伊貝莎頓了頓，似乎在整理思緒，尋找從何說起。她在確認三人都在認真聽後，才以告誡的語氣開口說道：
「首先，別信腦子裡突然冒出來的『歸屬感』。這裡的每一樣東西——那些燈光、那些笑臉，甚至這條路有多好走，都在偷換我們的認知。它不是強行扭曲你的想法，那太容易被察覺了。它是在慢慢地、輕輕地、不聲不響地，讓你覺得：『其實這樣也不錯』。」
她停頓了一下，見三人神色凝重，便繼續說道：
「我剛才一直在想，這個地方給我的感覺，和我以前在帝國秘密檔案里讀到過的一個記錄很像。那是早期帝國為了更有效地控制平民思想、以及操控那些歸降或俘虜的超凡者用於戰爭，而進行的一項實驗。」
「感染初期，它會在目標心智中植入一段原本不存在、但細節高度一致的記憶。這段記憶往往很普通——一句對話、一個場景、一段經歷，但它會與宿主的真實記憶無縫拼接，讓宿主完全無法察覺異樣。」
「隨著信息交互加深，這個活體思想會逐步模仿宿主的行為模式、思維習慣，然後開始篡改原有的記憶結構，最終將宿主的全部記憶與意識完全覆蓋。到了那個階段，被控制者會徹底失去自我保護的本能，行為高度同步，思維模式趨於一致，並且會主動尋找未感染的個體，試圖將他們『同化』。」
她加重了語氣，一字一句地說道：「最關鍵的是——它可以通過任何信息交流方式進行傳播：言語、文字、網絡、甚至特定場景。它的傳播速度等同于思想在大腦中蔓延的速度，物理手段幾乎無法攔截。」
她環顧三人，目光變得格外銳利：「這與我們目前面臨的情況，高度相似。」
「我們走進這個村子之後，接觸了村民，聽到了他們的對話，看到了他們的生活方式——每一次交流，每一次觀察，都是一次信息交換。而每一次信息交換，都在我們不知不覺中，讓那種『留在這裡也不錯』的念頭變得更強了一點。」
「如果我的推測沒錯，『留下』這個詞本身，可能就是關鍵的信息載體。我們聽到的每一句『留下來吧』、『村里安生』、『大家都一樣』——都不僅僅是一句普通的勸說，而是這個模因在反覆地、不厭其煩地向我們灌輸同化的指令。」
她深吸一口氣，將那個沉重的結論緩緩吐出：
「我們面對的不是一個普通的與世隔絕的村莊，而是一個已經被模因感染了的『活體空間』。這裡的一切都在逐步侵蝕我們的思想，緩慢地、不聲不響地消除我們過往的記憶，同時加深對這座村子的好感。它的最終目的，不是趕走我們，也不是殺死我們，而是讓我們『主動選擇留下』。」
說出這番話時，伊貝莎心中泛起一絲暗自的慶幸。她很清楚，自己能如此清晰地看穿這一切，並非僅僅來自經驗和推理，很大程度上要歸功於之前那場噩夢。
那場夢來得太突兀，太真實，也太具有針對性。它不符合這個村子一貫的「溫和侵蝕」風格——不像是這個模因的常規手段，反而更像是她自身靈魂產生的一種本能反擊。
就像免疫系統在識別到入侵者時發出的警報，雖然劇烈，卻讓她意識到了危險的存在。畢竟，無聲無息的侵蝕，效果遠大於讓目標警惕。
如果她沒有做那個夢，如果她沒有在夢中親身體驗到那種「被同化」的感覺，也許此刻她也和其他人一樣，正在不知不覺地覺得「留村也挺好的」。
三人聽完她的話，只覺一股寒意順著脊背爬上後腦勺，毛骨悚然。那些原本覺得「溫暖」「安心」的細節，此刻回想起來，每一個都像是精心設計的陷阱。
張山忍不住問出了那個關鍵的問題：「那帝國後來是怎麼處理這個活體思想的？總不能就讓它一直存在吧？」
伊貝莎沉默了片刻，像是在回憶那些塵封已久的檔案內容。
「帝國檔案中記錄過三種應對手段。第一種是隔離傳播渠道，將所有的儲存載體永久銷毀，或者密封儲存於與外界完全隔絕的設施中，從物理上切斷它的傳播路徑。這是最常見的手段，效果也最穩定。」
「第二種是認知覆蓋。具體方式有兩種：要麼進行部分海馬體切除，直接移除被感染的記憶區塊；要麼動用特殊的唯心側能力，某些超凡者可以直接修改或覆蓋他人記憶，將感染痕跡徹底抹除。這種手段更徹底，但對操作者的要求極高，而且有損傷宿主意識結構完整性的風險。」
她頓了一下，語氣變得更加低沉：
「第三種是物理摧毀。直接將感染區域徹底毀滅，不留下任何可能攜帶信息的殘骸。這是最極端、也是最無奈的手段，通常在前兩種手段都無法實施時才會採用。」
她說完，屋內陷入了短暫的沉默。然後她站起身來，動作果斷，沒有絲毫猶豫。
「我們得去那個紀念堂看看。」她說，「但不是在祭祀的日子去，那個時候全村人都會集中在那個地方，風險太大。我們要提前去，趁著他們還沒開始準備，先摸清楚那裡的底細，看看能不能找到離開這裡的線索。」
她走到門口，回頭叮囑道：「在路上，不要跟任何人接觸，也不要過多去看村裡的任何情況。儘量減少信息交換，避免被進一步侵蝕。記住每一次對視，每一句對話，都是在給它們可乘之機。只要不被徹底感染，回衛星城後自然有辦法解決。」
她低頭看了一眼手腕上那隻枯黃的藤蔓手環。曾經翠綠的葉片幾乎全部脫落，只剩兩三片殘存的枯葉掛著，隨時可能徹底失去生機。
雖然只剩寥寥數次的使用機會，但在最緊要的關頭，這件二類古物依然是他們最後的底牌。她的目光重新抬起，變得堅定而銳利：
「如果事不可為，那就執行最終方案——直接強行突圍。不管付出什麼代價，我們不會留在這裡。」