蘇勇和通信兵沿著山脊南坡往下走時，天已經亮到能看清百步外的人影。雪停了一陣，風卻更冷了。兩人順著一條被炮火翻過的小路繞向南口東側，那裡有一片被炸毀的民房殘牆，木樑斜插在雪裡，黑乎乎的，像燒焦的肋骨。
通信兵縮著脖子，呼吸急促。蘇勇走在他身後半步，手裡提著一支從日軍手裡繳來的三八式步槍，槍口朝下，槍身上裹著一條破布，遮住上面的血漬。
「前面就是檢查哨。」通信兵低聲說。
蘇勇抬眼看去。南口東側入口處，幾個沙袋堆成半圓形的掩體，中間橫著兩匹瘦馬和一輛燒壞的板車，把路擋住。掩體後面有三名日軍士兵，一個坐在彈藥箱上抽菸，一個靠在沙袋後打盹，另一個挎著軍刀站在路中間，正在朝遠處張望。
「走慢點，別慌。」蘇勇壓低聲音，「你身上穿著他們的衣服，他們不會先開槍。」
通信兵深吸一口氣，挺了挺背。他臉上抹著泥和干血，帽檐壓得低，看上去確實像從水壩那邊撤下來的潰兵。
「別往我這邊看。」蘇勇提醒，「就當我不存在。」
兩人走到檢查哨前十幾步時，路中間的日軍士兵舉起手，喊了一聲。
通信兵用日語回答：「水壩守備隊傳令兵，奉坂田隊長命令來南口報到。」
「怎麼從東邊過來？」哨兵疑惑地看了看他。
「北面公路被炸斷了，我們繞走山路過來的。」通信兵聲音很穩，比蘇勇預想的好，「這是護送我的傷兵，路上中了埋伏。」
哨兵打量蘇勇。蘇勇低垂著頭，一條胳膊耷在胸前，半邊臉上包著髒布，像傷得不輕。他故意往通信兵身上靠了靠，腳步趔趄。
哨兵皺了皺眉：「有通行證嗎？」
「有。」通信兵從懷裡摸出一張沾著血的摺紙，遞過去。那是蘇勇從倉庫軍官室的鐵櫃裡順手拿出的幾份文件之一，上面有南口守備隊的印戳。
哨兵接過去看了一眼，又抬頭看了看蘇勇。
「他傷成這樣，還能走？」
「能。坂田隊長急著用人。」
哨兵沒再問，把通行證還給通信兵，側身讓開。這時掩體後那個抽菸的士兵忽然開口：「坂田隊長還在南口指揮嗎？我聽說他要撤回北面。」
通信兵轉過頭。
「坂田隊長不會撤。」他語氣平靜，甚至帶著一點冷意，「他讓我傳令：北面中隊已經到位，所有人準備反攻。」
抽菸的士兵扔下菸頭，沒再說話。
蘇勇和通信兵順利穿過哨卡，沿一條被炸得坑坑窪窪的路進入南口區域。兩側殘牆後不時能看見日軍傷兵和燃著餘燼的火堆。一些士兵正從廢墟里抬出彈藥箱和擔架，現場比蘇勇想的更混亂。顯然水壩爆炸和西坡交火讓這些守軍的補給和士氣都出了問題。
通信兵走了一截，忽然低聲問：「去哪？」
「找坂田。」
「直接找他？」
「你到了指揮位置，就照我說的做。」蘇勇眼睛掃過周圍，目光停在一棟半塌的房子前。那房子門口站著兩個端槍的衛兵，牆上釘著一塊木板，上面用粉筆寫著「南口警備隊臨時指揮部」。
蘇勇朝通信兵偏了偏頭。
「進去。」
通信兵咽了咽口水，邁步朝門口走去。蘇勇跟在他身後，依舊裝成傷兵模樣，腳步拖沓，身體半彎。
門口的衛兵攔住他們。通信兵又重複了一遍來意，並出示通行證。這次他說得更加流利，甚至帶上了幾分不耐煩，仿佛真是從水壩那邊趕來傳令的人。
衛兵放行後，他們走進屋內。裡面光線昏暗，地上鋪著一張被燻黑的地圖，周圍散落著彈殼、罐頭和沾血的繃帶。坂田坐在一隻木箱上，左臂纏著紗布，半邊臉被火光映得發紅。他正和一名少尉說話，看到有人進來，抬起頭。
通信兵立正，用日語說道：「坂田隊長，北面中隊先遣隊已經到達西坡，主力正在展開，預計半小時內可以從西側夾擊石谷。」
坂田盯著他。
「你是誰？」
「水壩守備隊第二小隊通信兵，原田廣。」
蘇勇心裡微微一動。這通信兵報出名字時，語氣自然得令人吃驚。
