隊長到店時，身上還帶著外面的寒氣。
他推開門，帶進一股冷風。顧聞從櫃檯後面抬頭，看到中年男人摘了三角帽，露出花白的鬢角。距離灰城堡那次不過幾天，隊長看起來老了十歲。
「路上遇到點麻煩。」隊長把帽子掛在門邊的掛鉤上，「城北的特異點比預計的難纏，耽誤了三小時。」
「難纏？」顧聞問，「解決了？」
「暫時壓制。」隊長走到櫃檯前，目光落在系統面板上，「這就是你們說的節點授權？」
「對。」顧聞調出用戶系統，「你、愛莎、傑洛特，三個人同時作為運算節點，能把系統壓力從百分之八十八壓到百分之五十以下。這樣我們就能開新劇本了。」
隊長點頭，「開始吧。」
顧聞點擊【節點授權】。面板彈出提示：【是否授權用戶「隊長」成為運算節點？此操作將分攤系統12%的運算壓力。】
【是/否】
顧聞點了「是」。
一道淡金色光束從面板射出，籠罩隊長。隊長皺了皺眉，肩膀一沉，一股向下拉扯的力量落在身上。
「感覺如何？」愛莎問。
「腦子裡進了點涼風。」隊長活動了一下脖頸，「不礙事。」
面板上，系統壓力數字開始跳動：百分之八十八、八十五、八十一、七十六、七十二、六十八。
停在了百分之六十八。
「穩定了。」顧聞鬆了口氣，「無盡迴廊那邊能鬆口氣，我們有足夠算力啟動《未寄出的信》。」
顧聞打開系統面板，切到無盡迴廊視圖。運算壓力降低後，迴廊內部的灰霧稀薄了一些，被困怪物的移動速度明顯減慢，有幾個光點甚至停在原地打轉。
「節點授權的效果很明顯。」顧聞說，「它們變慢了。」
「算力夠用了，系統加強了空間壓制。」奈亞湊過來看屏幕，「但別高興太早，這只是暫緩。它們在適應，過不了多久就會找到新的移動規律。」
「適應？」
「任何被困在封閉空間裡的生物，都會進化出適應機制。」奈亞說，「這是生物學常識，老闆。」
「我還以為你會說『這是守門人的經驗之談』。」
「兩者沒區別。」奈亞聳肩，「守門人就是幹這個的，看東西進化，然後想辦法不讓它們跑出來。」
陸沉坐在角落，打開筆記本，「百分之六十八的運算壓力下，新劇本能同時容納多少玩家？」
「理論上限五十人。」顧聞說，「但《未寄出的信》不是戰鬥本，是純情感交互，對算力需求更低。我覺得能塞八十人，分四批，每批二十人，輪著來。」
「八十人同時在線？」傑洛特推了推眼鏡，「你在測試系統的彈性極限？」
「不，我在壓榨它的剩餘價值。」顧聞笑了笑，「反正都百分之六十八了，閒著也是閒著，不如把CPU跑滿。」
奈亞端著一盤咖啡走過來，給每人發了一杯。她自己的那杯加了雙份糖漿，甜得發膩。
「老闆，你這格局打開了。」奈亞把咖啡放在顧聞面前，「以前你就想著怎麼省錢，現在直接搞滿負荷運營，有點資本家那味兒了。」
「這叫資源優化配置。」顧聞接過咖啡，喝了一口，眉頭皺起，「你放了多少糖？」
「你管得著嗎？不愛喝別喝。」奈亞白了他一眼，但嘴角翹著。
隊長看著兩人的互動，沒說話。他端起咖啡，目光掃過店內每個角落，最後落在牆上的裂縫上。
「那道痂，顏色變深了。」隊長說。
眾人轉頭。裂縫上的暗灰色硬塊確實比之前深了一度，邊緣有細小的剝落。
