王啟畢竟剛砍完四十一顆腦袋，「放心？」這倆字，在犯官們聽來，怎麼聽怎麼像是「放心，你的頭我晚點再砍。」
王啟似乎看穿了他們的心思，於是繼續道：「我如果打算就地處決諸位，今天縣廷的大門前，滾落的頭顱，就不止有四十一個了。」
犯官們齊齊鬆了一口氣，又齊齊屏住呼吸。
鬆了一口氣是因為至少現在不會被砍，屏住呼吸是因為，誰也不知道王啟下一句話會如何決定他們的命運。
王啟拄著手杖邁開腳步，一步兩步，沉穩地向犯官隊伍走去。
沉重的手杖敲擊在青石板上，發出「篤、篤」的聲響，每一聲都像是敲在一眾犯官的心尖上，讓他們的心臟跟著一下一下地緊縮。
王啟走到一個年輕的官吏面前停下，那人看起來不過二十來歲，眉眼尚帶著幾分青澀。
王啟開口，拋出了一個看似與當下局勢毫無關聯的問題：「作為一個秦國人，你以為的最壯烈的死法是什麼？」
年輕官吏本就心神緊繃，猝不及防聽到這個問題，整個人如遭雷擊，雙腿一軟，噗通一聲重重跪倒在地，拱手至地，頭也觸地，連連稽首——那是最高、最重的禮儀，臣拜君、子拜父、祭祀天地祖先時才會用。
「縣令大人饒命，縣令大人饒命啊……」
他的聲音帶著哭腔，帶著顫抖，帶著說不出的恐懼和絕望。
王啟拄著手杖蹲下，俯視著瑟瑟發抖的年輕官吏，用同樣的語氣再一次問道：「作為一個秦國人，你以為，最壯烈的死法是什麼？」
年輕官吏戰戰兢兢，幾許之間，已經哆嗦得不成樣子。身上的汗水不知流了多少，才涕泗橫流，狼狽至極地啞聲說道：「戰、戰、戰死沙場。」
「好。」王啟點了兩下頭，扶著手杖站起身，問其他人，「他以為最壯烈的死法是戰死沙場，你們呢？」
其他人沉默了，但「戰死沙場」這四個字，讓他們的腦海中不由浮現早年浴血沙場、相約奪爵的光陰。
王啟看著他們的眼睛，自顧自開口，聲音低沉而有力，帶著幾分追憶，幾分感慨。
「既然諸位都不說話，那我談談我的感受。」
他語氣平淡的像跟老朋友閒聊。
「我是因為軍功，才有後來的種種。第一次在戰場上斬獲敵人首級的時候，第一次被賜予爵位，第一次獲得一頃田地、九畝宅地，第一次被賜予庶子一名。我拿著這些實打實好處的時候，我想的不是砍下另外一顆腦袋、得到下一級爵位的時候，能得多少好處。」
「那時心比天高，滿腦子都是百里奚算什麼？商鞅是個什麼了不起的人物嗎？蘇秦很厲害？我，不比他們任何一個人差。彼時心中錨定的東西就一個——大丈夫生不得鼎食，死即鼎烹。就是死，老子也得轟轟烈烈的死。老子要讓秦國以我為榮，老子要用征戰讓我大秦的旗幟，插滿六合的每一個角落。」
「年少輕狂，志在蒼穹之上。」
說到這，他的語氣驟然加重，字字如針，狠狠扎犯官心中。
「我不知道諸位的答案是什麼，我只知道，以身試法有如諸位，此後知法犯法的檔案會跟著諸位一生。諸位的子侄親戚、子孫後代，也會因為諸位今日被釘在恥辱柱上，而抬不起頭、直不起腰。」
「更有甚者，按照律令，三族將不日相聚於異界。」
與西山桓十三的手下一樣，這些犯官縱使早已將自己的生死置之度外，可念及父母妻兒，原本還有些滾燙的心，漸漸涼了。
很多人絕望地閉上雙眼，秦以耕戰立國，他們這些人又都是從行伍得爵轉為縣吏的。當初誰不是一腔孤勇、一腔熱血的邁進戰場、官場？
那時候，誰不曾懷揣著建功立業，封侯拜相的夢想，在刀光劍影中穿梭？
記住我們101看書網
誰不曾認為，這一生，要麼馬革裹屍戰死沙場，要麼步步高升、光宗耀祖？
是從什麼時候開始變的？
從第一次收受賄賂開始？
從第一次縱容手下魚肉黔首開始？
還是從第一次覺得「反正大家都這樣，我不拿白不拿」開始？
他們說不清楚，但不管怎麼，他們走了一條越來越遠的路，遠的已經快要想不起自己最初是什麼樣子了。
王啟深諳人心，懂得打一個巴掌給一顆甜棗的道理，看著眾人臉上的絕望與悔恨，他知道時機已經成熟。他已經潑下了一盆冷水將眾人的僥倖澆滅，接下去，他要架起一把烈火，引燃他們尚未完全被湮滅的初心。
「諸位都知道，五人編一個名冊為一伍，一人逃跑，便加刑於其他四人。」
「但——」他停頓了大約有三個呼吸，接著話鋒一轉，語氣中多了幾分深意，「斬首敵人一顆首級，就可以免除刑罰。」
不少人聞言一振，驀然抬首，緊張盯著王啟的目光中燃起了一點被稱之為希望的火苗。
王啟這是什麼意思？
難道，罪有轉圜？
王啟將眾人的希冀盡收眼底，神色依舊，語氣卻帶著幾分冷靜的剖析：「四十一人之外的諸位，地位沒有那麼高。」
「樂又是一縣之丞，他若鐵了心拉諸位入伙，諸位無法拒絕。」
犯官們萬分想附和，眼中閃爍著求生的光芒。
「不過——」
「我也相信，在得到實打實的好處之後，『無法拒絕』這四個字，肯定或多或少的變了味。」
犯官們剛剛燃起的希望之火不由黯淡了一半。
王啟一改和顏，微微皺起了眉頭，語氣也開始散發冷意：「按我一慣的立場——知法犯法，罪加一等，無以脫之。」
犯官們的心沉到了谷底。
「但是——」
王啟再次將話鋒一轉。
「縣廷畢竟不是我王啟的一言堂。」
他緩緩抬起手，指了指楊基、囂、賴、佗那一伙人。
……
PS：《商君書·境內》：……其戰也，五人束薄為伍，一人兆（逃）而剄（受刑）其四人，能人得一首則復。