他頓了頓，聲音沉了幾分:
「往後這江山，遲早都要交到你手裡。可如今，你卻連個子嗣都沒有。」
拓跋淵抿了抿唇，沒有說話。
拓跋弘繼續道:「朕像你這般大的時候，你都已經會跑了，整日圍在朕身邊又跑又跳，鬧得朕頭疼。你倒好，成婚這麼久，半點動靜沒有。」
拓跋淵苦笑:「父皇，這事……急不來。」
「急不來？」拓跋弘瞥他一眼：「朕看你是不急。整日裡就知道陪著那個楚長瀟，軍營里待著，朝堂上護著，恨不能把人拴在褲腰帶上。朕問你，子嗣的事，你可曾認真想過？」
拓跋淵沉默片刻，低聲道:「想過。」
「想過了？」拓跋弘挑眉：「那結果呢？」
拓跋淵抬起頭，迎上父皇的目光，一字一句道:「父皇，太子妃他對兒臣……也是一心一意。子嗣之事，強求不來。」
拓跋弘看著他那副模樣，忽然嘆了口氣。
「朕知道，那楚長瀟是個好的。才能、品性、膽識，樣樣拔尖。你娶了他，朕心裡也滿意。」他頓了頓，話鋒一轉：「可他終究不是池中物啊。」
拓跋淵眉頭微動。
拓跋弘繼續道:「他能在臨安做戰神，能在北狄做將軍，這樣的人，能甘心一輩子困在後院？朕只怕你把握不住。」
拓跋淵聞言，忽然笑了。
那笑容很淡，卻格外篤定。
「父皇，」他輕聲道，「您多慮了。」
拓跋弘挑眉看他。
拓跋淵迎上他的目光，一字一句道:「兒臣從來沒想過要把他困在後院。他是將軍，就該馳騁沙場；他是英雄，就該受人敬仰。兒臣要的，從來不是把他拴在身邊，而是陪他一起，去看這天下。」
拓跋弘愣住了。
他看著長子那張年輕而堅定的臉，忽然想起許多年前，自己也曾這樣年輕過，也曾這樣篤定過。
良久，他輕嘆一聲。
「罷了罷了，」他擺了擺手：「朕老了，說不動你。只是子嗣之事，你總要放在心上。這江山，總得有人繼承。」
拓跋淵鄭重點頭:「兒臣記下了。」
拓跋弘看著他，又嘆了口氣。
「行了，去吧。朕歇會兒。」
拓跋淵站起身，走了兩步，又回頭道:
「父皇，太醫那邊……」
「知道了知道了，」拓跋弘不耐煩地擺手：「朕會讓他們看的。你快走吧，別在這兒煩朕。」
拓跋淵微微一笑，轉身離去。
帳簾落下，隔絕了父子二人的視線。
拓跋弘靠在榻上，望著那晃動的帳簾，喃喃道:
「這小子……倒是有幾分朕年輕時的模樣。」
他閉上眼，唇角卻微微揚起。
春獵結束，眾人收拾行裝，準備返回城中。
拓跋淵牽著馬，正與楚長瀟並肩而行，忽然聽見身後傳來一陣粗獷的大嗓門:
「殿下！殿下等等我！」
祝星辰策馬追上來，一臉殷勤地湊到拓跋淵身邊，嘿嘿笑道:「殿下，聽說季長史如今住進太子府了？」
拓跋淵挑眉看他:「怎麼？」
「那個……」祝星辰搓了搓手，眼睛亮晶晶的，「殿下，我也想去府上蹭頓飯！您看我都多久沒跟您好好喝一頓了！」
拓跋淵失笑，看向楚長瀟。
楚長瀟淡淡點頭:「人多熱鬧。」
祝星辰頓時眉開眼笑，一夾馬腹，跟在了隊伍後面。
太子府，晚膳時分。
花廳里擺開了長桌，菜餚豐盛，香氣四溢。
拓跋淵與楚長瀟坐於主位，季行之坐在下首，祝星辰挨著他坐。另一邊，崔玉珍等三名才人也依禮出席，溫婉含笑，舉止得體。
楚長瀟身後，春桃和秋果垂手而立，時不時上前為眾人斟酒布菜，動作輕盈熟練。
席間氣氛融洽，眾人邊吃邊聊，說起今日春獵的趣事，祝星辰更是眉飛色舞地講述自己險些被野豬拱了的英勇事跡，逗得眾人哈哈大笑。
輪到給祝星辰添酒時，春桃提著酒壺走上前去。
「祝將軍，請用酒。」
祝星辰抬頭，正對上春桃那雙含笑的眼睛。也不知怎的，他的臉騰地一下紅了，原本正滔滔不絕的嘴突然像被卡住了一般，話也說不利落了:
「啊……好、好……多謝……」
他接過酒杯，仰頭一飲而盡，卻因喝得太急，被嗆得連連咳嗽。
春桃抿唇一笑，又給他斟滿，然後退回了楚長瀟身後。
祝星辰捧著那杯酒，眼神卻不由自主地往那邊飄。
飄一下，收回；再飄一下，又收回。
那副魂不守舍的模樣，與平日裡那個大大咧咧的祝星辰簡直判若兩人。
可惜，席間眾人誰也沒注意到——除了一個。
楚長瀟端起酒杯，輕輕抿了一口，目光似有若無地掠過祝星辰，又落在身後那道纖細的身影上，唇角微微勾起一個極淡的弧度。
「星辰！祝星辰！」
拓跋淵連喊兩聲，祝星辰卻像是聾了一般，依舊直愣愣地盯著某處發呆。
拓跋淵順著他的目光看去——那邊是楚長瀟身後，春桃和秋果正垂手而立，也不知他在看誰。
他挑了挑眉，忽然提高聲音:
「祝星辰！」
「啊？！」祝星辰猛地回神，差點從椅子上彈起來：「殿、殿下！怎麼了！」
拓跋淵似笑非笑地看著他:「在想什麼呢？喊你半天都不應。」
祝星辰的臉又紅了，支支吾吾道:「沒、沒什麼……」
「沒什麼？」拓跋淵故意逗他，「莫非還在想今日那頭野豬？被嚇著了？」
眾人哄堂大笑。
祝星辰漲紅著臉，想反駁又不知從何說起，只能端起酒杯狠狠灌了一口，惹得眾人笑得更歡了。
楚長瀟放下酒杯，目光不動聲色地掃過春桃。
春桃垂著眼，面上依舊帶著得體的笑意，只是耳根處，悄悄染上了一抹不易察覺的薄紅。
楚長瀟收回目光，端起茶盞，遮住了唇角那一點笑意。
——這太子府，往後倒是越來越熱鬧了。