周秉義做市委書記那幾年，光字片的人說起他，沒有不豎大拇指的。王大姐的原話是：「周家老大，好人。當官不像官。」王大姐不識字，她眼裡的「不像官」就是不吆五喝六、不端著架子。
有人在酒桌上說給周秉義送東西，他收了。這話傳到周承耳朵里，他沒信。果然沒幾天，那人被查了，周秉義公開回復——東西沒收，當場退了，有記錄。紀委查了一個多月，查不出任何問題。周秉義開常委會，只說了一句：「我的錢乾淨，事乾淨，人乾淨。你們隨便查。」
周秉義調北京前，把周承叫到辦公室。辦公室不大，書櫃裡全是書，桌上攤著文件。他用一次性紙杯給弟弟倒了水，周承接過去，兩兄弟對面坐著。
「光字片改造有人舉報我以權謀私，你知道吧？」
「知道。查完了。沒事。」
「你就不怕？」
「你的錢乾淨，我才敢用。你的錢不乾淨，我不會用。」周秉義停了一下，「弟弟的錢，我用。」
「從你擺地攤那天起，我就放心。你不會讓我為難。」
窗外有鳥叫，不知什麼鳥，叫了好幾聲。周秉義站起來，走到窗前。周承看著大哥的背影。大哥的腰也有點彎了。
「哥，你頭髮白了。」
「操心操的。以後少操點心。」
哥倆都笑了。周秉義從抽屜里拿出一支鋼筆，新的，英雄牌。「給周遠的。讓他好好讀書。」
周承接過去，筆帽上還貼著價簽，沒撕。他沒撕，留著。
【系統提示：兄弟情深，家庭支柱。好感無變化。】
郝冬梅的身體一直不好。當年在兵團落下的毛病，腰、腿、心臟。周秉義忙，顧不上她，她也不說，忍。鄭娟知道了，隔三差五去北京。不是周承讓她去的，她自己坐火車去，提著一保溫桶排骨湯，冬梅愛喝她燉的湯。排骨燉得爛，湯清味濃，不放味精。冬梅喝了兩碗。
「娟，你老往北京跑，店裡怎麼辦？」
「有人看著。不礙事。」
「秉昆不說你？」
「他說我。我說你嫂子身體不好，我去看看。」
她們坐在沙發上，電視開著沒看。聊孩子、聊丈夫、聊過去的事情。冬梅說起當年在兵團第一次見周秉義，他穿著軍大衣，戴著棉帽子，說話帶東北口音。鄭娟說她第一次見周承，他蹲下來給光明的額頭上藥，手法比她一個女人還輕。冬梅說秉昆是個好人。
「你也是個好人。」
兩個女人對視，都笑了。
周秉義調到北京，升了副部級。任命下來那天，周承正在工地上看進度。鄭娟打電話來說大哥升官了，他說知道了。晚上他讓鄭娟多做了兩個菜，自己倒了杯酒。周遠問他爸你慶祝啥，周承說慶祝你大伯高升。周遠不懂高升什麼意思，大伯不是已經在北京了嗎。
周家三兄妹：老大副部級，老二是大學教授，老三是企業家。光字片的老鄰居在巷口乘涼時說，周家祖墳冒青煙了。王大姐說，什麼祖墳冒青煙，人家那是自己爭氣。
【系統提示：家族興旺，手足互助。好感無變化。】
周承把這句話記在心裡。
不是祖墳的事，是一家人的事。當年他在木材廠幹活，大哥供他，二哥——不對，是姐姐——姐姐周蓉給他寄過錢，三十塊，不多，夠他給鄭娟買件棉襖。那件棉襖她穿了好幾年。
周秉義在北京的住處不大，一套舊三居，客廳的沙發掉皮了，用坐墊擋著。鄭娟去了，就把墊子整了整。郝冬梅說換一套，鄭娟說不用換，墊子洗洗就行。
鄭娟每次去北京，都給冬梅帶東西。冬天帶圍巾帽子，秋天帶紅棗核桃。紅棗是光字片老鄰居自己種的，曬得干，甜。核桃是周承從南方進的貨，皮薄仁大。
冬梅身體好的時候，兩人去逛公園，在長椅上坐著曬太陽。太陽落在她們肩上，暖的。冬梅說娟，我這輩子沒什麼朋友。鄭娟說我也沒什麼朋友。冬梅說以後咱倆做朋友。鄭娟說不是早就是了麼。冬梅說也是。
周秉義退休那天，周承去北京。兄弟倆在樓下花園裡坐著，花園裡有幾個老人在下棋。周秉義看著他們說，再過幾年我也這樣了。周承說你閒不住。周秉義笑了笑。
暮色下來了。樓房的燈一盞一盞亮起來。周秉義站起來拍拍褲子上的灰，說上樓吧，你嫂子做了飯。周承跟在他後面。兩個人都老了，但腳步還算穩。鄭娟在廚房幫郝冬梅打下手，聽見門響探出頭來，臉上還沾著麵粉。
「回來了？洗手吃飯。」
周遠在北京上大學，周末過來。他個頭已經比周承高了。周秉義拍著他肩膀說好小子，長大了。
桌上擺了五個菜一個湯。郝冬梅做的，鄭娟打下手。周秉義開了瓶茅台，說這酒存了好幾年了，等周遠考上研究生再喝一瓶。周遠說大伯你也考研。
飯桌上說著話，筷子碰著碗。鄭娟給冬梅夾菜，冬梅給周遠夾，周遠給他爸夾，周承給他哥夾。誰也不閒。周承看著這一幕，想起那年光字片，一家五口人坐在炕上喝粥。時間過得快，人走得慢。有人不在了，有人還在。
光字片那棵老槐樹還在。春天抽芽，夏天遮蔭，秋天落葉，冬天光禿禿的。樹下有人下棋，抽著煙，罵著臭棋。說起周家，有人說祖墳埋得好。有人接話說，人家自己努力。
老槐樹的葉子綠了又黃，黃了又落。落了，明年還會長出來。不著急。