兩人坐著馬車前往郊外的馬市，途中，納德直言不諱地說：
「乾脆把牽車的馬給我，省得花錢了。」
巴勃羅一副極為難堪的模樣，有些窘迫解釋：「那是阿爾瓦拉多借給我的，他說本土來的貴族，至少要有一輛像樣的馬車。」
「你和阿爾瓦拉多，很熟悉？」納德好奇問了問，阿爾瓦拉多總督是皇室指派的總督，年輕有為。
剛上任的兩年時間，就處理了數起克里奧爾白人將印第安人雇為幫工，實則圈養奴隸的大型案件。
較之將殖民地視為自助取款機的歷任總督，這位不到三十歲的本土貴族，還算是個人——至少現在像個人……
「以前經常一起打獵訓鷹，後來他去了馬德里宮廷，我去了帝國理工大學，就很少聯繫了。」
「我還忘了，你是個爵士呢，阿爾瓦雷斯少爺。」
「請叫我DoctorÁlvarez。」
「好的，情種博士。」
聽到這句調侃，巴勃羅忽然沉默了，他靠著車廂，略顯惆悵捂住額頭：
「說到情種……還記得之前在淑女號上，你說的事情嗎？」
「哪件事。」
「馬德雷山脈粉碎機……我在礦場裡實地觀察了一段時間，我就是在那和蘭塔遇上的，她是個好姑娘。」
「來到新世界之前，我沒研究過勞工在礦場的健康問題，僅從每年新世界送往塞拉的白銀數量分析，比對歐陸的礦業效率，發現人力挖掘、運送太低效了，畢業設計選擇撰寫蒸汽機與人力的效率對比，希望陛下能支持我的項目。」
他握緊了手，指關節變得發白：「16.7萬公斤，像你說得一樣。」
「數萬名勞工的生命，一部分會被蒸汽搗礦機噴出的高溫氣體混合水銀進入人體，暴露在高濃度的有毒氣體裡，急性呼吸衰竭死亡。
另外一部分會因使用混汞提銀，將礦石粉、水銀和鹽混合，鋪在牛皮上，用腳反覆踩壓患上慢性中毒，牙齦滲血、內臟衰竭一步步逼近死亡……這還沒算死在礦井裡的人。」
兩人因這短暫的回憶，讓車廂陷入沉默，只聽見車輪壓過地面的咯吱噪聲。
「但你的馬德雷山脈粉碎機，或許能改變這件事，至少能讓礦井變得安全一些。」納德停頓一會：
「這需要時間，巴勃羅。」
「嗯……希望我設計出的機械，能幫到一些人。」巴勃羅轉頭看向窗外，用手背擦擦眼睛，看著納德，又笑了起來：
「你呢？一個精通哲學和語言學的亞特蘭蒂斯人，居然選擇做郵差，這太浪費了，小姨一直不接受卡洛斯的死，和我一樣反對家族安排的婚姻，跑到新世界繼續做寡婦。
我該給阿爾瓦拉多寫一封推薦信，讓你在政府里發揮才幹，或者去國立自治大學，那些學生準會喜歡你。」
「嚴格來說，我是未被分類的水下脊椎動物，不是亞特蘭蒂斯人。」
「那我一定是天上飛著的帝雕，專門來抓你的，哈哈。」
時鐘緩緩跳動，兩人很快來到風嶼港的馬市。
馬，是新世界最為重要的牲畜，雖然這個重要地位的確定不過短短兩百年……
但在征服者帶來馬匹之後，北起阿拉斯加，南至火地島，都能見到這種舊世界生物的身影。
交通、農耕、軍事、通訊……人類已在各個領域都無法離開馬的身影。
從生物繁衍的角度來看，馬和小麥都是進化得極為成功的物種，只要有人的地方，兩者往往都會出現。
位於城郊平地的馬市很熱鬧，往往是一個商人牽著一匹品相較好的馬站在前方，後面是用矮小護欄做的簡易馬廄，放著待售的馬匹。
納德剛進入馬市，就聞到一股濃郁的……乾草芬芳。
雖遠不如豬狗一般散發濃郁惡臭，但數量堆積起來，還是能感覺到一股炙熱往眼睛裡鑽。
簡易馬廄的存在，讓行走的路面還算乾淨整潔，沒有出現屎尿亂放的情況。
