「你怎麼來了？」他問。
季行之抬起頭，看著他，目光灼灼：
「將軍派人來問我下落的時候，我就知道——您需要我。」
他沒有問為什麼，沒有問要做什麼，只是聽到他的消息，便二話不說，收拾行囊，日夜兼程趕到了鳴沙關。
楚長瀟看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，卻是這些日子以來最真心的一次。
「好，」他說，「你來了就好。」
拓跋淵此時也催馬上前，看著這一幕，心中微微動容。他翻身下馬，走到楚長瀟身側，對季行之一抱拳：
「季將軍。」
季行之看向他，目光里有審視，有打量，最後化作鄭重的一揖：
「太子殿下。」
他直起身，看著拓跋淵，一字一句道：
「末將願追隨殿下與將軍，赴湯蹈火，在所不辭。」
拓跋淵看著他，從那雙眼睛裡看到了真誠，看到了篤定，看到了久經沙場的老將對局勢的判斷。
他點了點頭：「好。有季將軍相助，此戰必勝。」
季行之又轉向楚長瀟，低聲道：
「將軍，王浩然如今就在關內。他……也在等您。」
楚長瀟眸光微動。
王浩然，也在等？
他忽然想起長楓信中的那句話——「此人曾在酒後對人言：楚將軍若是有朝一日需要他，他定當赴湯蹈火。」
原來如此。
原來，有些人，從未忘記過他。
拓跋淵看著他，輕輕握了握他的手。
楚長瀟回握了一下，隨即鬆開，看向季行之：
「走，回營。把你知道的，都告訴我。」
季行之鄭重點頭。
三人翻身上馬，向著大營的方向馳去。
身後，十萬大軍正在安營紮寨，炊煙裊裊升起，與天邊的暮色融為一處。
鳴沙關的城牆靜靜矗立在遠方，沉默地注視著這一切。
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而關內，有人正在等待。
等待那一場決定命運的相逢。
他伸出手，當著三軍將士的面，握住了楚長瀟的手。
「那好，」他說，「我們一起走。」
戰鼓再響，號角長鳴。
大軍開拔，向著南方，向著那場決定天下歸屬的決戰，浩蕩而去。
楚長瀟回望了一眼朔風城的方向，那裡有他住了數月的太子府，有他漸漸熟悉的院落，有他留下的許多說不清的牽絆。
然後他轉過頭，看向前方。
前方，是鳴沙關，是臨安，是他出生成長的地方，也是他即將用劍指向的地方。
可他沒有猶豫。
因為身邊有那個人，握著他的手，與他並肩前行。
馬蹄聲如雷，漸漸遠去。
身後，朔風城巍峨的城牆，漸漸化作天邊一道模糊的剪影。
——前方，是他們的戰場。
也是他們的天下。
翌日，天光破雲，鳴沙關前兩軍對壘。
北狄大軍列陣於關外三里處，旌旗蔽日，甲冑如林。那面「楚」字大旗在風中獵獵作響，與帥旗並肩而立，格外醒目。
關城之上，守軍嚴陣以待，弓弩手已就位，箭簇在晨光中閃著寒芒。
城門緊閉，吊橋高懸，護城河橫亘於前，將這座雄關守得鐵桶一般。
拓跋淵立馬於陣前，身旁是同樣一身戎裝的楚長瀟。兩人身後，季行之按步徐行，目光緊鎖關牆之上那道隱約可見的身影。
片刻後，關門上方忽有一面白旗搖動——那是要求對話的信號。
緊接著，一道魁梧的身影出現在城樓之上。
那人一身玄甲，虎背熊腰，生得一副赳赳武夫的模樣，可那雙眼睛卻格外清亮，透著與粗獷外貌不符的敏銳。
此人正是王浩然。
他居高臨下，目光越過北狄的千軍萬馬，直直落在那一人身上——
「楚將軍！」他的聲音從城頭傳下，渾厚而洪亮：「末將王浩然，懇請將軍入關一敘！」
拓跋淵眸光一凜，當即沉聲道:「不可。」
他側首看向楚長瀟，目光里是毫不掩飾的擔憂:「此人雖曾為你說話，可如今他是臨安守將，身份已變。若這是誘敵之計，你入關便是自投羅網。」
楚長瀟沒有立刻回答，只是望著城頭那道身影，若有所思。
季行之策馬上前，低聲道:「將軍，王浩然此人，末將了解幾分。他既然提出要見您，便絕不會在關內設伏。他……不是那樣的人。」
「你了解的是從前。」拓跋淵打斷他，聲音裡帶著幾分焦躁：「人心會變。他如今是朝廷命官，手握重兵，憑什麼要冒死追隨一個已被定罪的人？」
季行之沉默。
拓跋淵說得對。人心隔肚皮，他不敢賭，更不能拿楚長瀟的命去賭。
楚長瀟卻忽然抬手，按在他手背上。
「我去。」
拓跋淵猛地轉頭看他。
楚長瀟迎上他的目光，神色平靜:「他若想害我，不必等我入關。城頭一箭，此刻便能要我的命。可他搖旗請見，是給我機會，也是給他自己機會。」
他頓了頓，聲音放輕了些:
「況且，有你在外面等著，我怕什麼？」
拓跋淵看著他，喉結滾動，半晌才道:
「……我陪你到城門口。」
楚長瀟微微一怔，隨即點了點頭。
兩軍陣前，一騎緩緩馳出。
楚長瀟策馬而行，銀甲白袍，腰懸長劍，身後是十萬大軍的注視，身前是那座他曾經浴血死守的雄關。
拓跋淵立馬於陣前，目光緊緊追隨著那道漸行漸遠的背影，手按刀柄，指節泛白。他已暗中吩咐董十:若有任何異動，不惜一切代價，沖開關門救人。
楚長瀟行至護城河前，勒馬停住。
吊橋緩緩放下，城門洞開，一道魁梧的身影大步走出。
王浩然一身戎裝，腰懸佩刀，幾步走到護城河邊，隔著那道淺淺的河水，與楚長瀟四目相對。
他站在那裡，看著那張比記憶中清瘦了些許的臉，看著那依舊挺拔的身姿，看著那雙依舊沉靜的眼睛——
忽然，他單膝跪地，深深一拜。
「末將王浩然，參見楚將軍！」
這一聲，喊得沙啞，喊得哽咽，喊得像是把這幾年的不平、憤懣、等待都傾注了進去。