「古神在往外擠。」奈亞說，「我昨天用骰子壓了一次，能管二十四小時。現在還剩八小時。」
「八小時內必須再壓一次？」隊長問。
「或者攢夠因果之力，讓系統自己修復裂縫。」奈亞說，「《未寄出的信》如果能產出足夠因果，比我的骰子管用。」
顧聞放下咖啡，「那就別聊了，直接開干。陸沉，你把協會能調動的宣傳渠道列個表給我。傑洛特，你幫我篩選第一批內測玩家，要情感波動大的，比如剛分手的、失業的、考研失敗的，這種人的選擇純度高。」
「你這是在精準收割情緒價值。」奈亞吐槽。
「我這是在幫他們療傷。」顧聞糾正，「順便收點治療費。」
傑洛特推了推眼鏡，剛想說什麼，忽然身體晃了一下。他扶住櫃檯，臉色發白。
「怎麼了？」顧聞問。
「沒事。」傑洛特的聲音發虛，「剛才眼睛花了。」
「詛咒副作用？」愛莎敏銳地問。
傑洛特沉默了兩秒，點了點頭。他摘下眼鏡，揉了揉眉心。沒了眼鏡的遮擋，他眼底的青黑色一覽無餘。
「觀測者之眼在進化。」傑洛特說，「以前我只能看到線和標籤，現在能看到一些別的東西。」
「什麼東西？」
「影子的動作。」傑洛特說，「剛才顧聞的影子，在顧聞沒動的時候，自己偏了一下頭。」
店裡溫度似乎降了兩度。
顧聞低頭看自己的影子。陽光從窗戶照進來，把他的影子投在地板上，形狀正常，沒有異常動作。
「你看錯了？」顧聞說。
「我也希望看錯了。」傑洛特說，「但觀測者之眼沒有出過錯。你的影子裡面有東西在活動。」
奈亞的臉色變了。她下意識往顧聞身邊靠了一步，用自己的影子蓋住顧聞的影子。
「別慌。」顧聞說，「影子的事，等《未寄出的信》上線後再研究。現在優先處理玩家招募。」
「你心真大。」奈亞說，「影子都造反了，你還惦記你那破劇本。」
「影子造反不耽誤我賺錢。」顧聞說，「再說了，就算影子裡有東西，它現在也沒跳出來咬我。真咬了再說。」
陸沉在筆記本上飛速記錄。顧聞看向他，「這個不用記。」
「為什麼？」
「因為記了也沒用。」顧聞說，「協會檔案里關於宿主影子的記錄，我估計一頁都沒有。寫了也是白寫，不如省點墨水。」
陸沉想了想，合上筆記本，「那我看。」
「你看就行。」
隊長喝完咖啡，把杯子放在櫃檯上，「我回裡間休息一小時。節點授權後需要適應期，我腦子有點脹。有事喊我。」
「去吧。」顧聞說，「愛莎，你也去眯一會兒，你守了一晚上了。」
愛莎沒拒絕。她走進裡間，把門輕輕帶上。
店裡剩下顧聞、奈亞、傑洛特、陸沉四個人。
顧聞攤開筆記本，「來，把《未寄出的信》的輪次排出來。明天試營業，第一批二十人，每人收費三百溫莎幣。」
「等等。」傑洛特打斷他，「你打算收費？」
「當然收費。」顧聞說，「白給的東西沒人珍惜。心理學上說，付費越高的項目，用戶投入度越高，產生的因果之力越純。」
「你這又是從哪學的？」
「穿越前考過心理諮詢師證，沒上岸，但理論記得牢。」顧聞在紙上寫下一行字，「定價三百，中產咬咬牙能消費的水平。」
奈亞在旁邊算帳，「二十人就是六千，四批就是兩萬四。老闆，你這次真要發了。」
「發不了多少，成本也高。」顧聞說，「系統運行要能量，你我的咖啡要花錢，還有艾娃上次炸地道的炸藥錢得還協會。算下來淨利潤可能就幾千。」
