淅瀝瀝。
城東許府。
夜晚雨水落下，襯得屋內愈發寂靜。
燭火搖曳，將許安邦的臉色映照得變幻莫測，他雙目失神地望向滿是落雨和烏雲的遠方，已是不知過了多久。
直至李管家撐著油傘，冒雨抵達房門口後，道了聲「老爺」。
許安邦的眼神重新聚焦，只將目光看向李管家後，開口道：「可是有結果了？」
「這是搜上來的一些證詞還有仵作替死去馬夫驗的屍。」
李管家將一沓書紙資料呈現上來以後，拱手再度說道：「回老爺，三天前傍晚少爺要出城的馬車，是我親眼見到的，上車的除開少爺外，確實還有其他人。
不過那人卻是臉生的很，只是身形有些像少爺之前的其中一位朋友，至今沒有找到此人的屍體和蹤影，想來應該是出了城以後就徹底離開江城了。
又或者被埋在大山角落深處。
至於那名馬夫，則是在許府馴了三年的馬，只是尋常賤籍，除開鈍器和利器造成的外傷外，仵作還從其屍體上驗出了......妖的味道。
老爺，大少爺兩天都沒有見人影了，你可是懷疑......」
李管家沒有將後續的話說出口，但表達的意思已是十分明確。
許安邦聞言，頓時發出一聲冷笑，「老李，你還替那小子操上心了，他現在可得意的很呢，指不定還在告我的狀！」
聽到這話，李管家眼中不解之色加深，在這江城當中許安邦雖不是一家獨大，卻也沒有人能夠擁有「審判」他的資格。
大少爺......許應就算想要告狀，至少也得回京城去和老將軍訴說才行，怎的在江城......
不過很快，人老成精的李管家就像是意識到了什麼似的，眼中閃過驚色後，卻愈發感到不可思議，甚至他自認為可以打消這個無比荒謬的猜測。
許安邦將李管家呈上來的證狀仔細查看了一番後，確認馬夫當真受到了妖魔啃噬的跡象，他微微蹙眉，開口道：
「前兩天讓你查的，虎威堂最近的動作，可是和這次馬夫之死有什麼關聯？」
李管家聞言，思索後回應道：「回老爺的話，三天前疑似少爺乘坐的那輛馬車出城時，曾與虎威堂有密切關係的『虎殺』那幫人確實也一同出了城。
但是，根據我們留在城外的探子來報，僅有其中兩人是朝著馬車駛去方向追趕，其餘人則是往反方向趕路，而那兩人皆並未帶利器，似乎和馬夫屍體上呈現出傷勢以及妖氣無關。
是不是當真因為在路上意外遇上的妖魔，才發生的意外？」
「意外？」
許安邦眼中寒芒不斷加重，「不就是妖魔的氣息麼，虎威堂中藏著幾隻太正常不過了，這些傢伙怎敢如此猖獗地謀害本將軍的兒子，當真活膩歪了不成？」
聽到這話，李管家不由心中一跳。
這兩年來，許應所遭受到的「意外」並不算少，甚至有幾件還是特別兇險，其中一次甚至導致許應雙腿殘廢到一年多無法站起身。
可是......
許安邦給出的態度，雖然每件事都會去調查，但只是摸索到一些細微線索後，也就沒再繼續接著往下查。
那種態度更像是......有沒有這個兒子都無所謂，甚至說些違道德的話，許安邦想要藉助那些暗中勢力的手，名正言順地將這個不成器的兒子給抹去。
當然，李管家作為身旁跟隨之人，也清楚許安邦雖好幾次似乎就快要下了這種決定，可在最後關頭還是增派援手，去保護許應。
直至許應淪為雙腿殘疾以後，方才逐漸放棄這種保護。
可現在呢......
同樣只是捕捉到了一些蛛絲馬跡，且許應如今平安無事，但看這個架勢，似乎仍是要為許應找虎威堂算帳。
這種態度的變化，不由讓李管家的腦海中再度浮現出先前那個......被他暫時打消的微乎其微可能性出現的狀況。
難不成真是大少爺許應憑藉之前趙使給的令牌，去見到薛老且得到賞識了？
不待李管家細想下去，許安邦已是沉聲開口道：「這次馬夫死的線索繼續找，把那幾個出城的虎殺成員給找回來，再有......虎威堂伸到東城的那幾隻「手」，全都給我斬了。
還有，通知獵妖司那些傢伙，有妖就趕緊給我抓，若再將因妖死人的案子強壓下去，沒有任何作為的話，本將軍完全不介意接管他們的活。」
聽聞此言，李管家心神一震，連忙領命。
而就在他準備告退之際，卻又忽而意識到什麼了，挺住腳步，轉頭看向許安邦，拱手問道：「那老爺，若是大少爺想要進入庫房，還要繼續攔著他嗎？」
「這逆子。」
許安邦頓時聯想到許應之前硬氣回懟他的場景，一口氣始終難以舒暢。
但此時此刻，他的腦海中不由浮現那一道龜甲虛影落世畫面，以及薛老相逢時所說的話。
他深深呼出一口氣後，回應道：「不需要讓那小子當面和我說，你讓他寫個和我服軟的紙條，簽上名遞給我，庫房便由得他進！」
......
次日，時至黃昏。
許府偏院內，許應正躺在木椅上，呼吸平緩，氣血流暢。
【呼吸法（小成）：35/120】
【目前境界：煉血境（99.6%）】
距離突破到下一境界，也只差了最後幾道氣血。
並且自從道院回來以後，許應並不單單只是躺著，而是時刻拿著手中的百妖譜，已經差不多將之翻閱看完。
裡頭記載的妖魔種類上百，並且完全令許應打開了一個新世界的大門。
某些特殊的妖魔，並不會表現得與尋常人類有任何不同。
相反，它們極有可能化為『妖種』的形式，種在人的體內，一點點蠶食，在不知不覺中將人同化為『妖人』。
並且百妖譜上還記載了很多妖魔傷人及害人的手段......
「如此看來的話，城中貼的那些告示上記載的死人，很多都並非是私鬥致死，尤其是一處大戶人家幾十口人，被殺的只剩下幾十顆腦袋，他們的身體全都消失不見，極有可能是被妖魔給吃了。」
許應內心感慨之際，房門忽而被人敲響。
咚，咚。