大軍勝利的消息傳遍望京城，百姓奔走相告，張燈結彩。
那面「楚」字大旗在城樓上獵獵作響，與北狄的帥旗並肩而立，昭示著這座帝都迎來了新的主人。
當晚，皇宮大開筵席，犒賞三軍。
金鑾殿前，燈火通明，觥籌交錯。將領們推杯換盞，笑聲震天。
祝星辰抱著一壇酒，挨個敬過去，那對大錘早不知扔到哪兒去了。
王浩然坐在聞天澤身側，時不時偷瞄他一眼，臉上的笑意藏都藏不住。
季行之依舊安靜地坐在角落，唇角掛著淡淡的笑意，偶爾與湊過來的同袍低聲交談幾句。
楚長瀟坐在主位，身旁是拓跋淵。
他依舊是那副清冷模樣，可眼底的疏離卻淡了許多。有將領上前敬酒，他便舉杯飲盡，雖不多言，卻已是難得的溫和。
拓跋淵攬著他的肩，時不時湊過去說幾句悄悄話，惹得楚長瀟側目看他，那眼神里卻沒有惱意，只有幾分無奈的縱容。
酒過三巡，拓跋淵起身，清了清嗓子。
眾人安靜下來，齊齊望向他。
「諸位，」拓跋淵開口，聲音沉穩有力：「此番大勝，全賴諸位將士用命。孤代北狄皇室，謝過諸位。」
他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在楚長楓身上：
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「望京城乃臨安帝都，不可無人鎮守。孤與太子妃商議後決定——將望京城暫交由楚長楓管理。朝中一應事務，由他暫代處置。凡此前支持太子妃、為太子妃說過話的大臣，一律留置原職，輔佐長楓，共理朝政。」
楚長楓站起身，神色鄭重，抱拳跪地，聲音洪亮：「末將領命！」
拓跋淵抬手虛扶，目光又轉向在座的幾位將領：
「其餘各城，也需有人鎮守。祝星辰——」
祝星辰站起身，抱拳道：「末將在！」
「你率部駐守雲中郡。」
「末將領命！」
「王浩然——」
王浩然連忙起身，卻因動作太急差點帶翻了案幾，引得旁邊幾人偷笑。他老臉一紅，站穩身形，抱拳道：「末將在！」
「你依舊鎮守鳴沙關。那是咽喉要地，交給你，孤放心。」
王浩然鄭重領命：「末將定不辱命！」
拓跋淵的目光繼續掃過眾人，又點了幾個信得過的心腹將領，每人分派一座城池。眾人紛紛起身領命，士氣高昂。
然而就在這時，拓跋淵注意到，角落裡的季行之面色有異，一副欲言又止的模樣。
楚長瀟也察覺到了。他看向季行之，溫聲道：
「行之，你可是有什麼難言之隱？」
季行之聞言，站起身，走到殿中央。
他看了看楚長瀟，又看了看拓跋淵，深吸一口氣，似乎在斟酌用詞。
片刻後，他上前一步，壓低聲音，只剛好能讓拓跋淵和楚長瀟聽見：
「楚將軍，末將是您的副將。您去哪，末將自然便去哪！」
楚長瀟微微頷首，正要說話，卻聽季行之繼續道：
「末將懇請——一同入東宮後院！」
「噗——！」
拓跋淵正端著酒杯飲酒，聞言一口酒全噴了出來，不偏不倚，正好噴在季行之臉上。
季行之面不改色，抬手抹了一把臉上的酒漬，依舊站得筆直。
楚長瀟的臉卻黑了。
他望著季行之，心中翻湧起複雜的情緒——這季行之，這些年從未娶妻，莫非……
莫非是看上了拓跋淵？
他忍不住回頭瞥了拓跋淵一眼。
嗯，確實，有幾分姿色。
拓跋淵被他那一眼看得毛骨悚然，連連擺手：「瀟瀟！我可什麼都沒做！我對天發誓！」
季行之見他二人誤會，連忙解釋道：
「將軍誤會了！末將並非要與將軍分寵！」
他頓了頓，目光懇切地望向楚長瀟：
「末將只是擔心，日後將軍在這深宅後院，會受人欺凌、遭受委屈。況且當年您去北狄，末將便不能陪同，這些日子，末將日日後悔，生怕此生再不能見到將軍。」
他的聲音低沉而誠懇：
「總之，楚將軍去哪，末將就去哪。末將只想繼續追隨將軍，護將軍周全。」
楚長瀟聽完，面色稍霽，心中卻仍是複雜。
拓拔淵聽完他這番話，更加確信不能答應季行之。這哪是沖他來的，這是衝著他的太子妃來的！
楚長瀟看著季行之那張認真的臉，輕嘆一聲：
「行之，我知你不願獨自留在臨安。可倒也沒必要……嫁到北狄去，耽誤你一生的幸福。」
他頓了頓，聲音放緩：
「我雖入東宮後院，可往後也並非一直困於後院。北狄的太子——」他瞥了拓跋淵一眼：「自然會賜我將軍之位。屆時，你依然可以當我的副將，隨我征戰四方。」
這話一出口，拓跋淵便明白過來——瀟瀟這是在堵自己的嘴，逼他兌現承諾，不得不給他將軍之位。
不過……他倒是無所謂。
什麼將軍不將軍的，只要瀟瀟不跟他提和離書，什麼都好說。
於是他順勢接口，語氣殷勤：
「是啊，行之！你跟隨長瀟多年，功勞苦勞，孤都看在眼裡。沒必要非得嫁進東宮。再說——」
他攬住楚長瀟的肩，笑得一臉坦蕩：
「將來我這後院，只會有瀟瀟一人。你只管放心，保准沒人敢欺負他。你就安心跟在瀟瀟身邊做副將，隨我們一同回北狄便是。」
季行之聞言，眼睛微微一亮。
他看了看拓跋淵，又看向楚長瀟，鄭重地抱拳一禮：
「如此甚好。請殿下記住自己說過的話。」
拓跋淵連連點頭：「記得記得，一定記得。」
季行之直起身，唇角終於露出一絲笑意：
「那末將領命。願隨將軍與殿下，同赴北狄。」
楚長瀟看著他，心中那點複雜終於化作淡淡的欣慰。
他端起酒杯，對季行之一揚：
「行之，往後還請你多多費心。」
季行之也端起酒杯，鄭重一飲而盡。
一旁，祝星辰湊過來，大嗓門嚷嚷道：
「行之，你可真行！我還以為你要跟殿下搶人呢！」
季行之瞥他一眼，淡淡道：「你想多了。」
眾人哈哈大笑，氣氛愈發熱烈。