第60章 除夕夜

  除夕當日，按北狄宮廷舊俗，有「開筆書福」的傳統。府中最好的松煙墨已經研好，猩紅的灑金宣紙鋪滿長案，筆架上懸掛著大小不一的狼毫羊毫。

  往年這事由拓跋淵親自執筆，有時也會讓擅書法的崔玉珍代勞。但今年，拓跋淵從筆架上取下一支紫檀杆的兼毫筆，蘸飽墨，卻轉身遞給了楚長瀟。

  「瀟瀟，你來寫。」

  崔玉珍輕輕「啊」了一聲，又迅速掩口。秦愛與方憐交換了一個眼神。

  在座眾人都明白，在北狄，新年吉字由誰執筆，意味著此人在這府邸中的地位——不僅是女主人或男主人，更是被家主全然信任、認可其才華品性的象徵。

  楚長瀟沒有立即接筆。他看向拓跋淵，對方眼中是純粹的期待，還有一絲不易察覺的緊張，仿佛怕他拒絕。

  「我的字……」

  「我看過你批閱文書的字跡，很好。」拓跋淵打斷他，將筆又往前遞了遞，「而且，這是我們的第一個新年。」

  楚長瀟終於接過筆。他走到長案前，凝神靜氣片刻，懸腕落筆。

  第一個「福」字，他寫得極慢，逆鋒起筆，頓挫轉折，每一筆都力透紙背。墨色在紅紙上泅開，飽滿如欲滴的濃血。

  這個字寫完，旁邊侍立的管事已忍不住低聲讚嘆：「好字！骨架端正，筆力雄健，又有飄逸之氣！」

  拓跋淵站在他身側一步之遙的地方，目光隨著筆尖遊走，唇邊笑意漸深。

  接著是春聯。楚長瀟略一思索，提筆寫下：

  上聯：冰消北陸春光轉

  下聯：斗指東宮淑氣新

  橫批：萬象更新

  對聯既應了北狄冬去春來的時令，又暗含對東宮的祝願，文辭雅致而不失氣度。他寫字時背脊挺直，脖頸彎出好看的弧度，一縷鬢髮從冠冕中滑落，垂在頰邊。拓跋淵看著，竟有些出神。

  最後一筆收勢，楚長瀟輕輕擱筆。拓跋淵第一個鼓起掌來，朗聲笑道：「好！比往年的都好！」他親自上前，小心翼翼捏起對聯兩端，「這副就貼在大門。福字貼在正廳主位後頭。」

  他指揮下人時，餘光瞥見楚長瀟正用濕帕擦拭指尖沾到的墨跡，側臉在透過窗欞的陽光下顯得格外柔和。那一刻，拓跋淵心中湧起一種奇異的滿足感——這個人，這個才華橫溢、清冷驕傲的人，此刻正站在他的府邸里，為他們的新年提筆書寫。

  除夕宴設在正廳，遵循「九白之宴」的古禮。

  長案鋪著雪白的氈毯，器皿多是銀制或白瓷，連菜餚也以乳白、淺色為主：奶皮子、奶酪、雪白的魚膾、清燉的羊羔肉……象徵純潔與嶄新的開始。

  拓跋淵坐主位，楚長瀟在他右手邊，再往下是崔玉珍三人，以及幾位有頭臉的管事、幕僚。

  祝星辰也來了，穿著嶄新的武官服，坐在武將那一席，時不時朝楚長瀟這邊瞥一眼，神色複雜。

  宴至半酣，最重要的儀式到來——分胙肉。四個僕人抬上一隻烤得金黃流油的整羊，置於主案前。薩滿祝禱後，拓跋淵起身，接過銀柄匕首。

  

  按照規矩，家主割下的第一塊肉應該自己享用，象徵領受神賜福澤。所有人的目光都聚焦在那把匕首上。

  拓跋淵卻走向烤羊，精準地切下脊背上最肥嫩的一塊，用銀盤盛了。他沒有回座位，而是徑直走到楚長瀟面前，將銀盤輕輕放在他案上。

  「你最近勞神，多吃些。」他的聲音不大，但在寂靜的廳堂里，每個人都聽得清清楚楚。

  楚長瀟愣住了。席間響起極輕微的吸氣聲。崔玉珍手中的銀匙碰在碗沿，發出清脆一響。祝星辰的眉毛挑得老高。

  這是逾矩的——至少在公開場合如此。

  但拓跋淵做得那麼自然，仿佛只是丈夫為妻子夾菜一般尋常。他甚至俯身，用只有兩人能聽到的聲音說：「嘗嘗，這是我特意讓人從北邊牧場選的羔羊，肉質最嫩。」

  楚長瀟看著盤中那塊還在滋滋冒油的肉，又抬眼看向拓跋淵。對方眼中含著笑意，還有某種不容拒絕的堅持。他沉默片刻，終於拿起銀刀，切下一小塊送入口中。

  肉質確實鮮嫩，帶著松枝燻烤的香氣。

  「好吃嗎？」拓跋淵問，竟有幾分期待。




  拓跋淵這才滿意地回到座位，割下第二塊肉自己享用。宴席的氣氛重新活絡起來，但有些東西已經不一樣了。眾人看向楚長瀟的目光里，多了更深沉的考量。

  宴後，眾人移至庭院。這裡早已布置好——數十盞冰燈環繞出一片空地，中央立著三丈高的木桿，頂端垂下數條細繩，每條繩末端繫著一截新鮮的柳枝，枝上綁著不同顏色的綢帶。

  「辭歲射柳」是北狄新年最受歡迎的活動。規則簡單：用無鏃的鈍頭箭射中柳枝，射中者可得枝上所系彩綢，寓意新年眼光精準、心想事成。彩綢顏色越稀有，寓意越好，最高處那根繫著金綢的柳枝，自然是最難射也最珍貴的彩頭。

  男人們紛紛挽弓試箭，女眷們則在廊下圍觀，笑語盈盈。祝星辰第一個上場，他用的是一張鐵胎弓，弓弦拉滿，「嗖」地一箭，射中了中段的藍綢，贏得一片喝彩。

  拓跋淵沒有急著上場，而是走到楚長瀟身邊，將一把輕巧的柘木弓遞給他：「試試？」

  楚長瀟搖頭：「我內力未復，臂力不足。」

  「射柳不比蠻力，比的是眼力和手感。」拓跋淵將弓塞進他手裡，「而且……你看祝星辰那樣子。」

  楚長瀟順著他的目光看去，只見祝星辰正抱著胳膊，斜眼看著這邊，臉上明明白白寫著「你敢嗎」三個字。

  楚長瀟靜默一瞬，接過弓，試了試弦。很輕，是專門為這種遊戲製作的練習弓。他抽出一支鈍頭箭，搭弦，卻沒有立刻瞄準，而是閉眼調整呼吸。

  周圍漸漸安靜下來。所有人都看著這個來自北狄的太子妃——這個在戰場上失去內力、平日冷清淡漠的人，會射出怎樣的一箭？