坂田慢慢站起來。他的視線從通信兵臉上移到蘇勇身上。
「這個呢？」
「受傷的下士。我們在半路遇到伏擊，他被彈片擦傷，聽不見也說不清。」通信兵頓了一下，「坂田隊長，北面中隊派我來確認南口火力點。他們需要知道我們現在還剩多少人。」
坂田沒有回答。他慢慢走近，目光像刀子一樣在兩人身上刮過去。
「你的通行證。」坂田伸出手。
通信兵遞過去。坂田接過來看了看，又抬頭。
「你剛才說，北面中隊主力在哪兒？」
「西坡北側，沿公路展開。兩門步兵炮和迫擊炮已經架到舊巷以西，準備從側翼轟擊石谷。」
「北面中隊很少走西坡公路。」他說，「他們重武器都從東邊運煤道過來。西坡太窄，炮車過不去。」
通信兵心裡一顫，但臉上硬是沒露出破綻。
「是工兵小隊先修的臨時路。昨晚剛壓出來。」他說。
坂田盯著他的眼睛，忽然笑了。那種笑像狼聞到了血腥。
「昨晚雪下得這麼大，工兵能壓出新路？」
他的手慢慢摸向腰間。蘇勇從旁看得清楚，坂田的手指已經碰到槍套扣。通信兵的臉上仍是鎮定，嘴唇卻已經有些發白。
「就是從這裡北面繞的。」通信兵說，聲音低下去，「我們坐卡車過來的，路上全是車轍。」
「是嗎？」坂田眯起眼。
就在這千鈞一髮之際，蘇勇忽然動了。他並未去拿身上的槍，而是整個人向前一撲，左手抓住坂田受傷的左臂，猛地往下一扯，同時右膝頂進坂田小腹。
坂田被這突如其來的力量撞得後退一步。通信兵也反應過來，猛地撲向旁邊站著的少尉，將其連人帶椅撞翻。蘇勇動作極快，順勢抽出坂田腰間的王八盒子，槍口一轉，頂住坂田的太陽穴。
屋內另外一名日軍士兵剛舉起槍，蘇勇冷喝：「別動！再動，他先死！」
那士兵聽不懂中國話，卻看得懂槍口。他僵住，槍舉在半空，不敢扣扳機。通信兵用日語低聲重複了一遍，那名士兵臉色發白，慢慢放下槍。
坂田沒有掙扎。他微微偏過頭，眼角看向蘇勇。
「你果然沒死。」
「讓你失望了。」蘇勇將槍口更重地頂了一下，「北面中隊的位置，你在倉庫里已經告訴過我。現在你可以重新說一遍。」
坂田不吭聲。
蘇勇朝通信兵使了個眼色。通信兵立刻在屋內翻找，將牆邊一支步槍和兩把軍刀拿開。外面衛兵似乎聽到了動靜，有人用日語問了一句。蘇勇沒讓坂田回答，而是押著他走到窗口，朝外喊道：「別進來！隊長在審問俘虜，任何人不得打擾。」
外面安靜下來。
蘇勇把坂田按回木箱旁，命他坐下。坂田的傷口在撞擊中滲出血來，紗布很快染紅一塊。少尉被通信兵綁住了手腳，嘴裡塞了塊破布。另一名士兵同樣被綁住，塞在屋子角落。
「你想做什麼？」坂田終於開口。
「我要你帶我們過去。」蘇勇說。
「過哪？」
「過南口。到石谷外，和你們北面中隊的正面拉開距離。」
坂田冷笑：「你走不出去。南口外所有陣地都已封閉。北面中隊一到，你們會被夾在山谷里。」
「所以需要你。」蘇勇平靜地說，「你親自下令，讓南口東側的人後撤。你告訴我們哪條路能穿過雷區。」
「你以為那些兵會聽一個被俘的隊長？」
「會。」蘇勇把王八盒子往下一壓，「只要他們看見你走在前面。」
坂田看著他，像在看一個瘋子。
蘇勇沒有繼續廢話。他讓通信兵從坂田身上脫下一件軍服，自己換上。再讓通信兵把坂田的外衣整了整，遮住他被綁住的左手。兩個人一左一右架住坂田，出了指揮部。
門外衛兵見了，連忙讓路。
「去南口東側檢查哨。」蘇勇用中文低聲對通信兵說，「讓他下令撤掉路障。」
通信兵立刻用日語對坂田重複。坂田臉色鐵青，但沒有說話。蘇勇的槍口從袖口下抵住他的腰側。三人朝東側哨卡走去。
