瀟湘館內，楚長瀟將三人引至正廳。
他從內室取出幾隻錦盒，打開來，裡面是幾件精緻的首飾——雕花金釵、白玉鐲子、珍珠耳墜，皆是此番在臨安挑來的小玩意兒。
「這些是給你們的。」他將錦盒推到三人面前：「臨安的東西，與北狄風格不同，你們看看喜不喜歡。」
三位才人眼睛都亮了起來。
「多謝太子妃！」幾人齊齊道謝，捧著首飾愛不釋手。
崔玉珍看了一會兒，又讓身邊的婢女取出一個食盒，雙手捧到楚長瀟面前:
「想必長瀟哥哥一大早進宮，還未用早膳。我特意做了些點心，您嘗嘗合不合胃口。」
食盒打開，裡面是幾樣精緻的點心——桂花糕、綠豆酥、梅花香餅，擺得整整齊齊，顯然是用心準備的。
楚長瀟拈起一塊桂花糕，嘗了嘗，微微點頭:
「看著不錯。」
崔玉珍臉上頓時漾開笑意。
幾人圍坐在一起，明顯是有話想問。先是聊起收復臨安的事，崔玉珍小心翼翼地開口:
「聽聞此番征討臨安，長瀟哥哥兵不血刃就拿下了鳴沙關，可是真的？」
楚長瀟點了點頭:「守將王浩然識大體，主動歸降。」
「那其他城池呢？」
「有些是降的，有些是望風而逃的，真正打起來的沒幾場。」
三位才人聽得眼睛發亮，看楚長瀟的眼神簡直像在看話本里走出來的英雄。
「長瀟哥哥太厲害了！」
「難怪臨安百姓都怕您！」
「有您在，咱們北狄往後可安穩了！」
楚長瀟被她們誇得有些不自在，耳根微微泛紅。這幾才人當真是……會提供情緒價值。
話題又轉到今日早朝。
楚長瀟簡單說了說皇帝的封賞，當聽到「鎮南大將軍」、「位列三公之上」時，三人又是一陣歡呼。
「太好了！長瀟哥哥往後可威風了！」
「那是長瀟哥哥應得的！」
正說笑著，崔玉珍忽然狀似不經意地問道:
「對了，今日跟在太子身後的那個人，怎麼之前沒見過？」
楚長瀟看她一眼，淡淡道:
「他是我曾經的副將，叫季行之。如今任太子府長史，協助太子處理東宮事務。」
「季行之……」崔玉珍念了念這個名字，若有所思地點了點頭：
「原來是長瀟哥哥的舊部，難怪看著氣度不凡。」
另兩位才人也湊了過來，好奇道:「他成親了嗎？」
楚長瀟看了她們一眼，淡淡道:「未曾。」
「那可有婚約？」
「也不曾。」
崔玉珍抿唇一笑，輕聲道:「能在長瀟哥哥手下做副將的，想必人品才學都是極好的。」
「那是自然。」另一位才人接話道，「不然也不會被陛下親點為太子府長史。」
幾人你一言我一語，竟是把季行之誇了個遍。楚長瀟聽著，唇角微微揚起，倒也沒有打斷她們。
崔玉珍又拿起一塊點心，狀似無意地問:「長瀟哥哥，那位季長史……平日裡都住在府上嗎？」
「東宮有他的值房。」楚長瀟看她一眼：「怎麼，對他有興趣？」
崔玉珍臉微微一紅，連忙擺手:「沒有沒有，就是隨口問問。」
楚長瀟端起茶盞，輕輕抿了一口，眼底掠過一絲瞭然的笑意。
——
前院書房裡，拓跋淵正埋頭批閱奏摺，季行之坐在下首，同樣執筆處理著堆積如山的文書。
可季行之的筆，半天沒動一下。
拓跋淵抬頭看他:「怎麼了？」
季行之回過神，垂眸道:「無事。」
拓跋淵挑了挑眉，也不追問，繼續低頭批摺子。
季行之的目光卻忍不住往窗外飄。
——也不知將軍那邊怎麼樣了。那三位才人……會不會為難他？
他想起方才那黃衫女子盈盈含笑的模樣，心頭又是一陣說不清的煩躁。
「季長史。」拓跋淵的聲音再次響起，「你若心不在焉，不如先去歇著。」
季行之深吸一口氣，收斂心神，重新執筆:
「臣無事。」
「既然無事，該交接的我也告訴你了，你先忙著，孤還有其他事要去處理。」
拓跋淵說完，把手裡那沓還沒批完的摺子往案上一撂，起身就走，那叫一個乾脆利落。
季行之看著面前瞬間堆成小山的文書，張了張嘴，愣是一個字都沒說出來。
——這就是太子府的「長史協助處理事務」？
他深吸一口氣，默默提筆。
拓跋淵從書房出來後，腳步一轉，徑直往庫房方向去了。
他照例提了兩壺「醉春風」——白爺爺最愛的那款，每次去都得帶上，不然那老頭兒能念叨他半個月。
出了太子府，翻身上馬，直奔國師府。
門口的守衛見是他，連攔都沒攔，直接放行。拓跋淵隨手拉住一個小廝問道:「國師呢？」
「回殿下，國師在煉丹房。」
拓跋淵點點頭，提著酒壺大步往裡走。
煉丹房在後院深處，掩在一片竹林之中。拓跋淵走到門前，抬手敲了敲門，扯著嗓子喊:
「白爺爺！孫兒來看你啦！」
——
煉丹房內，白知玉正躺在軟榻上小憩。
不對，確切地說，是正被林玄按在榻上，吻得七葷八素。
那雙手正不老實地在他身上遊走，掌心貼著他小腹的肌膚，一寸一寸往下探去——
敲門聲突然炸響。
白知玉一個激靈，猛地拍開那隻作亂的手，狠狠瞪了林玄一眼。
「從後門出去！」他壓低聲音，用氣聲說道。
林玄撇了撇嘴，臉上寫滿了委屈:怎麼，我就這麼見不得人？
可委屈歸委屈，腳下卻半點不含糊。他輕手輕腳地從榻上爬起來，拎起自己的外袍，貓著腰，一溜煙鑽進了屏風後面的暗門。
白知玉飛快地整理了一下衣襟，又抬手理了理鬢髮，確認沒有破綻後，才清了清嗓子，揚聲道:
「進來。」
「白爺爺，孫兒來看您了。」拓跋淵提著酒壺推門而入，臉上堆著笑：「喏，您最愛的醉春風，給您帶來了。」
白知玉斜靠在榻上，瞥了他一眼，哼了一聲：「無事不登三寶殿。說吧，來找我何事？」
「白爺爺，瞧您說的。」拓跋淵在他對面坐下，自顧自地斟了兩杯酒：「沒事就不能來找您喝兩杯？」
他將酒杯推到白知玉面前，目光落在他身上，上下打量了一圈，忽然咦了一聲：
「不過……幾個月不見，您怎麼胖了？」