楚長瀟並未走遠。
他隱在街角，目光掃過陌生的屋舍與往來行人——服飾、口音、建築樣式，無一屬於臨安。
心頭疑雲更重：他最後的記憶分明停留在臨安軍帳之中，正與副將推演對燕國的邊防部署，怎會一夕之間，置身這全然陌生的北狄邊城？
身上曖昧的痕跡與衣襟殘留的暗紅血漬更是觸目驚心。莫非……自己昨夜不僅身處異地，還中了什麼下作藥物，與人有了肌膚之親？念頭一起，他頓感一陣荒謬，強行壓下翻騰的心緒。
當務之急是離開此地。
他果斷捨棄官道，專挑僻靜小巷與城郊小徑而行。
陽光透過稀疏枝葉灑下光斑，四周寂靜，唯有自己的腳步聲與風吹草動。然而行至一片林邊時，他耳尖微動——身後不遠處，枝葉拂動的頻率過於刻意，絕非自然風聲。
有人跟蹤。
楚長瀟眼底寒光一閃，並未回頭，只是足尖悄然運力，身形如燕般輕靈躍起，悄無聲息地落在一旁高樹的橫枝上，借茂密枝葉掩住身形。
不過片刻，三名作尋常布衣打扮卻步履沉實的男子匆匆追至林間空地。他們左右張望，面露焦躁。
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「人呢？方才明明還在前面！」
「見鬼了，一轉眼就沒了蹤影……」
三人正驚疑不定，一道清冷嗓音卻自他們背後悠然響起：
「你們，是在找我麼？」
三人駭然轉身，只見楚長瀟不知何時已靜靜立於他們身後丈許之地，抱臂而立，神色淡漠，仿佛早已等候多時。
「你、你從哪裡冒出來的！」為首那人手持匕首，驚得後退半步，色厲內荏地喝道。
楚長瀟微微偏頭，目光如冰刃般掠過三人驚惶的臉：「看來，你們認識我。」
三人俱是一怔，彼此交換了一個錯愕的眼神——他們原是戎羌舊部，曾在戰場上與這位臨安將軍數度交鋒，楚長瀟沒理由認不出他們這副面孔！除非……
一個荒謬又令人竊喜的猜測浮上心頭：莫非他當真如傳聞所言，不僅失了內力，現在連記憶都出了問題？
懼意稍退，貪婪與歹念便升騰起來。
為首那人見楚長瀟孤身一人、神色間確有茫然，再想到他那張俊美卻因失憶而顯得疏離的臉，竟啐了一口，咧開一個下流的笑：「連老子都認不出了？小娘子，我可是你夫君啊！」
夫君？楚長瀟瞳孔一縮。
自己身上的痕跡……難道昨夜真是與男子……那血跡又作何解釋？一瞬間的怔忡與自我懷疑，讓他氣息微亂。
那三人見狀，以為他畏怯，頓時膽氣更壯，哈哈大笑。為首者使了個眼色，左右兩人立刻會意，一左一右猛撲上來，意圖擒住楚長瀟手腕！
楚長瀟連眼皮都未抬。腰間佩劍不知何時已然出鞘，寒光如練，在空中划過一道極細、極快的弧線。
噗嗤。
利刃割裂皮肉的悶響輕微得幾乎聽不見。為首那人臉上猥瑣的笑容驟然僵住，眼中還殘留著未散盡的得意與驟然湧上的極致驚恐。他的脖頸處，一道細細的紅線緩緩洇開。
下一刻，頭顱與身軀分離，沖天血柱噴涌而出！那具無頭的軀體竟因前沖的慣性，又朝前踉蹌了一步，才轟然倒地。直至死亡降臨，他的意識似乎還未完全明白髮生了什麼。
林間死寂。
剩餘兩人僵在原地，臉上濺滿溫熱的血，瞳孔放大，如同見到了最恐怖的噩夢。他們緩緩轉動僵硬的脖頸，看向那個依舊站在原地、劍尖滴血未沾的白衣身影。
楚長瀟緩緩抬眸，目光掃過他們慘無人色的臉，仿佛只是拂去了衣袖上一粒微塵。他手腕輕振，劍鋒嗡鳴，清冷的嗓音在林間迴蕩：
「現在，輪到你們說了——你們是誰，這是何處，誰派你們來的？」
那兩人嚇得魂飛魄散，悽厲的驚呼剛衝出喉嚨，轉身便要向林外逃竄！
幾乎同時，遠處正率暗衛焦急搜尋的拓跋淵敏銳地捕捉到這聲異響。
「在那邊！」他眸色一凜，身形已如箭離弦，朝著聲音來處疾掠而去。
「好漢饒命！饒命啊！」被楚長瀟隨手擲在地上的兩人連滾帶爬，涕淚橫流地磕頭：「小的們就是見您孤身一人，想、想討點錢花……真的不認識您啊！求您高抬貴手，饒我們狗命吧！」
楚長瀟卻神色未動。他方才出手拎住這兩人後頸時，已察覺他們身形步法並非普通毛賊，跟蹤時也頗有章法，分明是早有預謀。此刻這套說辭，不過是見勢不妙的狡辯。
「長瀟！」
一聲熟悉的、帶著急切與如釋重負的呼喚自林外傳來。拓跋淵的身影倏然出現在林間，目光瞬間鎖定楚長瀟，緊繃的面容稍緩，疾步走近：「你怎麼獨自跑到這裡來了？讓我好找！」
楚長瀟緩緩轉身，看向這個大步流星奔來的陌生男子。對方容顏俊朗，氣度不凡，望向自己的眼神里充滿了毫不掩飾的擔憂與……某種他無法理解的親密焦灼。
「你又是誰？」楚長瀟開口，聲音平靜無波，卻帶著清晰的疏離與審視。
拓跋淵腳步猛然頓住，仿佛被這簡單的三個字凍在了原地。他臉上的血色一點點褪去，瞳孔驟縮，不可置信地重複：「……什麼意思？你連你夫君都不認識了？！」
夫君？又一個自稱夫君的。
楚長瀟眼中寒芒更盛。他沒有回答拓跋淵的質問，而是足尖一挑，將地上癱軟哀嚎的兩人踹得翻滾出去，只聽「咔嚓」兩聲脆響，那兩人的腿骨應聲而斷，慘叫頓時拔高，再也動彈不得。
緊接著，在拓跋淵及趕到的暗衛驚愕的目光中，楚長瀟用劍尖輕巧地挑起地上那顆尚未瞑目的頭顱，向上一拋，隨即精準地凌空攥住其散亂的頭髮，將那顆血淋淋的首級高高提起，正對著拓跋淵。
鮮血順著斷裂的頸口淅淅瀝瀝滴落，染紅了他腳下枯葉。
楚長瀟抬眼，目光如淬冰的刃，直直刺向拓跋淵，嘴角竟扯出一絲極淡、卻令人心底發毛的弧度：
「剛才，這個人也說是我的夫君。」他手腕微晃，那頭顱便在拓跋淵眼前微微擺動：「看來，你的腦袋……也不想要了。」