那正是他們剛才進來的地方。此時天已大亮，能清楚看見來路和山口外的公路。蘇勇看見東南側矮牆後有人影微微晃動，那是白秀蘭和鐵算盤帶人到了位置。
走到哨卡前，蘇勇讓坂田停下。通信兵上前對哨兵說：「坂田隊長命令你們撤到西側防區，把東側入口讓出來。他要親自檢查新到的傷兵。」
哨兵面面相覷。他們看著坂田，又看看蘇勇，一時不知該不該動。蘇勇用藏在袖中的槍口頂了坂田一下。坂田沉默了數秒，終於開口：「把路障搬開。」
「隊長，北面中隊還在路上，如果現在打開……」
「執行。」坂田的聲音冷得沒有一絲溫度。
幾名哨兵猶豫了一下，還是上前拖開那輛燒壞的板車和兩袋沙包。路當中只剩下幾根橫木，蘇勇讓他們也搬走。路障清開後，蘇勇讓通信兵繼續押著坂田往東南側走。
就在這時，南口北側突然響起一陣密集的槍聲。一發照明彈從半空升起，把整個山口照得雪亮。緊接著，山樑上爆發出吶喊聲和衝鋒號聲。
蘇勇回頭一看，只見北面山路上衝出了大隊日軍。他們從西坡方向趕來，隊伍分成兩股，一股撲向山樑，一股朝南口入口推進。石谷里原本被壓制的槍聲驟然大作，像整條山谷都被點燃了。
「是北面中隊！」通信兵失聲喊道。
蘇勇知道，自己的假傳令拖不了太久了。北面中隊的軍官一定發現了西坡被毀的車輛和屍體，他們沖勢比預想的更快。
「白秀蘭！」蘇勇對著東南側矮牆大喊，「信號彈！」
白秀蘭顯然已經看到情況。一道紅色信號彈從矮牆後沖天而起，劃出弧線落到南口東側。蘇勇一把拉住坂田，對通信兵喝道：「讓哨卡的人全退到西側，說這是命令！」
通信兵喊了一遍。幾名哨兵見紅光升起，又聽見密集的槍聲，慌張地向西側撤去。
蘇勇將坂田往矮牆方向拖。坂田猛地掙扎，右手從衣擺下抽出一枚短刀，反手刺向蘇勇大腿。蘇勇側身一讓，刀鋒刺中他的褲管，擦著皮肉。蘇勇手腕一翻，將坂田持刀的手砸在凍土上，短刀脫手。
「你根本沒想活。」蘇勇喘著氣。
「我想看著你們死。」坂田咬牙。
蘇勇沒再理他，與通信兵合力將他拖到矮牆後。白秀蘭和鐵算盤立即上前，將坂田按倒在地。趙三和小山東從旁邊伸過槍口，警戒北側。
「現在怎麼辦？」鐵算盤問。
蘇勇趴在矮牆後，朝北面看去。南口北側已亂成一團。北面中隊的先頭部隊正從公路兩側展開，迫擊炮開始轟擊西坡舊巷和南口入口。那些剛撤到西側的日軍沒有等到新的命令，正在原地猶豫。
「等他們自己亂。」蘇勇說，「我們帶著坂田，從東側翻過去，插到北面中隊的側面。」
「目標是他們的炮陣地？」
「兩門九二步兵炮，都還拖著。如果讓他們架起來，別說我們，整個石谷南口都會被炸平。」蘇勇看向白秀蘭，「你看見了？」
白秀蘭點頭：「在西北公路拐角。兩門炮正從車上往下卸。」
「我們有多少人？」
「矮牆後面十一個，加上山樑上蘇晚他們。能動的有八個。」
「夠了。」
蘇勇轉頭看向被按在地上的坂田，忽然用日語大聲對通信兵說了幾句。通信兵愣了愣，隨後明白了。他站到一截斷牆上，用日語朝西側日軍喊話：「坂田隊長命令，東側哨卡遭到偷襲，所有人向西側退回，不得還擊！」
那些日軍本來就被北面衝來的部隊弄得糊塗，一聽這話，不少人真的往西退去。北面中隊正往東沖，兩股人撞在一起，隊形瞬間大亂。
蘇勇抓住機會，帶人從矮牆後衝出去。他們沿著南口東側的小路快速向西北方向斜插。蘇勇端著從哨卡搶來的輕機槍，鐵算盤和白秀蘭各持一槍，趙三和小山東緊跟其後。通信兵和另外兩人押著坂田，在隊伍最後。
他們很快插到北面公路側面的一片松林里。前方不到兩百米，就是日軍炮陣地。兩門步兵炮已經被推下卡車，炮手正在裝定角度。旁邊堆著炮彈箱，幾名傳令兵跑來跑去。公路邊架著兩挺重機槍，朝南口方向掃射。
