楚長瀟看著他，那雙平日裡清冷的眼睛此刻染著薄紅，卻依然清明。
他抬手，輕輕撫過拓跋淵的臉。
「嗯。」他說，「哪兒也不去。」
拓跋淵心頭一熱，俯身將他擁緊。
後來的事，便如潮水般洶湧而至。
日光漸漸西斜，又漸漸沉入西山。窗外暮色四合，室內卻依舊溫暖如春。
兩道身影在榻上交纏起伏，久久不曾停歇。
偶爾有壓抑的低吟溢出帳外，又被夜風吹散，消失在寂靜的庭院裡。
不知過了多久，那狂風驟雨終於漸漸平息下來。
拓跋淵伏在他身上，呼吸粗重，汗濕的額發貼在他頸側。楚長瀟仰面躺在榻上，胸口劇烈起伏，眼神渙散地望著帳頂，像是還沒從那場風暴中回過神來。
良久，拓跋淵抬起頭，看他這副模樣，唇角勾起一抹饜足的弧度。
「瀟瀟。」他喚他，聲音是事後特有的慵懶沙啞。
楚長瀟沒有應聲，只是微微側過頭，用那雙還泛著水光的眸子看他。
拓跋淵心口一熱，忍不住又俯身吻了吻他的眼角。
「餓不餓？」他低聲問。
楚長瀟點了點頭，他伸出手，輕輕攀上拓跋淵的背，將臉埋在他胸口。
「拓跋淵。」他悶悶地開口。
「嗯？」
「……三天後，我們一起。」
拓跋淵微微一怔，隨即將他擁得更緊。
「好。」他低聲說，「我們一起。」
窗外月色如水，靜靜流淌。
三天後，他們將奔赴沙場。
可此刻，他們只有彼此。
拓跋淵側首看他，目光落在他的髮絲上。
「怕嗎？」他問。
楚長瀟迎上他的目光，唇角微微勾起一個極淡的弧度：
「怕什麼？臨安的路，我閉著眼都能走。」
拓跋淵笑了，他伸出手，握住楚長瀟的手。
三日後，朔風城外，旌旗蔽日，戰鼓如雷。
十萬大軍列陣以待，甲冑在晨光中閃著冰冷的光芒。
拓跋淵一身玄甲，騎於戰馬之上，身後是那面繡著「征南」二字的帥旗。而在帥旗之側，另一面大旗迎風招展，上面赫然是一個斗大的「楚」字。
那是楚長瀟的旗。
是他當年在臨安軍中時，所向披靡的戰旗。
大軍開拔前，兩人曾徹夜商議。
楚長瀟提出，與其遮掩身份，不如光明正大地打出他的旗號。拓跋淵初時擔憂，怕他因此背負罵名，楚長瀟卻只是淡淡一笑：
「罵名？我早就不在乎了。況且——」
他看著拓跋淵的眼睛，一字一句道：
「我要讓臨安那些舊部知道，我楚長瀟回來了。」
於是此刻，「楚」字大旗在風中獵獵作響，與帥旗並肩而立，昭告天下——此番征伐，是為楚長瀟正名，是為討伐那個誣陷忠良的臨安皇帝。
大軍一路向南，所過之處，北狄百姓夾道相送，而靠近邊境時，氣氛漸漸凝重。
斥候來來回回，帶回來一個又一個消息：臨安邊境守軍已進入戰備狀態，各關隘緊閉，烽火台日夜有人值守。
拓跋淵與楚長瀟並轡而行，一路商議軍情。
楚長瀟對這片土地太過熟悉，每一處關隘、每一條小道、每一個可以設伏的地點，他都了如指掌。
「鳴沙關前有一處山谷，」他指著輿圖，對拓跋淵道，「名為落雁谷，兩側山勢陡峭，是設伏的絕佳之地。當年我曾在那裡伏擊過西戎的騎兵。」
拓跋淵看著輿圖，點了點頭：「若臨安守軍出關迎戰，那裡確實是必經之路。」
「所以我猜，王浩然不會出關。」楚長瀟抬眸看他，「他是個謹慎的人，不會輕易冒險。多半會固守關隘，等我們攻城。」
拓跋淵沉吟片刻：「攻城損耗太大，若能引他出關……」
兩人對視一眼，無需多言，心中已有計較。
大軍繼續前行，一日後，終於抵達鳴沙關附近。
遠遠地，已能望見關隘巍峨的輪廓。那城牆高聳，依山而建，易守難攻。城頭上隱約可見旌旗飄動，守軍顯然已嚴陣以待。
拓跋淵正要下令安營紮寨，前方斥候忽然快馬來報：
「稟元帥！前方山道旁有一人攔住去路，自稱……自稱是太子妃舊部，要見太子妃！」
拓跋淵和楚長瀟同時一怔。
楚長瀟眸光微動，催馬向前。拓跋淵緊隨其後，手已按在刀柄上，以防有詐。
行至山道轉彎處，遠遠便看見一道身影獨立於路中央。
那人一身布衣，風塵僕僕，背脊卻挺得筆直。他身後是連綿的山巒，身前是十萬大軍，可他站在那裡，紋絲不動，仿佛天地間只剩下他一個人。
楚長瀟勒住韁繩，定定地看著那道身影。
那人似乎感應到了什麼，緩緩轉過身來。
四目相對的一瞬，時間仿佛凝固了。
那張臉比記憶中瘦削了些，眼角添了幾道細紋，可那雙眼睛——那雙眼睛依舊如當年一般，沉靜、明亮、帶著永遠讓人安心的篤定。
是季行之。
是他曾經的副將，是他最信任的謀士，是在他被打入地牢後毅然辭官回鄉、從此銷聲匿跡的那個人。
楚長瀟翻身下馬，幾步上前。
季行之看著他，眼眶微微泛紅，卻仍強撐著沒有落淚。他後退一步，整了整衣袍，然後——
深深跪了下去。
「將軍！」
這一聲「將軍」喊得沙啞，喊得哽咽，喊得像是把這幾年的等待、擔憂、期盼都傾注了進去。
楚長瀟快步上前，一把將他扶起。
「行之，」他的聲音也有些發澀，「你這是做什麼？起來，快起來。」
季行之被他扶起，看著他，看著這張比記憶中消瘦了些許的臉，終於忍不住紅了眼眶。
「將軍，」他啞聲道，「我就知道，您不會有事的。我就知道……」
他說不下去了，只是用力握住楚長瀟的手臂，像是要確認他還活著，還好好地站在這裡。
楚長瀟看著他，心頭翻湧著無數情緒。這個跟了自己多年的副將，從不說漂亮話，從不表露太多情緒，可在他最需要的時候，總是第一個站在他身邊。