話音落下，室內靜得只剩燭火輕微的噼啪聲。
拓跋淵沒有說話。
他只是將人擁得更緊了些，緊到像是要將他揉進骨血里。
良久，他才開口，聲音低啞：
「瀟瀟，你說的這些，我何嘗不知？」
他鬆開些許，捧起楚長瀟的臉，迫使他看著自己的眼睛。
「可你有沒有想過——若沒有你，就算坐穩了那個位置，對我來說，還有什麼意思？」
楚長瀟怔住。
那雙近在咫尺的眼睛裡，沒有敷衍，沒有安撫，只有一片他從未見過的、赤裸裸的坦誠。
「朝臣攻訐，我擋著。四弟針對，我接著。元家施壓，我扛著。」拓跋淵一字一頓，「可你若走了，我才是真的扛不住。」
楚長瀟喉間微動，卻沒能說出話來。
拓跋淵看著他這副模樣，忽然低低笑了一聲，額頭抵上他的額頭。
「傻不傻，」他輕聲說，「什麼迎刃而解……你走了，才是真正的無解。」
燭火靜靜燃著，將兩道相依的影子投在牆上。
楚長瀟閉上眼，任由那溫熱的氣息將自己包圍。
「若你信得過我，」楚長瀟抬眸，目光沉靜如深潭之水，「或許，還有其他方法。」
拓跋淵聞言一怔，隨即撐起身看他：「什麼方法？咱們夫夫之間，哪有什麼信不過的。」
楚長瀟沒有立刻回答。
燭火在兩人之間靜靜燃燒，將他的側臉鍍上一層暖色。片刻後，他一字一頓，聲音不大，卻字字清晰：
「收服臨安，一統中原。」
拓跋淵瞳孔微縮。
「屆時，」楚長瀟繼續說：「誰都不會質疑你的太子之位。甚至，你的父皇都會對你忌憚三分。」
話音落下，室內陷入沉默。
拓跋淵看著他，眸光幽深，像是在咀嚼這番話的分量。
他沒有立刻回應，只是緩緩靠回枕上，望著帳頂，久久不語。
楚長瀟也不催他。
他知道這條路有多難走。
臨安皇帝因他功高震主，便差點一杯毒酒要了他的命。若他在北狄也走上同樣的路，難保不會重蹈覆轍。
甚至，只會更慘。
良久，拓跋淵開口，聲音低沉：
「你說的，倒是值得考慮。」
他頓了頓，轉頭看向楚長瀟，眼底有深思，也有顧慮：
「可此事絕非兒戲。戰爭意味著什麼，你比我清楚——那是一條條人命，是無數家庭的支離破碎。況且，臨安有你的家人。屆時兵戈相向，你父母兄弟，要如何自處？」
楚長瀟沉默。
他當然明白。當初被迫嫁來北狄，為的便是保全家人性命。
若今日為拓跋淵平定天下，卻讓家人再陷危局，那他所做的一切，又有什麼意義？
拓跋淵看著他的神色，心下瞭然。他伸手，將人攬進懷裡，下巴抵在他發頂，聲音放緩：
「所以，我們需要更縝密的行動。」
楚長瀟靠在他胸口，聽著那沉穩有力的心跳，忽然低聲問：
「你在臨安的部署，或許可以用了。」
拓跋淵微微一僵。
楚長瀟抬起眼，對上他的目光，唇角似笑非笑：
「上次你給我的暗令，恐怕那些人，就是臨安內部的吧。」
拓跋淵看著他，眼底漸漸浮起笑意，那笑意裡帶著幾分無奈，幾分寵溺，還有幾分被看穿的坦然。
「我的楚大將軍，」他低低笑了一聲，「當真是什麼都瞞不過你。」
楚長瀟沒有接話，只是靜靜看著他。
拓跋淵的笑意漸漸斂去，取而代之的是認真的思量。他沉默片刻，緩緩開口：
「那你等我。先把你的家人安頓好，確保萬無一失。然後……我們從長計議。」
楚長瀟點了點頭。
他忽然想起什麼，眉頭微蹙：「就是不知道，長楓身邊的那個葉譚卿，會不會是什麼變數。」
拓跋淵聞言，神色也凝重了幾分。
葉譚卿是燕國太子的人，雖目前看起來無害，但誰也無法保證他日會不會成為隱患。
「先不要考慮那麼多。」他拍了拍楚長瀟的背：「走一步看一步。」
他頓了頓，忽然語氣一轉，帶上了幾分輕鬆：
「若真有一日拿下了臨安，等我登基之後，望京城就交給你弟弟管理。讓他做個諸侯王，剛好彌補壯大你母族勢力。」
楚長瀟抬眸看他，似笑非笑：「呵，那你這昏君，就不怕外戚干政？」
拓跋淵聞言，忽然翻身將他壓在身下，居高臨下地看著他，眼底是毫不掩飾的笑意與認真：
「好瀟瀟，你不干政，不管我——我才怕呢。」
他俯身，鼻尖抵著楚長瀟的鼻尖，聲音低低的，卻一字一句落入心底：
「這天下，我要與你共享。」
楚長瀟望著那雙近在咫尺的眼睛。
那裡面沒有戲謔，沒有敷衍，只有一片滾燙的、赤裸裸的坦誠。
他什麼也沒說。
只是抬手，輕輕攀上了他的肩背。
一夜無夢。
第二日一早，天光未亮，拓跋淵便已起身更衣，趕往宮中參與早朝。
朝堂之上，依舊暗流涌動。
拓跋淵面上不動聲色，心中卻已將昨日與楚長瀟的夜談反覆咀嚼了無數遍。
收服臨安，一統中原。
散朝後，百官魚貫而出。拓跋淵加快腳步，在長長的宮道上攔住了那道熟悉的身影。
「燼明。」
蘇燼明腳步一頓，回身行禮：「殿下。」
拓跋淵四下看了看，低聲道：「怎麼最近總是不見你人影？走，隨我來。」
他將人帶至太子府書房內，確認四下無人，才將昨日楚長瀟的提議和盤托出。
蘇燼明聽罷，眉頭緊鎖，良久不語。
「殿下，」他終於開口，聲音裡帶著幾分慎重，「此事絕非小可。收服臨安，意味著兩國全面開戰。戰線之長、耗損之大，非同兒戲。況且……」
他抬眸看向拓跋淵，目光里是毫不掩飾的擔憂：
「殿下的安危，是重中之重。一旦戰事開啟，殿下親征，萬一有個閃失——」