「先打炮。」蘇勇低聲，「別讓他們調轉炮口。」
白秀蘭已經伏下，槍托抵住肩窩。她的呼吸平穩下來，槍口微微晃動，然後定住。一聲脆響，一名正在轉炮輪的炮手後腦開花，栽倒下去。
幾乎同時，蘇勇的輕機槍噴出火舌。子彈掃向炮陣地旁的彈藥堆，轟的一聲，炮彈箱被引爆，巨大的火球騰空而起。氣浪把周圍幾名日軍掀翻在地，炮身被炸得傾斜。
鐵算盤和小山東向卡車方向投擲手雷。兩輛軍車接連爆炸，火光沖天。日軍炮陣地頓時亂作一團，慘叫聲、哨聲、爆炸聲混成一片。
「找掩護！」蘇勇邊打邊喊。他們借著松林和煙霧轉移位置，從炮陣地側後繼續射擊。北面中隊的進攻節奏被這一擊打斷，原本壓向南口的步兵不得不分出人手回援。
但日軍畢竟訓練有素。很快，幾挺輕機槍就從公路對面掃過來，子彈把松樹枝葉打得像雪片一樣往下落。鐵算盤悶哼一聲，左臂被彈片擦中，血順著手腕滴下。
「能走？」蘇勇問。
「能打。」鐵算盤咬著牙，換了條胳膊繼續打。
蘇勇回頭看了一眼通信兵和坂田。坂田被按在一塊大石後，臉上竟然沒有驚慌，反而死死盯著蘇勇。
「你們以為打掉一個炮陣地就能逃？」坂田說。
「逃？」蘇勇一邊換彈匣，一邊看他，「我們沒打算逃。」
「那你們要幹什麼？」
「把你們拖在這裡，等你們的水壩徹底垮掉。」蘇勇說，「你們想炸山改水道，可西坡舊巷已經被你身後的人自己炸了。北面中隊現在離水壩越來越遠。」
坂田臉色終於變了。
蘇勇不再看他，朝白秀蘭做了個手勢。白秀蘭會意，從腰間摸出最後一枚手雷，拉開保險，朝正前方一輛正在掉頭的軍車扔去。爆炸將那輛車的前橋炸斷，車身橫在路中央，正好擋住日軍回援路線。
「撤到第二道松林！」蘇勇喊道。
他們邊打邊退，利用濃煙和火光，撤到更高處的松林。那兩門步兵炮已經不再工作，只有幾堆殘骸還在燃燒。日軍的衝鋒被暫時壓住，但他們的散兵線已經開始從兩側包抄。
蘇勇靠在一棵樹後，喘息間看見山樑方向有身影在移動。那是蘇晚他們，正沿著山樑往更南處轉移。蘇勇心裡稍安，至少山樑上的人沒有死守。
「鬼子要圍過來。」白秀蘭伏在他旁邊，「東側全是人，西側也有。只有南邊石谷里暫時沒人封。」
「南邊是死地。」趙三說。
「不一定。」蘇勇抬頭看向石谷深處。水壩爆炸後，谷底的水流還沒有完全退去，但南側有一片高台地，上面有座廢棄的舊井架。如果能把人拉上去，就能從石谷西坡的小路繞回山樑。
「那個井架太遠。」鐵算盤喘著氣，「我們跑不過他們。」
「所以要留人拖住。」蘇勇說。
白秀蘭看了他一眼。
「你又想一個人留下。」
「這次不是。」蘇勇朝通信兵和坂田看去，「我要他下命令，讓南口西側的人繼續後撤。這樣南邊的口子會開得更久。」
他走到坂田面前，蹲下。
「你身上的命令，比你的命更值錢。」蘇勇說，「讓西側的人後撤，北面中隊會以為南口失守。他們會分出更多兵力來圍我們，而不會去封石谷南邊的路。」
坂田不答。
蘇勇拔出匕首，放在他膝蓋上。
「你不說，我就把你的隊長服扒下來，掛在樹上，讓所有日軍都看見你死在陣地上。你的兵會怎麼想？」
坂田閉上眼睛。
過了幾秒，他低聲說了一句日語。通信兵立刻抬頭看向蘇勇。
「他說，可以用他的軍號。南口西側的人聽到軍號長短，會按命令後撤。」
蘇勇從坂田腰上解下軍號，遞到通信兵手裡。
「吹。」
通信兵把軍號放到嘴邊。那是一段簡短而怪異的旋律，像某種暗號。號聲穿過槍聲和爆炸聲，在山谷里迴蕩。
南口西側的槍聲果然開始減弱。
蘇勇背起步槍，朝眾人一揮手。
「往井架跑。現在。」