賀南山的書房裡，菸草的清香混著書和報紙的油墨味，沉靜又肅穆。
「想通了？」賀南山指了指對面的椅子，示意他坐下，「不準備再跟自己較勁，把自己往死里練了？」
陸衛國卻沒坐，他站得筆直，對著賀南山端端正正地敬了個軍禮。
「報告爺爺，想通了。」他的聲音沉穩有力，帶著一夜沉澱後的清明，「這幾天，讓您擔心了。」
賀南山端著茶缸，吹了吹浮在面上的茶葉沫子。
「擔心你的，可不止我一個。」他慢悠悠地開口，「你親爺爺那頭老倔驢，嘴上罵你混帳，轉頭就偷偷摸摸地給周海打電話，一天三個，問你的訓練情況。這三天，他一宿沒睡過一個囫圇覺。」
陸衛國的嘴唇抿成了一條直線，垂在身側的手悄然握緊。
「對不起。」
「道歉的話，留著跟他和你媳婦兒說去。」賀南山終於抬眼看他，眼中閃著洞悉一切的精光。
「坐下吧，聽我給你分析分析。」
陸衛國依言坐下，腰身依舊挺直。
賀南山看著他，眼神變得銳利：「我知道你這幾天不要命地練，是憋著一股勁。我也知道你擔心他報復到蘭花身上。」
陸衛國瞳孔微縮，沒有否認。
賀南山活了六十多年，什麼風浪沒見過，一眼就看穿了孫女婿的心思：「昨晚蘭花那丫頭跟你說什麼了吧？我不知道她是怎麼勸的你，但你今天這精氣神，確實不一樣了。她能降得住你，是你的福氣。」
「你覺得，肖烈這個人，最大的倚仗是什麼？」他話鋒一轉，拋出了第一個問題。
「西北軍區，還有他那個當副司令的舅舅。」陸衛國答得很快，這些都是明面上的信息。
「不對。」賀南山搖了搖頭，「他最大的倚仗，是他自己打出來的『瘋狗』名聲，還有西北那片特殊的環境。那裡艱苦，需要一個不按常理出牌、敢打敢拼的狠角色去鎮場子。所以，即便他犯了錯，只要沒捅破天，他舅舅和上面的人，都會保他。因為在他們眼裡，肖烈的『價值』，大於他犯的『錯誤』。」
「你跟他硬碰硬，在大比武上把他打趴下，有用嗎？」
他語氣一轉，變得銳利起來：「有用，但用處不大。你最多是出了一口惡氣，但同時也把他身後那些人，徹底推到了你的對立面。你廢了他們手裡最好用的一把刀，他們會讓你好過？你防得住一時，防得住一輩子？你防得住他們不對蘭花下手？」
陸衛國的心頭一沉，這些，是他從未想過的。
「爺爺的意思是……」
「肖烈是把刀，刀本身沒有錯，錯的是握刀的人。」
「你要對付的，不是這把刀，而是要讓那些握刀的人，覺得這把刀……不再那麼好用，甚至會反過來傷到他們自己。」
「這次大比武，是全軍矚目。你不僅要贏，還要贏得漂亮，贏得光明正大，贏得讓所有人都說不出一個『不』字。你要用絕對的實力，在所有科目上，把他碾壓得體無完膚。讓他那套『瘋狗』戰術，在你的絕對實力和嚴謹戰術面前，像個笑話。」
「至於他賽後會不會報復？一個輸掉了所有顏面、被證明是個笑話的人，他還有什麼資格和資本去報復？他背後的那些人，還會不會再用他，都得斟酌一下。」
「衛國，匹夫之勇，只能解決一個人。而真正的將才，要懂得用勢、借勢，用規則去打敗你的敵人。這，才是陽謀。」
「只要你站得足夠高，成了軍委和組織都盯著的棟樑之才，他們想動你，動蘭花，就得掂量掂量能不能承受得起組織的怒火！」
「更何況，你身後還站著我和你爺爺這兩把老骨頭呢。肖家那把傘，到時候躲你都來不及，懂嗎？」
陸衛國站起身，再次向賀南山敬了一個軍禮。
「爺爺，我明白了。」
這一刻，他腦子裡那根緊繃的弦，徹底鬆了下來。取而代之的，是一種前所未有的清醒和豁然開朗。
他想，他以後要學的，還有很多。爺爺的話是從政治、從大局的角度出發，給他指明了一條更寬、更穩的路。
等陸衛國從書房出來，已經是一個小時之後。
樓下客廳里，陸鎮奎正焦躁地來回踱步，面前的茶几上，已經擺了三個空了的茶杯。
「爺爺，您別喝了，再喝晚上又該睡不著了。」葉蘭花無奈地把茶壺往自己身邊挪了挪。
「哎呀，這點茶沒事，沒事……」陸鎮奎正說著，一抬頭看見陸衛國走了下來。
陸衛國走到陸鎮奎面前，規規矩矩地低頭：「爺爺，讓你們擔心了。以後不會了。」
陸鎮奎看著大孫子那雙恢復了沉穩、甚至比以往更加銳利的眼睛，懸著的心終於落了地。他重重地哼了一聲，「算你小子還有點良心！行了，趕緊滾去訓練，別在這礙眼！」
與此同時，燈市口胡同的四合院裡。
陳景輝和高強一人搬了條小馬扎，坐在院門口，望眼欲穿。
「哥，你說衛國哥……不會是把自己給練傷了吧？」高強打了個哈欠，眼角都擠出了淚花，「都快九點了，這放前幾天，咱們第二輪五公里都跑完了。」
「呸呸呸，你小子別烏鴉嘴！」陳景輝啐了他一口，心裡卻也犯嘀咕，「我也是頭一回見衛國哥這麼不要命的。」
兩人正絮絮叨叨，胡同口傳來汽車引擎聲，一輛軍綠色的吉普車停在門口。
車窗搖下，露出陸衛國那張輪廓分明的臉。
「上車。」
「哎！來了！」陳景輝一骨碌爬起來，鎖上院門，上車還在嚷嚷著：「衛國哥，你可算來了，我們還以為……」
他的話說到一半，卡住了，副駕駛座上，葉蘭花正轉過頭，笑盈盈地看著他們。
「嫂……嫂子？您怎麼也來了？這是……要去看我們訓練？」
葉蘭花看著這兩個明顯被折磨得不輕的「小可憐」，眼底划過一絲笑意。