太子拓跋淵與四皇子拓跋焱，在各部奏議、邊關策論、民生大計上頻頻交鋒。
你出一條良策，我便獻一份更周全的方略；你舉薦一人，我便力保另一人。
兩人皆有實績在手，皆有擁躉在朝，一時之間，竟難分高下。
而拓跋焱，確實展現出了令人刮目相看的治世之才。
前些時日，北地數郡遭遇饑荒，流民四起，朝中束手無策。
拓跋焱當朝提出一策：
先暗中放風，揚言朝廷將提高糧價，並命人在市井張貼告示，大肆宣揚。商賈聞風而動，紛紛傾盡家財囤積糧食，只待漲價後大賺一筆。
待糧倉堆滿、商賈再無餘力時，拓跋焱奏請開倉放糧。
不是高價拋售，而是以極低的價格，向災民售糧。
消息一出，滿城譁然。
那些剛剛高價囤糧的商人，瞬間傻了眼。
他們手中的糧食，成本遠高於朝廷的售價，根本無人問津。
想將糧食退回產地？往返運費足以讓他們血本無歸。
囤積不賣？糧倉有限，糧食久放只會發霉腐爛。
別無選擇，他們只能降價甩賣。
於是市面上的糧價，一夜之間回到了災前水平。
這還不算完。
拓跋焱又提出將修路、築堤等工程承包給商人，商人需招募災民做工，以工代賑。
如此一來，災民有了生計，商賈減少了虧損，朝廷省下了大筆賑災銀兩，一箭三雕。
此策一出，滿朝皆驚。
那些曾經只當他是個閒散皇子的老臣，再看他的目光，便多了幾分審視與忌憚。
太子拓跋淵坐在御階之下，聽著那人不疾不徐地陳奏，面上神色未變，袖中的手卻微微收緊。
他這四弟，藏得可真夠深的。
散朝後，拓跋淵穿過長長的宮道，日光落在肩頭，卻驅不散心底那團陰翳。
身後有腳步聲追上來，他不必回頭，也知道是誰。
「大哥今日走得急。」拓跋焱的聲音帶著一貫的溫和，仿佛方才朝堂上的針鋒相對只是幻覺：「可是有要事在身？」
拓跋淵腳步未停：「四弟的政績斐然，孤自當回府好好研讀，省得下次朝議時，又被你駁得啞口無言。」
拓跋焱輕輕笑了一聲。
那笑聲里沒有得意，只有一種說不清道不明的意味。
「大哥說笑了。」他頓了頓，忽然壓低聲音，「我只是想讓父皇看看——他還有別的選擇。」
拓跋淵終於停下腳步，側首看他。
日光下，拓跋焱的眉眼依舊溫潤，可那雙眼睛裡，分明有什麼東西變了。
「四弟。」拓跋淵一字一頓，「儲君之位，不是兒戲。」
「我知道。」拓跋焱迎上他的目光，不閃不避，「所以我不會輸。」
他說完，微微一禮，轉身離去。
拓跋淵站在原地，望著那道漸漸遠去的背影，心頭沉甸甸的，像壓了一塊巨石。
老四變了。
或者說，他從來都是這樣一個人，只是從前藏得太深，深到讓所有人都以為他無害。
如今，他不再藏了。
而父皇的身子……
拓跋淵收回目光，繼續向前走去。
留給他的時間，不多了。
夜色已深。
楚長瀟靠在床頭，手中那捲書半晌未曾翻動一頁。燭火將他的影子投在牆上，隨著燈焰微微晃動。
原以為昨晚過後，拓拔淵會照常來自己院中，卻不想，又沒等到人。
他也不知自己在等什麼。
明明那人來與不來，他都無所謂。
可這幾日下來，每每過了戌時仍不見蹤影，心底那點說不清道不明的情緒便會浮上來，淡淡的，像窗縫裡漏進來的夜風。
他放下書，熄了燈，躺進被褥里。
算了。
然而闔眼不過片刻，一陣極輕的窸窣聲忽然傳入耳中。
很輕。輕得若非內力盡復，絕無可能聽見。
楚長瀟倏然睜眼。
那聲音斷斷續續，從院中某個方向傳來。他凝神細聽——
是喘息。
還有壓抑的、斷斷續續的低語。
他眉頭微蹙。怎會有人在他的院中？還是這般……動靜？
他悄然起身，披上外袍，推開屋門。
月光如水，灑滿庭院。他循著那聲音的方向走去，腳步輕得幾乎無聲。越靠近，那聲音便越清晰——
是廂房的方向。清風和明月的住處。
「……嗯～清風……」
楚長瀟腳步一頓。
「好哥哥……別折磨我了……我、我要受不住了……」
那聲音帶著喘息，帶著難耐的尾音，帶著他從未在明月口中聽過的……嬌軟。
楚長瀟立在門外，一時竟不知該作何反應。
明月。那個平日裡話不多、做事利落的明月——竟會發出這種聲音。
竟然用如此聲調叫清風「好哥哥」。
他在門口站了片刻，將那口氣緩緩吐出。臉上的神情辨不出喜怒，只抬手，輕輕敲了敲門。
「咚、咚咚。」
屋內所有的聲響，在敲門聲落下的瞬間，戛然而止。
緊接著是窸窸窣窣的慌亂——布料摩擦聲，床榻輕微吱呀聲，誰撞到了什麼東西的低低抽氣聲。
楚長瀟沒有等。
他抬手，內力微吐，那上了門閂的房門便「吱呀」一聲，向內敞開。
月光隨著他的身影一起湧入屋內。
清風和明月站在床邊，衣衫凌亂得不成樣子。
清風的衣襟大敞著，露出胸前幾道新鮮的紅痕；明月的裡衣系帶歪到一邊，領口滑下半截，肩頭那點曖昧的痕跡在月光下清晰可見。
兩人的臉色，俱是慘白。
明月嘴唇動了動，卻沒能發出聲音。清風下意識往前半步，將人擋在身後，可他自己也僵得像塊石頭。
月光靜靜地照著這一室狼藉。
楚長瀟站在門口，目光從兩人臉上緩緩掃過，最後落在那床凌亂的被褥上。
楚長瀟站在門口，月光在他身後鋪成一道清冷的銀白。他明知故問，聲音淡得聽不出情緒：
「你們在做什麼？」