陳父牙咬的咯吱咯吱響，心中悲憤難以壓抑，落寞悲憤地轉身，逕自離開了。
一路步履沉重的行至家門口，見兒子正坐在門口等他，想到老宅里那些人說的話，想到兒子那天回來之後滿心歡喜的說王啟如何如何，陳父心中五味雜陳。看著兒子稚嫩的臉龐，他有千言萬語堵在心頭，只是不知該從何開口。
因為陳氏族人各個都不待見深南父子，這些年下來，陳父的心早就涼了。就連祭祀的那種過場，他也是能不去就不去，能不讓兒子去，就不讓兒子去。子孫對先人的敬意，心裡有，比什麼都強。
陳深南見父親臉色有些不好看，料想父親又在族人哪裡受難了，只說道：「阿父，我餓了。」
「家裡還有些點心，你先墊墊。」陳父壓下滿心愁緒，竭力擠出一抹溫和的神色，伸手輕輕牽起兒子溫熱的小手，緩步朝院內走去，「阿父現在去給你做飯。」
陳深南乖巧地點了點頭，另一隻手摸了摸咕嚕咕嚕的肚子，才小聲開口告知父親：「阿父，六叔家的深蚌和深承把家裡好多東西都拿走了。」
陳父進到大堂，看著他走之前還整潔有序的屋子此刻一片狼藉，像是被匈奴和山匪洗劫之後一般，深吸一口氣，鬆開兒子的手，愛憐地摸了摸兒子的腦袋，柔聲寬慰道：「無妨，很快，這種情況就不會發生了。」
與此同時，陳介家中，陳介看著兩個兒子在陳深南那裡拿來的東西，十分欣慰的誇讚道：「幹得好，去玩吧。」
兩小兒欣然應是，蹦蹦跳跳的跑出去了。
「咱家又不是缺這些東西。」陳介之妻聽到丈夫說的話，看著丈夫那一副得意的樣子，語有不平。
陳氏在邊境是個大族，家底殷實，還養有抵抗匈奴和山匪的家兵。陳介之妻就不明白了，丈夫為什麼非要這樣欺負老三。
「你懂個屁。」陳介本就對陳父耿耿於懷，聽妻子這麼說，一下就爆了脾氣，橫眉冷對，破口大罵，「那都是我的。」
陳介之妻見他動怒，心中畏懼，悻悻說道：「你也不怕把老三惹惱了？」
「那就是個窩囊廢，不用管他。」陳介之妻這話說的雖小聲，陳介卻也聽見了，「他為了照顧他那傻兒子，把家裡下人都遣散了。什麼事情都得親歷親為，也不知道他到底圖什麼。」
夜漸漸深了，陳父輾轉反側一整夜，第二天天剛亮，便求見了王啟，與之對坐，先是客客氣氣寒暄了一番，接著向王啟請教了一番學術上的問題，之後便開始閒談一些瑣碎……多方試探，只為摸清王啟這個人。
王啟一一作答，他心裡明白，陳父這是在掂量自己的分量。
估摸著聊的差不多了，陳父的目光落在初具雛形的學堂屋舍上，「殷有序而周庠，秦國，使民畏法而已。」
他收回眼神，直言問道：「不知縣令怎麼想到修建學堂，收授學生了呢？」
王啟神色平和，抬手執起陶壺，親自給陳父倒了一杯水，「生而不養，與養而不教，在我眼中，並無不同。」
「更何況，世卿世祿的貴族，大多凋零。後輩之中，找不出幾個能望前輩項背的人物了。」
這話說的不算客氣，但卻實是不爭的事實。始祖開山之後，後人，確實多是等著吃老本的。
王啟的眼中藏著幾分深思熟慮，語氣也漸漸鄭重了起來，「大而話之，放在國家角度來講，一旦前輩凋零，國家何以為繼？國家的未來，天下的未來，我輩責無旁貸，但更大的希望，還在這些孩子的身上。」
「孝公時，以秦僻在雍州，不與中國諸侯之會盟，夷翟遇之之故，於是布惠，振孤寡，招戰士，明功賞，下令國中『昔我繆公自岐雍之間，修德行武，東平晉亂，以河為界，西霸戎翟，廣地千里，天子致伯，諸侯畢賀，為後世開業，甚光美。會往者厲、躁、簡公、出子之不寧，國家內憂，未遑外事，三晉攻奪我先君河西地，諸侯卑秦、丑莫大焉。獻公即位，鎮撫邊境，徙治櫟陽，且欲東伐，復繆公之故地，修繆公之政令。寡人思念先君之意，常痛於心。賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土。』由此掀起了秦國最大的一次人才引進浪潮。」
「自那而後，公孫鞅、張儀、魏冉……乃至當今相邦呂不韋，這些外客，托舉起了秦國。一時之間，布衣出頭，游士發跡，舍秦而誰何？」
言之此，他話鋒一轉，「但是凡事都有兩面性。好的一面，是秦國得到了人才，士為知己者死，這是來客；學成文武韜略藝，貨與王侯將相家，這更是來客。客，有極大的不確定性。」
陳父沒想到王啟有這樣的眼光，接口道：「招致不如自己培養，所以縣令在這裡建了這一所學堂，是為國育人，為王育才。」
王啟稀見地謙虛了一回：「差不多。」
陳父點了點頭，「相信未來，會有無數有識之士，走出這片山水，成為國之棟樑。」
「借足下吉言了。」
陳父臉上的神色從感慨轉為鄭重。他放下水杯，看著王啟，認真地說道：「先生，犬子歷來問題多多，但他秉性純良，絕非頑劣之徒。交予先生，有過之時，還請先生勿要苛待於他，多多包容。」
王啟聽聞這番滿含愛子之心的懇切囑咐，望著這位滿心忐忑的慈父，嘴角揚起一抹溫和的笑意，半開玩笑道：「足下多慮，在下既然決定收他為徒，自然對其有所看重，再者，在下一不良於行之人，這苛待起孩子來，恐怕也是多有不便。」
「在下慚愧。」
早間柔和的陽光透過窗子，落在陳父和王啟之間的几案上，落在王啟那雙平靜、但卻又藏著一絲絲期待的眼睛裡。
陳父知道王啟在期待什麼，他站起身來，對王啟稱呼也變了，「先生，陳氏之寶，不日送至，望先生，讓它發揮出應有的價值。」
「好。」