有想到，對方上來就問這麼直接、這麼尖銳的問題。他的目光從王啟那張年輕的臉龐上，移到王啟那雙盡顯從容的眼睛裡，最後落在王啟坐的小車上。
「縣令問話，犯官不當猶疑。但犯官亦有一則疑問，雖然冒昧，但也想先行求教大人，望大人指教。」
「說。」
楊基抬手停在王啟的小車上，語氣十分平靜：「大人因何至此？」
王啟還沒有什麼反應，囂的拇指已經將劍格與劍鞘分開了些距離。
他現在也愈發能讀懂這些不說人話之人的潛台詞了。
楊基哪裡是在問公子為什麼會殘疾，此人分明是在說「縣丞樂在這邊鄙之地近乎一手遮天，如果嚴懲不貸，縣令一介殘軀，如何全身而退？如果從輕發落，若日後被縣丞樂抓住把柄，又當如何是好？」
王啟並沒有在意囂的舉動，楊基的問題，本身就是回答，而且是對他直接、對他不知天高地厚的回答。
「曩昔，穆公以五張羊皮換得百里奚，合蹇叔、丕豹等力，開地千里，並國二十，稱霸西戎。」
「我的第二個問題。」他王啟伸出兩個手指頭，繼續道，「足下以為，自己與百里奚相比，如何？」
「大器晚成的例子，少之又少。」楊基的語氣依舊平靜，只是這一次，他的目光完全只放在王啟那雙讓人看不透，但又溢滿自信與光芒的眼睛上，「傳言講，百里奚受穆公看重時年逾古稀，在下不才，比他年輕。」
聽罷此話，囂默默的將已經微微出鞘的劍收回了鞘里。
他沒有想到，看似儒雅的這麼個人，胸中也有難得的傲氣。
百里奚之於穆公、之於秦國，有功。而這個叫楊基的，盯住了人家的年紀說話，這是說比百里奚年輕嗎，這分明是說給他楊基機會，他楊基未必就比百里奚差。
大器晚成的例子少，他楊基這個大器，早便能成。
王啟眼裡的欣賞又多了一分。
他輕聲三問：「最後一個問題，足下以為，這邊鄙之地，與當時的秦國相比，又待如何？」
「有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾。」楊基的眼底終於多了一層波瀾，他再一次對王啟作了一揖，「天之道，損有餘而補不足。」
這一次，王啟沒有回禮，他平靜地望著楊基，微微抬手，從袖中掏出了一紙縑帛。
「足下生平，我已盡數知之。我之生平，足下卻並不了解。我因一篇文章對足下產生興趣，來而不往非禮也，我這裡，也有一篇文章，不知足下願不願意一觀？」
楊基聽出了王啟的言外之意——無非是說來見他之前做足了文章。
囂取了縑帛置於楊基面前，楊基沉吟片刻，躬身雙手接過。
一目覽盡之後，楊基只覺頭皮發麻，抬眼看了看王啟，沉吟再三，捧著那捲縑帛深深又作一揖，說出了讓囂怎麼也沒想有到的一句話——「臣願為牛馬走，陪王公一道，看看那番景象。」
囂自認表情管理的功夫還是很到位的，但是聽見楊基說這話，他不可置信的瞪大了雙眼。
適才在牢獄外面，公子說出「這個地方的人才，可能更多」的時候，他便猜測公子可能是看上了其中的一個人。
公子對著楊基說出「囚牢亦有遺珠」時，他確定了楊基就是公子要招攬對象。
可是，楊基的轉變也太快、太突然了一些。
要知道，「臣」這個自稱，對君上可以稱，對尊輩或平輩可以稱，做謙虛用也可以稱。
但是先前說了這些話，楊基都是以「犯官」自稱，如今首度稱「臣」，再加上後面的「願為牛馬」
——這分明是俯首稱臣的「臣」呀。
囂側首看向王啟，心裡的疑惑像煮沸了的水，咕嘟咕嘟往外冒，他非常想問問「公子，您那一紙縑帛里，到底寫了什麼？」
王啟的第六感告訴他囂現在肯定有滿腹疑問，但現在他不打算解釋，因為他知道，就算現在跟囂解釋了他也不會明白，因為他那遞過去的縑帛里，一個字也沒有。
他的視線依舊還在躬身俯首的楊基身上。
楊基因為動了縣丞樂的利益而鋃鐺入獄，但縣丞樂僅僅是將他下獄，而未將他處死，這本身就說明楊基並不簡單。
他之所以看上楊基，就是看上了他這一份本事。
這樣的人做俯首帖耳的牛馬可惜，做與他並肩而立的同道之人才最好。
「牛馬不必做。」
王啟的聲音並不嚴肅，卻帶著不容置喙的力量。
「勿以今日之我攻昨日之我便是了。」
楊基一開始還沉靜如深潭的眸子，逐漸被王啟攪動的泛起一層又一層的漣漪。
王啟開頭的第一個問題，莽撞得跟一個從未涉足官場的毛頭小子一般。
接下去的兩個問題，更是不知深淺。拿穆公說話，自比嗎？
拿秦國說話，秦國不是這個邊鄙的小縣城。秦雖有蠻夷之俗，到底還守內在的規矩，但是這個邊鄙之地，什麼規矩都不守。