拓跋弘坐在御座之上，目光深沉地看著這個長子。
他忽然發現，自己似乎從未真正看清過這個兒子。
那些年他忙著平衡朝局、周旋於後宮，以為長子不過是個武勇有餘、謀略不足的儲君。
可今日這一番話，條理分明，步步為營，哪裡是尋常武將能有的格局？
「太子，」他緩緩開口，「你可知此戰若開，你需親征？」
拓跋淵毫不猶豫：
「兒臣知道。兒臣願為先鋒，率軍直取臨安。」
「你可知刀劍無眼，萬一你有個閃失——」
「父皇。」拓跋淵打斷他，目光灼灼：「兒臣若連這點膽量都沒有，也不配做您的兒子，更不配做這北狄的太子。」
拓跋弘沉默了。
滿殿寂靜，落針可聞。
良久，那位方才激烈反對的老臣再次開口，聲音卻已不複方才的激烈，反而帶著幾分深思後的慎重：
「陛下，臣斗膽一言。」
拓跋弘頷首：「講。」
老臣深深看了拓跋淵一眼，轉向御座：
「太子殿下所言，雖冒險，卻並非無的放矢。臣在兵部多年，看過殿下呈上的那份輿圖——臨安各關隘兵力部署，與臣所知情報吻合。殿下為此戰，確實準備了多年。」
他頓了頓，長嘆一聲：
「臣雖仍覺此戰兇險，可……殿下既有此志，臣不敢再阻。」
此言一出，殿中氣氛為之一變。
然而不待皇帝開口，便又有人率先出列。
蘇燼明一身朝服，立於百官之中，聲音清朗而沉穩：
「陛下，臣有本要奏。」
拓跋弘抬眸看他，微微頷首：「講。」
蘇燼明躬身一禮，直起身時目光掃過群臣，最後落在御座之上：
「臣在刑部多年，掌天下情報網羅。太子殿下所呈臨安內情，與臣所掌握者分毫不差。臨安新帝登基未久，朝中黨爭不斷，邊關將領與中樞離心——此非臆測，乃是實情。」
他頓了頓，聲音愈發堅定：
「臣以為，此時不取，更待何時？」
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此言一出，殿中微微騷動。
不待眾人反應過來，又一道聲音響起。
拓跋珞由懶洋洋地從隊列中走出，手中甚至還把玩著一塊玉佩，那副吊兒郎當的模樣與殿中凝重的氣氛格格不入。
可他開口時，那雙眼睛卻格外清明：
「父皇，兒臣也有一言。」
拓跋弘看著他這個向來不務正業的二兒子，眉頭微挑：「說。」
拓跋珞由收起玉佩，難得正經了幾分：
「兒臣前些時日在邊境晃蕩，別的不敢說，臨安那點家底倒是摸得門清。他們那些邊關將領，十個有八個對朝廷心懷不滿。尤其是鳴沙關一帶，當年楚長瀟被誣陷，多少人寒了心？」
他瞥了一眼拓跋淵，繼續道：
「大哥若是打過去，那些人未必會死戰。說不定……還會倒戈相向。」
這話正中要害。
幾位原本還想反對的大臣，聞言也不由得陷入了沉思。
又有一位武將出列，抱拳道：
「陛下，臣願隨太子出征！」
「臣也願往！」
「臣等願追隨殿下！」
一時間，請戰之聲此起彼伏，方才還瀰漫在殿中的反對與質疑，漸漸被一股激昂的戰意取代。
拓跋弘看著階下這一幕，心中最後一絲猶豫終於消散。
他緩緩起身，目光掃過群臣，最後落在拓跋淵身上。
拓跋弘看著這兩個兒子——一個沉穩持重，一個看似散漫實則句句在點——心中那杆天平，終於徹底傾斜。
他緩緩起身，目光掃過群臣，最後落在拓跋淵身上。
「太子拓跋淵聽旨。」
拓跋淵撩袍跪下：「兒臣在。」
「朕命你為征南大元帥，統領三軍，擇日出征，收服臨安，一統中原！」
拓跋淵深深叩首，聲音堅定如鐵：
「兒臣——領旨！」
殿外，日光破雲而出，灑滿金鑾殿前的漢白玉台階。
散朝後，拓跋淵幾乎是飛奔著回了瀟湘館。
楚長瀟正在院中練劍，見他這麼早回來，手中長劍微微一頓，眼底閃過一絲疑惑。
「怎麼這麼快就下朝了？」
拓跋淵幾步上前，一把將人抱住，在他臉上狠狠親了一口。
楚長瀟被他親得一愣，隨即皺眉推他：「發什麼瘋？」
「瀟瀟！」拓跋淵鬆開他，雙手捧著他的臉，眼睛亮得驚人，「成了！父皇准了！大軍三日後出征！」
楚長瀟怔住。
他看著拓跋淵那張因興奮而微微泛紅的臉，看著那雙眼睛裡毫不掩飾的喜悅與期待，心頭忽然湧上一股複雜的情緒。
有欣慰，有緊張，有期待，還有一絲說不清道不明的……
「瀟瀟，」拓跋淵又將他摟進懷裡，下巴抵在他肩頭，聲音悶悶的卻帶著笑意：「我們要一起出征了。一起回臨安。一起拿下這天下。」
楚長瀟沒有推開他。
他只是抬手，輕輕環住了他的背。
「嗯。」他應了一聲，聲音很輕，卻足以讓拓跋淵聽見。
拓跋淵將他擁得更緊，深深吸了一口他身上熟悉的氣息。
半晌，他忽然抬起頭，看著楚長瀟的眼睛，聲音低下來：
「瀟瀟，還有三天。」
楚長瀟對上他的目光，從那裡面看到了某種熟悉的、灼熱的東西。
他耳根微微發熱，面上卻不動聲色：「所以？」
「所以——」拓跋淵一把將他打橫抱起，大步往屋裡走：「這三天，你歸我。」
楚長瀟被他抱著，想罵他幾句，可話到嘴邊，卻變成了別在喉嚨里的一聲輕哼。
算了。
反正他也……不想推開。
——
室內，日光透過窗欞灑落一地金黃。
拓跋淵將人放在榻上，俯身吻了下去。
那吻起初還算溫柔，可漸漸便失了分寸，帶著幾分急切，幾分渴望，還有幾分即將奔赴沙場前的不舍與眷戀。
楚長瀟攀著他的肩背，回應著他的吻，呼吸漸漸紊亂。
衣衫不知何時被褪去，散落在榻邊。拓跋淵的吻落在他眉心、眼瞼、鼻尖，一路向下，帶著這些日子積攢的所有思念。
「瀟瀟，」他低聲喚他，聲音沙啞得不成樣子：「這三天，你哪兒也不許去。」