晨光熹微，拓跋淵先醒了。
他側臥著，目光久久描摹枕邊人安睡的眉眼，指尖極輕地拂開楚長瀟頰邊一縷散發，心口被一種飽脹的溫熱填滿。
昨夜那句「我也愛你」言猶在耳，讓他至今回味起來，唇角仍忍不住上揚。
是時候了。
他悄然起身，自貼身錦囊中取出一個瑩潤的玉瓶。瓶中丹藥，正是國師鄭重交付的「固本培元丹」，能夠恢復楚長瀟內力的丹藥。
拓跋淵一直將它帶在身邊，等待一個最恰當的時機——他要的，不僅是楚長瀟的身體留在他身邊，更要他的心毫無保留地愛上自己。
如今，昨夜繾綣與那聲回應，似乎宣告他等到了。
至於朝堂上可能因私自出兵援臨而起的風波……拓跋淵瞥了一眼沉睡的楚長瀟，能讓對方愛上自己，一切代價都值得。
他握緊藥瓶，靜靜等待。
楚長瀟醒來時，映入眼帘的便是拓跋淵坐在床邊、望著他出神的模樣。
晨光勾勒著那人深邃的輪廓，嘴角噙著一絲罕見的、近乎傻氣的笑意，手裡似乎攥著什麼東西。
「醒了？」拓跋淵立刻湊近，聲音是事後的溫存沙啞：「有沒有哪裡不適？若不想騎馬，我們便乘車緩行。」
「尚好。」楚長瀟撐坐起身，嗓音也同樣沙啞：「你拿的是什麼？」
拓跋淵攤開手掌，丹藥躺在掌心：「臨行前，國師所贈。此丹或能助你重築根基，恢復內力。」
「只是藥物恐怕會有副作用，我便想待戰事平息，你心境寧和時再給你。」
他避重就輕，實際上他就是為了楚長瀟徹底愛上他之後，後續好萬無一失的給他用生子丹，因此才一直等到今日。
楚長瀟眼中掠過一絲久違的亮光，內力盡失始終是他心底一根刺。
「一試便知。」拓跋淵將丹藥遞過去，又體貼地遞上溫水。
楚長瀟凝視丹藥片刻，終究對恢復力量的渴望壓過了疑慮，仰頭服下。丹藥入腹，初時只覺一股溫和暖意散開。
拓跋淵忽然想起國師叮囑，服藥後需即刻進食，否則易引胃脘劇痛。
「你稍候，我去取些早膳來。」他柔聲交代，起身推門而出。
房門合攏的剎那，楚長瀟腹中那抹暖意驟然變為灼燒般的絞痛！
他悶哼一聲，想喚住拓跋淵，卻痛得發不出任何聲音，氣血翻騰間，猛地嗆出一口暗紅的淤血，眼前一黑，便失去知覺。
大約只過了短短几息，楚長瀟的睫毛顫了顫，再度睜開眼。
眸中先是一片空茫。
他坐起身，環視這間陌生的客房，陳設簡單，陽光透過窗欞在地上投出格影。自己為何會在此處？
身下床褥凌亂，隱約可見深色印記，甚至……一抹刺眼的血跡。他低頭，看到自己衣衫不整，裸露的皮膚上布滿曖昧紅痕，新舊交錯。
發生了什麼？
他蹙緊眉頭，試圖回想，腦海卻如同被濃霧封鎖，一片空白。只有身體殘留的酸痛與這些觸目驚心的痕跡，昭示著發生過什麼，但他竟毫無記憶。
不安驟然攫住心臟。他迅速下床，踉蹌走到銅鏡前。鏡中人髮絲凌亂，面色蒼白，頸間胸前痕跡斑駁，眼中是全然的陌生與驚疑。
這身體是他的，可這經歷……他絲毫想不起。
不對勁。這裡不能久留。
他強抑心悸，以驚人的速度整理好衣物，帶好佩劍，將一切混亂與痕跡掩於襟袍之下。目光掃過緊閉的房門，最終落在半開的窗戶上。
樓下是客棧後院，人跡稀疏。
不再猶豫，他翻身而出，身形雖虛浮卻利落，悄無聲息地落入院中，旋即融入清晨街巷稀疏的人流，消失不見。
另一邊，拓跋淵心情頗佳，親自盯著廚下備了幾樣楚長瀟愛吃的清粥小菜，步履輕快地端回房。
他盤算著，回去後便讓國師好好為瀟瀟調理，待氣血充盈、內力穩固，便是服用生子丹的最佳時機……
想到或許不久後便能擁有彼此血脈相連的結晶，他心頭一熱，幾乎要哼出曲來。
他單手推開房門，笑容滿面：「瀟瀟，先用些——」
話音戛然而止。
托盤從手中滑落，碗碟摔在地上，發出刺耳的碎裂聲。粥菜潑灑一地。
屋內空空如也。床榻凌亂，窗戶洞開，晨風穿堂而過，吹動帳幔，哪裡還有楚長瀟的影子？
「長瀟？！」拓跋淵臉色驟變，一個箭步沖至窗邊，只見後院寂寂，街巷尋常。
他猛地回頭，目光掃過房間每個角落，最終定格在床褥那抹未曾注意到的、已呈褐色的血跡上，瞳孔驟然收縮。
寒意，瞬間爬上脊背。
「董大！」
拓跋淵一聲低喝，聲音因緊繃而透出鋒銳的寒意。
身為北狄太子，他身側始終有影衛隨行，如影附骨，非生死關頭或緊急要務從不輕易喚出。
幾乎是聲音落下的瞬間，一道玄色身影便自樑柱陰影處無聲落地，單膝點地，正是影衛首領董大：「殿下！」
「立刻調遣所有人手，」拓跋淵語速極快，每一個字都像砸在地上：「封鎖邊城四門，暗中搜尋太子妃下落！要快，更要隱秘！」
「是！」董大領命，身形一晃便如鬼魅般消失。
屋內重歸死寂，只剩下拓跋淵粗重的呼吸和滿室狼藉。他立在原地，目光死死盯著那扇敞開的窗，心口如同被冰錐刺穿，又被焦灼的火焰反覆炙烤。
楚長瀟去了哪裡？
是遭到了歹人挾持？
還是……昨晚的一切皆是作偽，他早知丹藥效用，不過演了一場情深意切，只為等來這枚丹藥，恢復功力後便毫不猶豫地抽身離去？
拓跋淵的手無意識地攥緊，指節泛白。
若是前者，他內力未穩，孤身在外，再遭人擄走……拓跋淵不敢深想。
可若是後者……昨夜耳畔溫存的喘息，那句輕如羽翼的「我也愛你」，肌膚相親時顫抖的迎合……難道都是精心編織的騙局？
兩種可能在他腦中激烈撕扯，每一種都足以讓他理智崩塌。他既恐懼楚長瀟遭遇不測，更恐懼那看似交付出的一顆真心，從頭至尾竟是一場冰冷的算計。
陽光依舊透過窗戶灑入，卻再也照不亮他眼中的陰霾。空氣中仿佛還殘留著昨夜纏綿的溫度，此刻卻只襯得滿室空蕩，寒意瘮人。他緩緩蹲下身，指尖觸上地上那攤早已冰涼的暗紅淤血，眸色沉暗如夜。
長瀟，你究竟……在何處？