「那你圖什麼？」
「圖因果之力。」顧聞說，「錢夠活就行，因果之力才是硬通貨。」
陸沉突然開口，「協會可以補貼運營費用。」
顧聞抬頭。
「如果《未寄出的信》真能穩定產出因果之力，協會願意按產出量付費購買。」陸沉說，「一單位因果之力，協會出價五百溫莎幣。你們產多少，協會收多少。」
顧聞的筆停在紙上。
「你們拿因果之力幹什麼？」
「做研究，做武器，做封印材料。」陸沉說，「協會和古神鬥了三百年，一直缺高效能源。你們的因果之力純度比常規能源高十七倍。」
「十七倍？」顧聞吹了聲口哨，「那我這店改行當發電廠得了。」
「可以這麼理解。」陸沉面無表情，「但前提是你能穩定產出。」
「試試就知道了。」顧聞說，「明天試營業，數據說話。」
傑洛特站起身，「我去篩選內測玩家名單。溫莎市情感類社群不少，我挑二十個高波動值的出來。」
「辛苦了。」
傑洛特推門出去。陸沉也跟著離開，說去協會分部取測量儀器。
店裡只剩顧聞和奈亞。
奈亞趴在櫃檯上，用手指戳著那顆二十面骰，「老闆，你剛才說讓古神跑團，是認真的還是整活？」
「半真半假。」顧聞說，「第零號節點那個女人告訴我，拉萊耶是牢籠不是封印，古神是被圈養的。如果這是真的，那古神現在其實也在『玩』我們的劇本，只不過它是觀眾，我們是演員。」
「所以呢？」
「所以我想，能不能給它發個角色卡，讓它從觀眾變成玩家。」顧聞說，「玩家受規則約束，觀眾不用。把它拉進場，至少在劇本里，我能跟它談條件。」
奈亞停下手裡的動作，「你知道你在說什麼嗎？給古神發車卡？」
「知道。」
「古神的SAN值是無限的，它不會因為劇本里的恐怖場景掉理智。你給祂發戰士卡還是法師卡，對祂來說沒區別。」
「那就發一張特殊卡。」顧聞說，「規則我自己寫。」
奈亞盯著他看了幾秒，「行，你寫。寫完了讓我看看，我評估一下古神會不會掀桌。」
「掀桌就掀桌，反正祂現在也掀不了，封印還在。」顧聞伸了個懶腰，「我去睡兩小時。你盯著店，有情況喊我。」
「去吧。」奈亞說，「我刷會兒短視頻，最近那個梗挺火的，我都想錄一個了。」
顧聞走向裡間，走到門口時停下來，「奈亞。」
「嗯？」
「你姐姐說，骰子是用她的骨頭做的。」
奈亞的身體僵了一瞬。
「她逗你呢。」奈亞說，「骰子是陰沉木，我親手雕的。」
「她讓我轉告你，別再用那玩意兒砸牆了。」
奈亞沉默了幾秒，「知道了。」
顧聞在裡間門口停下，「如果影子再動，直接叫我，別自己扛。」
「知道啦，囉嗦。」奈亞頭也不抬，「快去睡，別耽誤我刷劇。」
「刷什麼劇？」
「霸道總裁愛上我。」
顧聞差點絆倒在門檻上，「你品味夠獨特。」
「要你管。」奈亞晃了晃手機，「再不走我外放了。」
顧聞關上門。
奈亞獨自坐在櫃檯後面，低頭看著骰子。她用手指摩挲骰子表面的刻痕，那些暗紅色的沉澱物在燈光下泛著微光。
「骨頭......」她喃喃自語，「確實是骨頭。」
店外，陽光完全升起，照在玻璃門上。門上的倒影里，奈亞的影子和顧聞的影子重疊在一起。
而在顧聞的影子裡，有什麼東西，又偏了一下頭。