據巴勃羅的吹噓，他小時候去過世界的中心——巴黎，從此再也沒有想去的興趣。
塞納河裡的糞便比他家裡的豬圈還要厚實，人走在街道上，甚至分不清黏在靴子上的東西，究竟是泥巴，還是更糟糕的東西。
馬市入口的商人，在見到一副貴族模樣的巴勃羅時，立即雙眼冒光圍上來。
「大人，您需要馬嗎？剛從北面弄回來的。」
巴勃羅瞥了眼商人牽著的新世界馬，肩高1.5米左右，騮色，身形勻稱流暢，四肢清晰乾燥，蹄子質地粗看也不錯。
「這匹混血柏布馬多少錢？」
「您要多少。」商人謙遜握掌，小聲說道：「從北面運過來的，沒被巡警發現。」
他豎起一根食指，試探性詢問：「一百匹？保證您的莊園明年能有一個大豐收。」
原來是馬販商隊，在做批發呢。
巴勃羅擺擺手，一腳踏進馬市里。
他想給納德找一匹可靠的馬，這傢伙不會騎術，肯定要性格溫順些的，郵差在野外的條件也很差，耐力要強，不能金貴。
逛了大約一小時，巴勃羅看中一匹品相不錯的灰色柏布馬。
這種原產自北非沙漠的馬，耐力強、速度快、適應粗糧，是墨西加總督區最常見的走馬。
最關鍵的，是這匹馬很溫順，不像正常的柏布馬一碰就起火。
巴勃羅拍了拍馬匹的肩膀，暗自點頭，這匹不錯，應該很適合納德。
又轉頭看了下始終出神的納德，隨口說：「相信我的眼光，這匹馬是個幫小子，吃得了苦，也能忍受你的煙味，你可得好好對他。」
過了許久，納德都沒有回應，這讓巴勃羅感覺奇怪，於是便轉過身，順著納德的目光看去。
一匹棗紅色的波浪頭駿馬，獨自站在低矮護欄後方，靈動的眼睛不停轉動，嘟起柔軟的嘴唇，露出兩排整潔的牙齒，骨子是透出一股不屑的氣質。
巴勃羅拍拍納德的後背：「一匹血統純正的安達盧西亞馬，他很漂亮，但對你來說不合適，索菲亞女士也肯定不會喜歡一個騎著金磚的窮小子。」
確實，一匹流落到馬市的安達盧西亞馬，這不符合常理。
這種產自本土的馬匹，是頂級的戰馬與儀仗用馬，即便在槍械火炮已是主流的現在，一匹安達盧西亞馬依然是驃騎兵夢寐以求的坐騎。
納德留意到這匹馬，倒也並非是被高大英俊的外形吸引，他聽到了一種奇怪的鳴叫聲，在各種語言混雜的馬市里顯得極為突兀。
「沒想到啊，我也有今天，被拉到馬市里當成畜生賣，該死，剛才那個人居然出價200比索？我就值200比索？媽的。」
「媽的」一詞剛落下，那匹棗紅色的安達盧西亞馬就往放滿乾草的木槽噴了口唾沫。
「連飲食等級都下降了，昨天還是藍格蘭馬草呢，好想吃蘿蔔。」
錯覺？還是經過桑切斯島的事情，我開始能理解非人生物的語言和情感了？
納德掏出一支煙，緩緩點上，雙手環胸站在原地分析。
剛才我聽到的話，不像是一隻動物會說的，賣、馬市、比索、等級，使用這幾個詞必須先理解人類的社會組織形式。
且語言邏輯清晰，不像是一匹馬，而是一個人……
果然新世界是個稀罕地方，馬都會說人話。
「老闆，給我一根蘿蔔。」
納德扔出一枚雷亞爾，扔下菸蒂，一步步走向對面的那匹安達盧西亞馬。
那匹馬看到納德手裡白嫩清爽的蘿蔔，唾沫在嘴唇和乾草間掛出一條瀑布。
「蘿蔔、蘿蔔、蘿蔔……」
納德順勢將蘿蔔放在它的面前，安達盧西亞馬一抬頭，一口就把蘿蔔咬下半塊。
它嘴巴蠕動，靈動的眼睛看著納德，含糊不清說：「你很有眼力嘛，小子，蘿蔔的味道不錯。」
納德頓了頓，側頭等待走來的巴勃羅：「就這匹了，你小姨為了找丈夫，應該捨得這點錢吧。」